Сердце, безжалостная машина душ, гигантский артефакт Древних, восстановленный магическими ремесленниками «Пандорума». Странный и страшный предмет. Один из самых необычных секретов альянса.
У каждого кипа, основного строения инфраструктуры клановой цитадели, есть «оправа» — слоты для специальных артефактов, усиливающих замок. Их число увеличивается при апгрейде замка, максимальное количество — пять. Как и все в Сфере, они бывают пяти видов: обычные, необычные, редкие, эпические и легендарные. Как правило, кланы усиливают свою цитадель артефактами, повышающими защиту или атаку, те, кто может себе позволить — вставляют эпические и легендарные предметы, обладающие разнообразными свойствами. Огненная аура, массовое воскрешение, клановые удары — много их…
«Пандорум» первым начал исследовать Астрал и успел собрать сливки. Круг Воскрешения, Глаза Колосса, Сердце Древних… О свойствах Сердца знали немногие — верхушка «Пандорума» хранила их в тайне. Кристалл был сильнейшим резонатором, многократно усиливающим способности существа, находящегося внутри. Собственно, и охота на НПС частично объяснялась поисками кандидатов для заключения внутри Сердца. Их было там уже несколько сотен. Вес-Надаль, обладательница архетипа «погонщик древних», оказалась способна управлять множеством боевых механизмов Древних на огромном расстоянии. Кроме нее, в Сердце находилось еще несколько неписей, имеющих «Ген». Капитан не знал точно, сколько. Но огромную армию «арахнидов», взявшую Кондор, вызывали и контролировали именно они.
Капитан еще раз ударил кулаком по Сердцу. Шэдоу наверняка знал, что процессы, происходящие с НПС в Сердце Древних, необратимы. Забрать Весну и сделать ее прежней можно только одним способом.
Уничтожив само Сердце.
Три предмета. Только три из всей экипировки Бога? Почему так мало? Или остальные не были неуничтожимыми и сгорели в пламени Зверей?
Тао уверенно погружался внутрь вязкой, желто-черной субстанции. Магма наносила дикий урон, любой другой бы уже умер, но не лидер ПРОЕКТА, скрупулезно рассчитавший урон, резисты и подобравший шмот. Только не он.
Еще немного. Еще чуть-чуть…
Вот они! Первым в инвентарь отправился длинный серебряный шип Рагелля, знаменитого невидимого меча богини. Вторым — полумесяц фракционной Короны Дома Тьмы, увенчанный пятью острыми, как бритва, зубцами. Рассматривать будем позднее! И, наконец, пальцы Тао сомкнулись на багрово-черном пульсирующем сгустке, бьющемся, как вырванное из груди сердце.
Кровь Бога Тьмы. Ключ к архетипу Полубога находился в его руках! Цель долгого, долгого пути достигнута. И одновременно — начинается новый, гораздо более рискованный и опасный, экспериментальный путь поиска ключика к тайнам Сферы. Тао верил, что Кровь Бога сделает его существом, способным на равных разговаривать с высшими силами Сферы Миров, кроить баланс по своему разумению. Исключительно игровыми средствами, чтобы там не думал по этому поводу «процедурный генератор».
А наверху, судя по всему, происходило что-то скверное.
Из Астральных Порталов появились странные корабли, прежде не виданные в Сфере Миров. Корабли? Или гигантские существа? Ответа не было, безымянные пришельцы отображались цепочкой вопросительных знаков.
Черные колючки размером с астральный скиф. В очертаниях проскальзывало нечто паучье — бугристая глянцевая броня, гроздь вытянутых вперед заостренных конечностей. Пропорции и форма, переливы тела-корпуса — во всем ощущалась нечеловеческая чуждость, странное извращенное изящество и легкость, с которой двигались неожиданные гости.
Трое «пауков», вынырнув из Порталов, мгновенно разошлись широким веером, поражая скоростью и маневренностью. Оценив обстановку, устремились в глубокое пике, безошибочно выбрав приоритетную цель — то самое место, где несколько секунд назад исчез в лаве нырнувший Тао.
Сияющая звезда, обратившись админским джаггернаутом, выстрелила десятками ослепительных вспышек. Но ни один не попал в цель — странные пришельцы в головокружительных кульбитах избежали поражения. Они вращались и разворачивались таким образом, словно законов тяготения и инерции для них не существовало. «Пауки» порхали и маневрировали, используя неведомые, абсолютно чуждые летательным аппаратам Сферы принципы движения. Судя по всему, обычные астральные корабли они должны были делать, как стоячих.
Джаггернаут снижался, не прекращая обстрел, защищая место падения Ананизарты. Пришельцы ушли в стороны, глубокими виражами прорезая лиловое небо Инферниса. Неторопливо расходящиеся Звери не обращали на них никакого внимания.
