– Хорошо. Каковы ваши условия?
– Военная помощь Виардани. Как вы знаете, в Альзеане нет магии и магов.
И почему-то королева очень выразительно посмотрела на Артура. Тот сделал вид, что его это не касается.
– Поэтому, – продолжила Элиосса, – без сплава мы беззащитны перед врагами. Нам нужна помощь Виардани. Тогда и мы подпишем договор о поставках.
– Что ж, это мудрое предложение, – согласился я, ведь ожидал чего-то подобного. – Нам стоит обсудить его до завтра, связаться с нашим правителем, и мы сумеем дать вам ответ.
– Рада, что вы услышали меня, – кивнула королева.
Я усилил поток очарования. Она взглянула на меня иначе, будто присматриваясь. Действует!
– У меня есть еще одно секретное послание, – сказал ей. – Могли бы мы обсудить его наедине?
– Да, – пролепетала королева. – Выйдите все!
– Но ваше величество… – воспротивился было Артур.
– Вон!
Мы обменялись взглядами с Риной. Ей не нравилась моя затея, но это был шанс узнать правду. Поэтому друзьям пришлось уступить. Мы с Элиоссой остались наедине.
– Слушаю вас, лорд, – пропела она, чуть наклоняясь вперед.
– Это несколько личное… – будто бы смутился я. – До нашего правителя дошли слухи, что король Альзеана, ваш супруг, тяжело и неизлечимо болен.
– Увы, это так.
Королева смахнула с ресниц несуществующие слезы.
– Ввиду договоренностей, которые будут заключены между нашими государствами, позвольте задать вам нескромный вопрос, и не сочтите его за обиду. Кто унаследует престол Альзеана, если не станет вашего супруга? И останутся ли в силе наши договоры?
– Что ж, вопрос хорош. – Королева смотрела на меня, как кошка на сметану, но я почему-то не верил, что магия подействовала как надо. Слишком осознанно она говорила. – Но вам не о чем беспокоиться. Да, сын короля Арделия от первого брака, к превеликому прискорбию, скончался. Однако я ношу под сердцем ребенка. Придворные пока не знают об этом, поэтому попрошу вас сохранить мою тайну. Наследник появится на свет, и даже если, упаси свет, с моим супругом что-то случится, я стану регентом при сыне, и все обязательства Альзеана будут выполнены.
Королева беременна? Это меняет расклад! Знает ли об этом Стайд? И средний братец? Может ли быть, что это спутало их планы? Надо спросить у Тома, как долго болеет его отец. Что-то мне подсказывало – ребенок может иметь совсем другого папу, а магический анализ, как в Виардани, здесь невозможен.
– Рад поздравить вас, ваше величество, – склонил голову. – Что ж, тогда вопрос исчерпан. Прошу простить мою дерзость.
– Не стоит. Я не сержусь. Думайте, лорд Вейтер, и придите к правильному решению.
Мы попрощались до завтра, и я пошел в свои комнаты. Планы по захвату престола Альзеана летели к демонам в пасть. Появится законный наследник, и его мамаша будет править как минимум двадцать лет, продолжая поощрять рабство и угнетение. Бедняга Том! Что ж, я могу только лишь отвести его к отцу. Знать бы еще, где искать покои короля. Впрочем, это-то как раз было не настолько сложно. Стоило по пути немного построить глазки служанке Рины, чтобы узнать – комнаты короля располагаются на третьем этаже, но вход туда позволен только избранным. И чем я не избранный?
Друзья ждали меня в гостиной. Здесь собрались все четверо – что ж, вот и отлично, не придется повторять по два раза. Айра, Том и Лео сидели на диване, а Рина замерла у окна и даже не смотрела в мою сторону. Я чем-то обидел её? Или ей не понравилось, что мы с королевой разговаривали наедине? Решил, что разобраться с этим можно и позднее, сейчас есть куда более важные вопросы.
– Ну, что там? – первым спросил Том. Еще бы, от моего ответа зависела его судьба.
– Ничего, чем мог бы порадовать. Королева ждет ребенка. Утверждает, что от короля.
– Что? – Том даже на ноги подскочил. – Нет, не может быть!
– Я тоже так думаю, но кто же докажет? Есть, конечно, магические способы, но послы не могут заставить королеву проходить проверку, не находишь?
– И что же нам делать?
– Все, что мы сейчас можем, – навестить твоего отца. Что касается престолонаследия, у меня есть вариант, но он тебе не понравится.
– Забудь о троне, важнее отец.
– Забыть? – Я пристально взглянул на Тома. – Нет уж, не выйдет. Забыть – значит оставить все как есть, а я не могу. Не после того, что видел.
– Но королева… – Том казался растерянным. Он еще слишком юн, чтобы играть в такие игры.
– Есть два способа достижения власти, Том, – ответил я. – Первый – законный. Унаследовать по праву. Второй – не особо. Это захват. В Альзеане есть сопротивление, так?
Том кивнул.
– Значит, нам нужно связаться с ними и выведать их цели. Если они совпадут с нашими, то есть резон устроить мятеж и захватить престол.
– Но тогда прольется кровь!
– Иногда это неизбежно.
