Вот вопрос интересный. Как и само это место, "свет": узкий неглубокий перешеек двух гор. Как сухое русло ручья. Да похоже, так и есть, но ручья лишь по весне, когда снег сходит с вершин. Теперь же здесь в сухую шумел лишь местный ветер, ныряя с разбега в редкий предгорный бор... И сколько ж я в отключке пробыла? Такое чувство, будто заодно и выспалась, наконец... Выспалась. Так, сколько?
- Фрук, что там было внизу? В горе? - от этой мысли-вспышки меня даже подбросило.
Тот живо сморщился:
- Ба-бах там был. Ш-шума много потом. Бегали из горы, мертвяков выташ-шкивали своих.
- Мертвяков? - а теперь и сверху приложило. - Мертвяков?!
- Тиш-ше, госпош-ша, - дернувшись в сторону, зашипел Фрук. - Тиш-ш-ше.
- О-о. А как же Ник? Он ведь...
- Ш-шивой, - махнул он пятерней. - Ш-шивой. Эрик, муш-шик твой, сказал, ш-што "Ник ш-шивой". Я ему подробно все описал, ш-што там видел из-за камуш-шка: его ловили. Ника.
- Фру-ук, - встала я на колени. - Толком объясняй. Я ничего-ничего не поняла.
- Я сам, - обернулись мы с Фруком на голос.
Его обладатель, хмуро из-подо лба, обозрев окрестности, направился к нам.
- Где ты был? - вмиг вскинулась я на рыцаря.
- Где и положено, - огрызнулись мне, глядя в небо. - С самого начала надо было там и быть... Ты сама как?
- Нормально. Рассказывай, давай.
Эрик медленно сполз спиной по камню рядом и, вытянув длинные ноги, уставился теперь исключительно на них:
- Рассказываю. С чего мне... начинать?
Вот только этого мне не хватало. Ко всем проблемам - бесов его "кодекс чести":
- Со взрыва, Эрик, - уточнила как можно весомее. - Потому как, остальное меня мало волнует: упала - очнулась. Все дела.
- "Упала - очнулась"? - с внимательным прищуром повторил он. - "Все дела"?
- Э-рик?
- Ладно... Значит, сам факт наличия именно здесь нашего знакомца тебя тоже не "волнует"?
- С чего, если я сама же его в северные горы и послала?
- Угу. Видно, и тогда руководствуясь "зудом". Потому что, в нашем пункте приземления, подземном озере с галлюциногеном, принятым тобой за одор, у него еще и "любимый местный ресторан" оказался. Так, Фрук?.. Столовался он в нем постоянно, добираясь туда по своим ходам. И нас с тобой одним из этих ходов, в общем...
- Эрик, что там взорвалось?
- Думаю, стеклодельня. А Ник, или сам взрыв устроил, или сумел воспользоваться, и махнул напролом.
- Ник? - подалась я вперед. - Хотел убежать?
- Всех обстоятельств я не знаю. Понял лишь со слов Фрука, что прямо у входа была большая драка и Ника в итоге повязали и уволокли назад.
- Значит, он - здесь и он - живой.
- Что? - вскинул Эрик глаза. - А-а. Живой, конечно. Убивать его сейчас, до твоей сделки с Сироком им никак нельзя. Агата, их здесь много. От взрыва выволокли упокойников пять штук. Ник от себя добавил еще троих. Но, самое тут неприятное...
- Аланты.
- Что?
- Аланты, - тихо повторила я. - Ведь так?
- Угу. Фрук сказал, что именно алантов...
- Ш-шибко ярко светяш-щихся, - уточнил тот.
- Так точно, - улыбнулся Эрик. - Три персоны их тут маячит. Я и сам видел.
- И я не ш-шибко удивлюсь, если из "Черного Ириса".
- Ну, это ты, - открыл рыцарь рот. - Опять "зуд"?
- Да как хочешь, - окрысилась я. - Можешь принять и за логическую цепочку, если она привычней: Сирок ведь их в свое время покрывал. С их идеей о возврате алантам власти. Потом часть членов группы разбежалась по Алантару и осела бес знает где. А теперь вот, в этом деле с... - метнула я глазами в Фрука. - в общем, вновь всплыли аланты. И что еще...
- Что еще? - сузил Эрик глаза.
- Скажи: почему никто до мастера Нубрса не учуял в камне запаха одора?
- Так у гномов к нашей магии, - начал он. - Хоб меня...
- Вот именно. Алантская магия. Высшая магия.
- Ну это, как посмотреть.
- О чем ты?
- Нас в пятой комтурии, Агата, не только от воздействия ядов "прививали", но и от подобных "защит" тоже. И если, следовать твоим выводам, то получается...
- Что "получается"?
- А, "алантский замок" получается. Полноценный.
- Так это - минимум, сила троих? Троих алантов?
- Угу. Вот "на троих", видно, одно заклятье и соображают. Работают на совесть, хобьи рыла.
- О-о, - откинулась я на камень. - Вот что за... жизнь такая, а? Занозу вытаскиваешь, а бревно гнилое в итоге достаешь?
- Оно самое, - зло оскалились мне. - Еще какое "бревно"... Что дальше со всем этим делаем?
- А что мы со всем этим дальше? - подбросила я мелкий камушек в руке. - Единственный выход: по-тихому туда, - и глянула на сидящего в сторонке Фрука. - Скажи: есть у тебя своя лазейка к ним?
- В ту гору? - хрипло отозвалась нечисть.
- Так точно.
- Есть, госпош-ша. Ш-шибко вкусно от них несет. Я и к ним наведывался.
- А я пролезу?
Фрук придирчиво осмотрел широкую рыцарскую фигуру:
- Бочком если... Да.
- Фрук, куда именно твой ход выводит?
- В коридор, госпош-ша. Там вверху лаз. И так ладно по нему ветром несет. М-м.
- Вижу, тебе здесь жить - по душе, - подскочила я на ноги.
Нечисть интенсивно закивала:
- По душ-ше, по ду-ш-ше.
- Значит, жди нас завтра в гости на "ужин". Здесь же, как стемнеет. Эрик?
