— А ты сказал этим ребятам, что возьмёшь их в команду, а сам заманил их сюда, чтобы шантажировать и вымогать реальные деньги! Когда ты умрёшь, ребята свяжутся с модератором и сообщат об этом случае. И ты, и твои друзья получите пожизненный бан, так что запомни того, кто лишил всех вас возможности играть.
С этими словами я подошёл ближе и в упор расстрелял мерзкого вымогателя.
— Никогда не вступайте в команды к неизвестным игрокам, — повернувшись к спасённым ребятам, посоветовал я. — И свяжитесь с модератором: таким мудакам, как они, в игре не место!
Я зашагал в сторону забора.
— Спасибо! — крикнул мне один из них, а следом его поддержал второй:
— И удачной вам игры!
— Чего вы орёте? — обернулся я. — Сейчас вернусь, только пистолет свой найду.
Искать пистолет пришлось долго — минут двадцать, а может быть, и дольше. Наконец я нашёл его под самым забором, в высокой траве.
— Ну так на чём мы остановились? — спросил я, вернувшись к спасённым и подбирая с земли свои обоймы.
Ребята уже стояли на ногах. Настроение у них явно стало повеселее.
— Круто вы их… — с уважением кивнул один.
— Ну да, постарался, — согласился я. — Вопрос лишь в том, как вы теперь меня отблагодарите…
— Но у нас ничего нет, — признался один их них.
— Хрен с вами, — махнул рукой я. — В этот раз за мой счёт. Толя!
— Я тут! Нормально ты их отделал! Просмотры скакнули до шести миллиардов и продолжают расти.
— Солидно, — довольно ухмыльнулся я. — Скажи мне: я набрал на десятый уровень?
— Почти! С «шакалов» неплохо упало, только один был ниже уровнем, так что с него не было прироста. Ещё двадцать очков не хватает.
— Вот херня! — выругался я самым страшным словом, которое могла пропустить цензура. — А сколько времени до начала прибытия следующей волны игроков?
— Сорок минут.
— Понял, спасибо, отбой. Пацаны, судя по тому, как вы тут орали, база пуста — верно?
— Да тут ещё до нас всё вычистили! Вообще пусто!
Плохо дело. Значит, и в Подумай Дважды ничего нет. Обновят мутантов только ночью — опасных чудовищ не спавнят чаще раза в сутки, и нового лута тоже не стоит ждать раньше утра. Так что сейчас прокачаться можно только на убийстве игроков, а значит, игра стала опасней. А через сорок минут, когда все экспедиторы сообщат своим игрокам новость обо мне, уровень опасности вырастет до запредельного. Из хорошего: какое-то время никто не будет знать, как я выгляжу. Но как только кто-то протащит в игру моё фото — а это обязательно случится (за такую информацию многие игроки будут готовы выложить огромные деньги), — моя жизнь, и без того полная проблем, превратится в настоящий ад! Короче, надо срочно подумать над маскировкой.
— Ладно, пацаны. — Я быстро пожал руку каждому из них. — Берегите себя! И никому не доверяйте.
— А чем займётесь вы? — спросил один из них.
— Тем, что умею лучше всего. Буду убивать Прыглососей.
Глава пятая. Тёмная обитель
Я как раз добивал десятого Прыглосося, как вдруг за моей спиной раздался крик:
— Вот он!
Я резко обернулся. На мосту столпилось несколько десятков игроков. Вид у них был явно недружелюбный. Значит, моё время истекло — охота начинается…
— Толя, какой у меня уровень? — напряжённо спросил я, не сводя глаз с толпы.
— Десятый! — моментально ответил Толя.
— Кинь бонусы в огнестрельное оружие. Отбой.
Недолго думая, я прыгнул в реку и поплыл на другую сторону. Дорога перекрыта — уходить придётся через лес.
Оказавшись на другой стороне, я побежал через поле — то самое, в центре которого стоят семь домов, а неподалёку валяется убитый мною Хитроед.
Толпа начала преследование — раздались первые выстрелы. Между нами было метров сто пятьдесят, а из преследователей мало кто попал бы в меня и с одного метра, так что выстрелы были явно излишне самонадеянны и пролетали в лучшем случае в одинаковом с моим направлении.
Несколько минут я бежал сквозь высокую траву, моля бога о том, чтобы ноги не запнулись о какую-нибудь скрытую от глаз корягу. Крики толпы звучали всё громче, а выстрелы раздавались всё ближе — преследователи явно сокращали разрыв. Наконец я достиг леса и скрылся за деревьями.
— Бессердечный ублюдок! — послышался за спиной знакомый голос, полный ярости.
Я настолько не ожидал его услышать, что не смог удержаться и бросил взгляд через плечо: да, это он — стражник Нубограда! Разъярённая гримаса, мокрая от слёз, а в руках — тот самый дробовик, который он выменял у меня на зелье.
— За что ты так с ними?! — вопил он. — Что плохого они тебе сделали?! Или ты это мне назло?! Сколько же несчастных дельфинчиков ты погубил ради своего безумного акта мести?!
— Это рыбы! — прокричал я, прибавляя ход. — Не дельфины, не птицы, не собаки! ЭТО РЫБЫ!!!
— Это просто несча-А-А-А-А-А-А-А-а-а-а-а… — Его слова прервал крик, который унёсся куда-то вверх. Затем раздались испуганные вопли ещё нескольких игроков, а следом до меня донеслись глухие удары и звуки ломающихся кустов.
