– Боюсь, девочка моя, этого мы никогда не узнаем. Пойдем спать, до утренней стражи еще три часа.
Наутро парочка отправилась в ремонтные мастерские дромонтов – забирать свой заказ. Срок, отведенный Сто Сорок Четвертой на восстановление модели «Адам», подошел к концу.
– Что здесь произошло? – расширила глаза Лиана, увидев развороченное нутро одного из цехов. Круглый металлический ангар будто вскрыли исполинским консервным ножом, распоров обшивку неровными надрезами. Выпотрошенный цех еще и дымился, дотла выжженный изнутри. Выглядело все так, словно там бушевал сильнейший пожар, заставивший железные листы обшивки скручиваться как лепестки роз. Десятки трудолюбивых дромонтов Мастерской, недовольно гудя, роились в поврежденном здании, уже начав активные ремонтные работы. Эйс молча покачал головой, наблюдая картину разрушений. Он вообще был немногословен.
– Ваш заказ выполнен! Можете забрать в Четвертой Кузнице, – бесстрастно объявила Сто Сорок Четвертая. – Прошу следовать за мной!
– Модель один-тринадцать, кодовое имя «Адам». Функциональная готовность – девяносто девять процентов. Когнитивные функции восстановлены на восемьдесят шесть процентов. Состояние – хорошее. Рекомендации: полугодовая диагностика с частичным вскрытием, ежемесячная замена всех технических жидкостей, чистка приводящих элементов. Дополнительная рекомендация: перманентная блокировка речевого синтезатора.
– Эй, ты чего, планета Железяка? Какая-такая блокировка?! Я тебе что, зря всю ночь романсы пел?! – послышался скрипучий, будто металлический голос. – Эй, старушка, я в печали! Меня, конопляного воробья – копытом в грудь? Ой! Мадам, не надо так тискать! Напоминаю, мы еще не обручены!
Лиана прыснула в кулак. Эйс, не сдержавшись, тоже улыбнулся. Восстановленный голем разговаривал настолько комично, имитируя жаргон игроков, что это не могло не вызывать смеха.
– Эйс Винд? О, простите, капитан Эйс Винд! – обернулся он к ним, когда манипуляторы Сто Сорок Четвертой наконец поставили его на твердую поверхность. Кованый со скрипом отвесил церемонный поклон Лиане и осторожно пожал руку Эйса. Его прежний внешний вид был безвозвратно утрачен, для восстановления работоспособности использовали корпус и элементы других моделей. Сейчас конструкт выглядел как самый обычный рабочий-Кованый, миллионы которых наполняют Миры-Кузницы: среднего роста человекообразный механический голем, созданный из полированного металла и волшебного дерева. О прежнем облике напоминал лишь необычный подвижный синий окуляр, диссонирующий со стандартным зеленым огоньком второго глаза.
– Рад знакомству. Можете называть меня Адам, – резиновые губы Кованого раздвинулись, обозначая нечто вроде улыбки. – Ну да, совсем как вашего первородного предка. В некотором роде я и есть… кхм, кхм. Но, господа! Рассказы потом, сначала заберите меня от этих вивисекторов!
– Квест? – немного растерянно произнес Эйс, чуть ошарашенный таким напором.
– Квест? Буду рад поступить боцманом на вашу ласточку, – усмехнулся Адам. – Наследил я на берегу, кредиторы поджимают, пора рубить хвосты! Берешь, капитан?
– Беру, – твердо кивнул мужчина.
В следующий миг незримое никому, кроме Эйса, окошко задания захлопнулось, полностью выполненное. Кованый исчез, а на ладони капитана появилась нефритовая фигурка, изображающая голема, вздевающего одноручный боевой молот. Несколько секунд Эйс Винд, знаменитый астральный охотник, внимательно рассматривал её, а затем неуловимым движением спрятал в инвентарь.
– Дело сделано. Пора в Поиск, Лиана, – сказал он. – Там и разберемся.
Локация: Сфера Миров, мир Бор, Ржавая Пристань № 14
– Два! – щелкнул кнут. Голубые искры, срываясь с него, с шипением гасли в воздухе. В рукояти кнутовища сиял волшебный Камень Молний, очень похожий на тот, что рейд Дозоров когда-то добыл на Бесконечных Путях. Инфернальный Легион явно не экономил на снаряжении своих бойцов.
Отбросив на спину капюшон маскировочного плаща, я шагнул вперед. В поднятой руке тускло блеснула шестиугольная печать, продемонстрированная эринии, воинственно расправляющей черные крылья.
– Раскрой глаза и приглядись! – перейдя на абиссал, угрожающе произнес я. – Или ты не видишь, с кем говоришь?!
«Теневой Скульптор», как я убеждался по мере изучения Таланта, наиболее ценный из всех свойств «прокси». Он позволяет творить из теневой структуры копии предметов, вытаскивать и использовать их в материальном мире. Лишь бы был в базе «слепок», образец вещи, которую ты хочешь скопировать. В библиотеку «слепков» автоматически зачислялись все предметы, которые когда-либо попадали ко мне в руки, от двузубой трактирной вилки до Короны Ананизарты. Был там и образец Печати Владыки, любезно предоставленный дьяволом Нессу. А вот «пайзцы Баалора» я никогда не видел, иначе выкручиваться бы и не пришлось.
