— Мне пора. Думаю, здесь вы уже справитесь без меня, — он взглянул на остатки флота мертвых, вновь продолживших движение к цитадели Ящеров. — И хотя с вами было приятно сотрудничать, прошу ближайшие пару сотен лет меня больше не тревожить. Вы стали слишком опасным партнером. В качестве небольшого подарка от себя, а также благодарности за понимание, на прощание я кое-что вам расскажу. Я связывался с Чумной Госпожой и смог узнать интересующие вас подробности об объявлении врагом Бездны. К сожалению, этот приговор отменить нельзя, но, помня о той работе, что вы проделали для нее, в своей милости она решила разъяснить, почему было собрано внеочередное собрание лордов Ада. Его провели по настоянию Дома Ярости, которым были предоставлены доказательства того, что именно ваши слуги были причастны к обрушению Черных кузниц Шалвахора. Это стало последней каплей. Никто и никогда за все века существования Бездны не наносил ей подобный ущерб. Уничтожение Врат, окончательная гибель их Привратника, а затем разрушение Кузниц. Гадание на костях Аида однозначно подтвердило слова Алого Господина, связавшего ваших слуг с поведением окончательно спятившего бога, уничтожившего свой домен.
— Какие еще слуги? Какой, в бездну, Шалвахор⁈ — наг непонимающе смотрел на ритуалиста, на миг забыв даже о бушующей вдали битве.
— Те двое, что сопровождали вас при штурме Акш’дхара, — подсказал Баграш. — Владыка мыслей и полководец-хаосит, именно они как-то сумели пробудить остатки личности сумасшедшего кузнеца, а тот уже лишь Тьма ведает почему решил обрушить Кузницы в пламя Бездны. Это слишком серьезный удар, нанесенный по интересам всех, такое не прощают. И не забывают.
— Демоны ада! Да не приказывал я им трогать Кузницы! — ошеломленно прошептал наг, понимая, что это уже никого интересовать не будет.
Господин всегда в ответе за действия слуг, а демоны в прошедшей операции главным видели явно его. И все это укладывается в единую канву произошедшего.
— Владыка, — голос Саяра, короля личей, на миг отвлек его от ошеломительных новостей, заставив отбросить мысли о Рэне и Бездне на потом. События на поле боя требовали его внимания.
Баграш Затворник, качнув головой, достал из кармана плаща старый бронзовый ключ, сунул его в возникшую в воздухе замочную скважину и, поплотнее прижав к себе клетку со спящим пленником, отправился домой наслаждаться тишиной, покоем и новыми упоительными экспериментами.
Остатки флота двинулись вперед, бой с Мертвым Носорогом отнял посмертие у многих, но еще не у всех. Снова заворочались тяжелые стволы, и новый залп сотряс Топи. Напитанный Смертью металл снарядов вспорол воздух, чтобы удариться в светящийся купол, окруживший цитадель.
—
— Ожидаемо, — пожал плечами наг.
Но даже такой щит подобный обстрел долго не выдержит, еще десяток-другой залпов, и снаряды начнут бить уже по каменным стенам и башням цитадели, кроша и разрывая все, что окажется внутри них. Гораздо интереснее, что теперь предпримут Ящеры? И здесь ли Газарах? Первый Охотник пал, могучий союзник потерян, цитадель, если ничего не предпринять, тоже скоро падет. Самое время на сцене появиться лидеру клана и вывести свои армии вперед.
Сообщение от Хотреша заставило на миг переключиться, а затем раздраженно смахнуть письмо рукой. Трусливый торгаш вопит, что ему, даже со взятыми с собой силами, нужна поддержка. Керумер почему-то отказывается подыхать, а отряды союзников, каким-то чудом оказавшиеся рядом, не хотят ему подчиняться, предпочитая заботиться о своих жизнях. Тупой идиот, привыкший лишь считать деньги и слишком глубоко погрузившийся в управление финансами. Взлетев высоко, он забыл, что деньги — лишь ресурс, а не самоцель, и теперь теряется в прямой схватке.
Да наплевать. Керумер никогда не являлся приоритетной целью. Выживет он или погибнет, на общую картину это все равно не сможет повлиять. Зная характер твари, если сумеет пережить бой, забьется в свое логово и до нового Парада миров даже носа оттуда не покажет… А вот и Ящеры, наконец, дали свой ответ! Из башен цитадели ударили яркие солнечные лучи, пронзившие окружавший поле битвы мрак и тяжелые свинцовые тучи. Словно световые мечи, они уперлись в призраки кораблей, круживших вокруг крепости, и призрачная плоть, пробужденная колдовством, начала таять, плавиться, как свеча, оказавшаяся слишком близко к очагу.
