- Этого в расчет не берем... Значит: спускаемся между конюшней и садовым забором. Без своей магии. Здесь на чужую оповестители стоят.
- Где?
- По всему внутреннему периметру. Ты о таких уже не знаешь.
- А-а.
- Дальше - заходим и назад с территории тем же путем. Это - в идеале.
- Согласна. Пошли, - подорвалась я в обход вдоль забора.
Начало нашей операции (забор и два ярда до конюшни) пронеслось, соответствуя планке "это - в идеале". А вот потом я увидела саму дверь:
- Замок в скобе просто висит.
- Поздно, Агата, - Эрик, приоткрыв створку, дернул меня вовнутрь. - Теперь разбираемся по обстоятельствам.
- Ага, - сразу от входа "разобрала" я здешнее нутро: предбанник, завешанный по стенам конской упряжью, длинный узкий коридор с окном в конце и линией из пяти загонов справа. И жара - таким пахучим застоем, что хоть в нем греби. - Пусто на всех уровнях, - процедила, борясь с приступом дурноты и отчаянья.
Эрик, оставшийся в предбаннике, разгребая ногами серые опилки, пропыхтел:
- Ты уверена? - и, нагнувшись, потянул за кольцо в полу.
Через три секунды в центре клети распахнулась квадратная черная пасть. Пасть дохнула на нас погребным хладом и выпустила заметавшегося ночного мотылька. Мотылек взмыл к потолочным балкам. Мы с рыцарем нависли над дырой.
- Ник? - хрипло позвала я, вслушиваясь и вглядываясь в темень. - Ник?
Эрик сморщил лоб:
- Так не пойдет. Я спускаюсь. Лишь фонарь их прихвачу.
- Я сама туда спущусь, - опершись руками на края дыры, зависла я над ней. - Поджигай и давай фонарь.
Через минуту я, спрыгнув вниз мимо приставленной лестницы, напрягла свое природное зрение... и рухнула на колени.
- Агата? - среагировал на брякнувший о землю фонарь, Эрик. - Агата?
- Что?
- Что там?.. Что ты там видишь?.. Агата, не молчи, хоб тебя...
- Здесь пусто...
- Агата, не молчи. Говори: что видишь. Напрягись.
- Что я вижу? - сглотнула я подкативший огненный ком. - Что... Говорю...
- Да.
И собрала скачущие мысли:
- Пространство три на три ярда. Земляной пол застелен соломой. На стенах, обитых рейкой, и потолке - следы обшивки. Моанитовой. Отдирали листы в спешке. В одном месте остался ее кусок под гвоздем... На полу, в углу - высохшая кровь двух-трех дневной давности. В стене рядом - кольцо и два звена от оборванной цепи.
- Мать же... твою, - прорычал сверху рыцарь.
- И еще, - закрыла я глаза. - Его запах. Он здесь очень внятный. И... кровь тоже его.
- Агата?
- Предположительно...
- Агата, я все понял. Вылазь.
- Предположительно, - мотнула я головой. - суточной давности. Значит, уводили Ника...
- Вылазь оттуда.
- Я ее убью, - огненный ком, выпущенный громким рыком, взорвал мою голову, заглушив все прежние мысли, кроме одной. - Я убью эту тварь!
- Агата! - ошалелая физиономия Эрика наверху. - Агата!
Дверь конюшни, отброшенная рукой, звучно приложилась об стену. И впереди, ярдах в десяти, я увидела ее, стоящую ко мне спиной под одним из леденцовых деревьев. Рядом с тем самым мужчиной в ярком и он, еще договаривая свою фразу, медленно, очень медленно начал ко мне разворачиваться:
- ... дорогуша, так ведь нельзя. Это - капризные деревья, а вы их в са-мый... А-а-а!
- Тварь! Я убью тебя! Но, сначала ты мне скажешь! - Ксю тоже успела развернуться. Только это она и успела. Моя бывшая лучшая подруга. В зверином прыжке я смела ее и, приложив спиной о землю, обхватила руками тонкую шею. - Где он?!.. Где он?! - она заметалась, пытаясь выдернуть из-под моих колен свои зажатые руки. - Тварь, - дико оскалилась я. - Какая же ты тварь. Не будет тебе покоя теперь. Где мой муж? Я тебя спрашиваю! - испуганное лицо моей соперницы с выпученными до предела глазами, начало синеть. Из горла вырвался хрип. И только тогда я ослабила свой нажим. Ксю сипло втянула воздух, засучив подо мной ногами.
И тут меня саму с нее смело. Мощной грубой силой прямо в темноту еще одного стремительного подвала...
Материковый восточный ветер на речном берегу парусом надувал мою взмокшую рубашку, полоща ее, и дул в разгоряченное лицо. Встревоженные речные чайки кружили над своей брошенной под вяло текущими водами добычей. Лишь из небесной выси ругаясь на нас. Но, все это я заметила и разглядела уже минут через пять, когда и сама прооралась и набегалась по самому краю, рискуя составить им, а потом и лягушкам в камышах внизу компанию. Эрик, скрестив на груди руки, просто молча стоял. Между мной и рваной кромкой обрыва.
- Что у тебя с плечом? Откуда кровь? - сузив от ветра глаза, глухо уточнила я.
- Ничего, - скосился он. - Вскользь прошло.
- От кого из трех охранников?
- Не знаю. Я с ними познакомиться не успел.
- Ага... Эрик, спасибо тебе.
- Агата, не за что. И, может, ты хоть теперь расскажешь...
- Хорошо.
- Хорошо? - поднял парень брови.
- Я все это видела во сне.
- То... есть?
- А то и есть. И скажи я тебе о такой "ориентировке" заранее...
- Наверное, я бы поверил, - неожиданно выдал он. - Да, - и, громко вздохнув, одним рывком хлопнулся на самый край, свесив с него ноги. - Прошу. И давай, дальше рассказывай. Мне подробности нужны.
