— Все смотрели «Святого»! Тварь! — возмутился Ненависть, — Целуйтесь уже! Голубки!
— Конечно смотрела, — улыбнулась эльфийка, не обращая внимания на Ненависть. — Правда мне не понравилось. Такая интересная идея: целый город неожиданно потерял связь с остальным миром. Я ожидала, что это будет захватывающая фантастика, а на деле оказалась какая-то странная драма, в конце которой у сценариста, кажется, и вовсе поехала крыша, или он писал концовку под воздействием сильнодействующих веществ…
— А вот и нет! — возмутился я. — Это же лишь одна из шестнадцати частей истории! Ты не поняла концовки, потому что остальные фильмы не смотрела!
— Если концовку фильма нельзя понять, не посмотрев следующую часть фильма, то это явно очень глупый фильм…
— Ребята, не хочу вас прерывать, — вмешался Грогл, — Понимаю, вы молодые, кровь кипит, вас тянет друг к другу… Но давайте вы продолжите свой разговор на ходу. Нам, как я понимаю, по пути – мальцу тоже нужно попасть в точку выхода. Так что, если вы не против, а вы, как я понимаю, не против, продолжим путешествие вместе. Правда, по пути нам придётся заскочить в несколько мест – ему ещё не хватает пары уровней. Кстати, мы тут совсем забыли о манерах, со всей этой суетой: как же вас зовут?
— Элли, — улыбнулась эльфийка.
— Очень приятно, — кивнул гном. — Меня зовут Грогл, это мои верные друзья: Мустанг, Ненависть и, несомненно, представляющий для тебя особый интерес – Круто.
Мы все обменялись дружескими рукопожатиями (даже Ненависть проявил любезность, правда лицо его не излучало особого радушия). А затем отправились в путь, решив идти прямо по обочине шоссе.
Мы шли несколько часов. В основном обсуждали фильмы: Элли, как оказалось, неплохо в них разбирается, хотя наши вкусы почти не совпадали, так как она предпочитала фильмы без насилия или с минимальным его количеством. Мустанг тоже удивил меня своими познаниями, правда говорил с Элли исключительно через меня (ох уже эти кентаврийские заскоки). Несколько раз во время нашего разговора Грогл, идущий чуть позади нас вместе с Ненавистью, спрашивал не хочется ли кому-нибудь в туалет, и когда я хотел ответить отрицательно уже в четвертый раз, он, встретившись со мной взглядом, многозначительно кивнул глазами на лес, идущий параллельно дороге.
— А, да… — ответил я. — Мне очень хочется. Давайте остановимся ненадолго.
Уйдя в лес, я простоял за деревьями почти целую минуту, и уже решил было, что неверно интерпретировал жесты гнома, и на самом деле это не был призыв обговорить что-то сглазу на глаз, но внезапно раздался хруст, и с самого неожиданного направления, ломая ветки примчался Грогл. Он немного постоял, склонившись и тяжело дыша (видимо, он устроил серьёзный забег, чтобы побыстрее до меня добраться)
— Не хотел, чтобы это выглядело ещё подозрительнее, —пояснил он, заметив мой недоумевающий взгляд. — Зашёл в другом месте, подальше отсюда. Пришлось пробежаться…
— Так в чём проблема? — спросил я.
— Выйди в приват, — попросил гном.
— Выйти в приват, — быстро скомандовал я.
— В нашей новой знакомой, — начал гном, заговорщицки оглядевшись по сторонам. — Может быть, я просто старый параноик, но всё это кажется мне слишком странным… Сразу за Убивай или Сдохни, в единственном направлении, куда мы могли отправиться, нас поджидали рейдеры. При том они не были обычными бродягами-грабителями – я думаю ты и сам почувствовал, что у них был слишком серьёзный для этих мест уровень… При этом они забрали всё наше барахлишко, но никого не убили...
— Но ведь это адмирал им приказал...
— Разумеется, — кивнул гном, — и это похоже на адмирала – он никогда бы не убил невинного человека, зная, что убивает его по-настоящему. Но ответь тогда: почему они не убили нас?
— А это действительно хороший вопрос… — согласился я, почесав в затылке.
— Вот именно! А потом они буквально навязывают нам вот этот странный подарок в виде эльфийки… От её «сестричек» уже начинало пованивать, значит просидели они там давненько… Зачем? Они долго не могли вспомнить, что адмирал не приемлет рабства? Почему они и её не убили, если она была им не нужна? Чтобы втюхать нам? Для чего? Поёт она складно, правдоподобно, спору нет, вот только как-то больно уж оперативно она втёрлась к нам в доверие. Я бы даже сказал профессионально. А её поведение? Вспомни, какой она была в клетке, и как резко изменилась, когда мы её освободили...
— Возможно, она просто была нам благодарна…
— Возможно, — кивнут Грогл. — Но вот ещё странность: она говорит, что никогда не держала в руках оружия и вообще работала в турфирме. Вот только выправка у неё солдатская…
— Ну, я такого не заметил… — не согласился я.
— Конечно не заметил… — кивнул гном. — Я же и не говорю, что она марширует, как десантник на параде. Но у меня глаз намётанный – вояк я навидался, знаю, как они себя держат, как двигаются, как ходят. Эта девчонка всеми силами изображает хрупкость, но я вижу в ней силу. И не только в действиях, но и в словах…
— И чего она хочет? — непонимающе помотал головой я. — Убить меня?
