Говорильню, конечно, устроили знатную. Прямо дебаты. По словам Мука, Комтура и Ворона, военная кампания только началась. Да, альянс потерял половину владений и три замка, и скорее всего, потеряет все остальное – причем в ближайшее время. У «Севера» оставалось два замка – расположенная восточнее твердыня «Побратимов» и затерянный на далеких северных островах оплот «Варягов». Было понятно, что в ближайшее время Панды займутся ими, чтобы выбить у нас последние точки опоры.
По словам лидеров, мы в корне меняли тактику. Бросаться под каток «Пандорума» бессмысленно – после череды поражений все отчетливо это понимали. Вместо героического сопротивления «Север» переходил в режим партизанской войны. Захваченные территории станут для врага настоящим адом. Отныне нашим лозунгом будет всеобъемлющий террор! Крабить, фармить, крафтить, - словом, любой вид мирной деятельности должен быть невозможен в провинциях, прежде бывших нашими. Таким макаром стратеги «Севера» планировали распылить и нивелировать численное превосходство врагов. И постепенно выдавить их, продолжая кошмарить днем и ночью.
Наши ряды стремительно редели. Отваливались крабские кланы, осознавшие, что «боевики» не могут обеспечить их защиту. Уходили те, кто присоединился к алли ради имени, престижа, денег. «Север» покидали игроки, не потянувшие темп и жестокость сражений. По сути, тут оставались лишь задроты, готовые драться до конца. И таких, к моему удивлению, оказалось немало.
Люди, разделенные на доказавшие свою эффективность винги по сорок-пятьдесят человек, получали зону ответственности: две-три смежные провинции. Насколько такая герилья будет болезненна для «Пандорума», я даже не брался оценить. С моей точки зрения, вражеский альянс требовалось лишить главного козыря. Все битвы Панды выиграли, используя возможность мгновенно прокинуть астральный флот и умело создавая в нужный момент решающий перевес. Этим же объяснялся феноменально быстрый темп наступления: Астральные Порталы позволяют появиться армаде в любой точке Сферы. На «земле», как показала практика, мы вполне можем их бить. Не без труда, но можем.
Кланлидеров я нашел в Эйре, на закрытой территории дворца эрра. Комтур, видимо, о чем-то договаривался с местными НПС. Его сопровождали Олаф и Авель. Меня, как показалось, они не очень рады видеть.
-Что тебе, Кот? – вместо привета спросил Комтур, сумрачно покосившись, - Назначение получил?
-Есть разговор. Очень важный.
-Давай, только коротко.
-У меня два больших вопроса. Первый – насчет Пантеры. Как так вышло, почему вы его раньше…
Комтур прервал меня, резко приложив палец к губам. Потом тихо сказал:
-Его кикнули из алли. Больше никаких комментариев. Какой второй вопрос?
Знак молчания, поданный им, был абсолютно недвусмысленным. Не говорить о предателе вслух! Комтур опасается, что нас могут слышать чужие уши?
-Второй вопрос такой – вы можете организовать мне встречу с нашими союзниками? Интересуют Рой и Хирд, те, кто принимают конкретные решения.
-Зачем? Что ты задумал? - коротко спросил Комтур.
-Расскажу вам, как победить «Пандорум».
Локация: Астрал, Атросити, клановый замок «Пандорума»
Эхо шагов таяло в гулких залах, украшенных статуями чудовищ и устрашающими трофеями, за готическими прорезями окон клубился розовый туман Астрала.
Атросити, зловещая игра слов – Мучение, Злодеяние. Как давно он здесь не был.
Двери распахнулись, навстречу вышел высокий, худощавый игрок. На узком лице выделялись холодные, колючие глаза.
-Капитан! С возвращением!
-Спасибо, Шэдоу, - кивнул Капитан Пантера. – Рад видеть.
Рукопожатие было крепким. Затем лидер «Пандорума» увлек Капитана внутрь, усадил на небольшой диванчик в своем кабинете. Зазвенело стекло, на столике появилось два толстых квадратных стакана и непроницаемо-зеленая бутылка.
-Выпьем для начала? - предложил Шэдоу. – Тебе как обычно?
Капитан кивнул и с видимым удовольствием приложился к янтарной жидкости, в которой бултыхались несколько прозрачных кубиков льда. По вкусу – и это поражало, изготовленный внутри игрового мира алкоголь не отличался от лучших сортов шотландского виски. Труднее было изобразить наслаждение от медленного смакования вкусом.
-Ты хорошо потрудился, - сказал Шэдоу. – Снял защиту с замка, и избавил от проблем в Кондоре. Если бы они успели включить Купол, возня затянулась бы еще на сутки. Молодец.
Пантера молча кивнул, ожидая продолжения.
-Информация тоже помогла. Но, никак не могу сообразить – почему ты не предупредил о новом артефакте русских, этой Вуали? Из-за этого мы понесли очень тяжелые потери! Откуда она вообще взялась?!
-Видимо, я уже был под подозрением, когда планировалась операцию, - пожал плечами Капитан, - Я пробовал навести справки, но никто ничего толком не знал. Бойцы получили амулет прямо перед боем. Как и инструкции, все держалось в секрете.
-Жаль! Мы так и не выяснили, что за Орден Дев, и откуда «Север» взял Вуали в таком количестве!
