Влад открыл дверь и вышел на лестничную площадку. Лифт ехал целую вечность. Дожидаться, пока он доберется до нужного этажа, Влад не стал, решил спуститься по ступеням. Ноги не слушались, ступени казались кривыми, ноги то и дело промахивались и соскальзывали вниз. Держаться за поручни — не выход. Те намертво приклеивались к ладони и тормозили движение. Надо привыкнуть к новому состоянию и научиться передвигаться в нем. Влад вышел на улицу. Взглянул на часы. То, что он там увидел, потрясло и обрадовало. Действует чертов препарат! Машины замерли на дороге, словно их припарковали не у обочины, а посреди полосы движения. Голуби повисли в воздухе, словно нарисованные. Мужчина застыл в момент выхода из машины. Дверь распахнул, ногу высунул, голову пригнул. Тогда Влад все понял. Машины, люди, птицы — все движется. Только по отношению к нему самому очень медленно. Вернее, он слишком быстро передвигается по отношению к земному времени.
Влад подошел к мужику в иномарке, забрал из его рук пухлую барсетку и перескочил через дорогу. Он успел отметить, что машины на дороге поменяли свое местоположение и немного подвинулись. Заскочив в первый попавшийся подъезд, хотел найти открытую квартиру, чтобы беспрепятственно попасть внутрь вместе с хозяином дома. Но в этом подъезде все двери оказались заперты. Тогда он позвонил. Нажал на кнопку звонка трижды. Никто не открыл. Тогда он нажал еще раз сильнее. Никого. Он позвонил во все квартиры на этом этаже, потом на следующем. Никто дверь не открывал. «Неужели никого нет дома?»
Он выскочил на улицу, прошел влево от своего дома и зашел в аптеку, где покупал шприцы. Вытащил из открытой кассы всю наличность, успел пошарить по карманам и сумкам немногочисленных посетителей и вернулся опять в тот же подъезд. К большому удивлению, одна из дверей квартиры начала приоткрываться. В образовавшейся щели показался мужчина в спортивных штанах. Влад не думал прятаться. Просто стоял напротив открывающейся двери и смотрел, зная, что хозяин квартиры не успеет его увидеть. Метнувшись в приоткрытую дверь, Влад прошелся по полкам серванта, сгреб деньги, которые нашел, попытался выдвинуть ящики комода, заглянул на кухню. Над плитой повисли клубы пара от кастрюли. Какое же это было странное зрелище! Погуляв по чужому дому, Влад вышел через дверь. Мужчина еще не успел ее открыть полностью. Влад удовлетворенно улыбался. Насвистывая себе под нос веселую мелодию, он взглянул на часы и решил, что пора возвращаться домой.
Ступеньки в этот раз он преодолел с гораздо меньшим трудом. А вот с замком входной двери пришлось помучаться. Дверь упорно не хотела открываться. Когда Владу все же удалось попасть в квартиру, с него градом катился пот и подкашивались ноги. С трудом он захлопнул дверь и упал на пол без сознания.
Возвращение в реальность оказалось тяжелее, чем в первый раз. Суставы ломило и тошнило как после наркоза. Казалось, будто он уже отдал Богу душу и над его телом издеваются черти. Звуков не было. Голова кружилась и гудела, препятствуя попаданию в нее звуков. Он попытался подняться. Тело не слушалось. Битых два часа он потратил на то, чтобы заставить свое тело опять двигаться. Два часа неимоверных физических мучений! Еще через какое-то время, показавшееся парню вечностью, стал постепенно прорезаться слух. Как сквозь пелену густого тумана он услышал шум машин за окном. Где-то вдали выла милицейская сирена. Зрение возвращалось рывками. Сначала Влад увидел зеркало в прихожей и свое скрюченное тело, потом разбросанные в прихожей купюры и монеты. Память возвращалась. Влад удовлетворенно вздохнул. У него получилось.
Потом были магазины, заправки, супермаркеты, просто автомобили и просто прохожие. Тот первый злополучный НИИ, в который Влад носил свое изобретение и получил отказ, тоже пострадал от рук мстителя. Когда наличности накопилось достаточно, чтобы купить собственную квартиру, Влад это сделал.
А через какое-то время способ добычи денег, который он сам придумал и которым восхищался, стал создателю противен. В нем уже не было ничего нового, ничто не привлекало. Все однотипно и предсказуемо — подошел, взял и ушел. Разве об этом он мечтал? Владу хотелось признания таланта, всемирной славы и, как следствие, несметного богатства и любовных приключений. Деньги — это хорошо. Но морального удовлетворения они не приносили. Влад впал в уныние.
Лика беспокоилась. Она молчала и терпеливо ждала, когда Влад закончит поиски себя и определится с работой. Но однажды пришла с работы домой, застала Влада в одних трусах с горой окурков на столе и разрыдалась. Небритый апатичный мужчина посмотрел в сторону плачущей женщины и пробормотал:
— Не надо плакать. Все будет хорошо. Мы выберемся из этой нищеты, я тебе обещаю. Вот, возьми, — Влад протянул зажатые в кулаке ключи, — это ключи от нашей квартиры.
— Что? Что ты такое говоришь?
Она вытирала слезы кухонным полотенцем и постоянно переспрашивала:
— Что это за ключи? Где ты их взял?
— Давай поженимся, Анжелика.
