Уф-ф... Деревенская тихая ночь... Полная идиллия, подсвеченная сверху звездами. Снизу - пением сверчков в густой высокой траве. И вздохами скота по хлевам. Сады под луной, как под зимней изморозью. Уже "беременные" яблоками, мелкими сливами и вишней. "Беременные". Сравнение то какое? И в тот же миг перед глазами всплыла мама. С магическим прищуром. Извини, но, порадовать тебя нечем. Да и себя... Да и о том ли я сейчас...
- Агата, что дальше то?
- Что дальше? - и тряхнула головой, разгоняя "родительский морок". - На живца будем ловить.
- Угу, - вскинул к переносице руку Эрик. - Объясняй задачу конкретно.
- Объясняю: живец у нас - ты. Помнишь дом, в палисаднике у которого три порося рылись? Надо в хлев к ним влезть.
- Зачем? - скосился на меня Эрик.
- Понимаешь: нужная нам нечисть обязательно постарается тебе помешать. Она будет бдеть за тобой, я - за ней. Иначе нам ее не словить. Это - точно.
- Ладно... Разделяемся прямо здесь?
- Ага, - и уже махнувшему с холма вниз рыцарю в спину. - Удачи, Эрик.
- Спасибо, - не то хмыкнул, не то всхлипнул он. А что ж ты хотело, дитё?..
И выждав две минуты, осторожно пошла вниз в обход...
Операция "На живца" продлилась недолго. Все-таки, семилетний береднянский опыт не пропьешь. Да и напарник Ника был на высоте. Сначала - заборной. Именно оттуда он мне в помощь и ринулся, когда я, "раскрывшись", лупанула по крадущейся мутной фигуре заклятьем. А через шесть секунд, под собачий хай, уже удирали подвалами: Эрик с добычей подмышкой и следом в свой я. Не сговариваясь, на крыльцо Дома выскочек:
- Открываю?
- Ага.
А что уж? Как к себе домой. Да и не только мы. Вот сейчас и разберемся.
Но, сначала рассмотрели. Свою "добычу":
- Хоб меня забери! - голая длиннорукая сущность под светом шара и нашими взглядами, забилась в угол. - Хоб меня... - повторил рыцарь.
- Ага. Не здешняя.
Сущность оскалилась на нас рядом мелких зубов и с душой зашипела. Эрик сплюнул:
- Да как так-то?.. Как так-то, Агата?
- Это ты про что сейчас? Сдается мне, про родную контору, которая этого красавца прощелкала клювом?
- Угу. Про нее... И ведь всегда ж меры принимали, когда портал открывался. А тут... Агата?
- Что? - растирая виски, обернулась я.
- Ты о чем с ним говорить то будешь?
- Есть некоторые детали. А ты для себя все уже прояснил?
- Я? - глянул на меня Эрик. - Не-ет... И послушаю вас с удовольствием.
- Ну, это, вряд ли.
- Почему?
- Ментально придется. Он сейчас под свежего иностранца или немого косить начнет. А у нас времени на курс общеладменского нет.
- А ты не боишься? Магия то чужая? - вот справедливый вопрос.
- Боюсь, - фыркнула я. - Но... - и подошла к сопредельному диверсанту ближе. - Может, так поговорим?
- Ш-ш-ш!
- Понятно... Эрик, следи за ним и скрепляющее заклятье на всякий случай усиль.
- Ладно, - мотнув головой, выдохнул парень, встав сбоку между нами.
- Поехали...
Специалисты говорят: моя техника сильно смахивает на алантское "заныривание" в чужую разумную сущность. Не знаю. Я - не алант и мне сравнить не с чем. Да только ощущение - не из приятных. Это - мягко говоря. Не матами, то есть. Тем более, сейчас. Когда с головой занырнул в "чужое болото из газовых едких зловоний" с пузырями-картинками на его густой глади, которые беспрестанно лопаются, выталкиваясь наверх новыми и новыми. И из них надо выбрать... Надо выбрать... выбираю... Темная смазанная пелена чужого мира. Своды пещеры. Сизые огоньки по ним... Мне надо дальше. Не сейчас... Сгусток света - проход... Ага, вот как он ушел - подвалом и ходом под землей... Ход обваливается под чьим-то заклятьем, запоздало пущенным вслед. Судя по корявости, кадетским. Значит, не сказал, что упустил... Да, не о том сейчас. Опять не о том. И давящей болью в висках - еще одна вспышка - наш мир. Физиономии, склонившиеся. Две-три - уже мне знакомы. А между ними и сущностью - острия вил. Веский "аргумент"... Потом еще ряд картинок: ночное бдение, ловля воров... ого, еще парочка знакомцев промелькнула... Хлев, скошенный трусливый взгляд пестрой коровы. Подстилка на трухлявом сене - плата за службу... И снова - бдения, бдения... бдения... Оп-па! То, что надо. Точно, оно. Но, как же интересно то... даже не смотря на раскалывающиеся виски... Как же... еще немного... еще...
- ... Агата... Агата! Да, хоб меня! Агата!
- А-а... Что? Ты зачем меня, - и удивленно шмыгнула мокрым теплым носом, скосившись вниз на рубашку. - Тысь моя...
- Ты как? - Эрик суетливо зашарил по карманам. - Ты как? Погоди, у меня платок есть. Кровь тебе...
- Она сама сейчас... перестанет, - задрала я нос к доскам потолка. - Я знаю. Не в первый раз, - хотя, если честно...
- Угу... Я сейчас, - и выдернул, наконец, из кармана мятый большой платок. - Вот!
- Ага, - прихлопнула я его к носу. Потом скосилась на "клиента". Тот жалобно заскулил.
- Ты его, по-моему, напугала, - криво оскалился Эрик. - Он даже общеладменский язык вспомнил. Правда, маты, в основном.
- Да неужели?.. Значит, дальше будем общаться продуктивнее. Так, Фрук?
- У-у-хоть-ш-шас.
