– О нет, – совершенно серьезно возразил Лекс. – Я нисколько не покривил душой. Вы понравились Стефану. Поверьте, уж я-то знаю. Просто мы все тут немного оторвались от регесторских реалий, и если мне часто приходится бывать в Дикельтарке, то мистер Данкер не возвращался на родину с самого основания филиала, ни с кем не общался, только с дамами преклонного возраста. И представьте, тут появляетесь вы… Вон как бедолага занервничал.
– Не верю. По мне, так ваш друг самый обычный самодур.
Лекс усмехнулся в усы.
– Рад, что вы так решили. Значит, предпочтете мое общество. И не прогадаете.
Пропустив его бахвальство мимо ушей, я убрала книгу в сумочку, достала оттуда пачку сигарет и только хотела на всякий случай поинтересоваться, можно ли курить на территории филиала, как внезапно ощутила, будто что-то вокруг изменилось…
Даже не сразу догадалась, что именно. Почему так тихо?
Защелкнув замочек, я подняла глаза.
Студентки больше не обсуждали нас, всей гурьбой они скучились у ограждения галереи, некоторые повисли прямо на поручнях и кого-то высматривали внизу, другие хватались за сердце и шептались, на лице каждой второй застыло благоговение.
Что случилось-то?
Тем временем из-за поворота показалась процессия. Всего лишь… из трех человек.
А это… точно люди?
Немудрено усомниться, ведь подобных экземпляров я в Регесторе, по крайней мере в благородном столичном обществе, не встречала, поэтому сама едва не уронила челюсть.
Двое из троих мужчин выделялись особо – своим немалым ростом, широким разворотом плеч, отсутствием даже грамма жира на тренированных телах. Грань… чтобы развить такую мускулатуру, надо заниматься ежедневно часами! Даже качок Хайдер по сравнению с этими… казался нелепым коротышкой.
Оба воленстирца были одеты в обычную скромную одежду из черного шелка, подчеркивающую их элитную стать. Ткань струилась по рельефным мышцам на груди, животе, то скрывала их, то облепляла, чем дразнила взоры очарованных студенток, не смевших ни вздохнуть, ни моргнуть.
– Ах ты ж демоны вас разорви, – пробормотал Лекс. – Не успели.
Я не сразу заметила, что охрана придвинулась к нам вплотную.
Мужчина, возглавлявший делегацию, при своих невероятных размерах шел удивительно легко, ступал бесшумно, но в мягкости этой ощущалась хищная грация. Он воин. Однозначно. И, судя по окружавшему его мощному ореолу притаившейся угрозы, воин отменный.
А еще у него была довольно светлая кожа, точнее, скорее светлая, чем темная, и гладко выбритая голова. Терпеть не могу лысых, но конкретно этого воленстирца отсутствие волос нисколько не портило, все оттого, что черты его лица отличались идеальной пропорциональностью. Их будто вырезал из камня искусный скульптор – и квадратную челюсть, и прямой нос, и тонкие губы, и брови вразлет. Ничего не скажешь – красив, паршивец, девять из десяти. Лишь брутальный шрам, пересекавший левую щеку от глаза до подбородка, нарушал его абсолютное совершенство. Кстати, о шрамах. На увитом венами плече виднелся странный символ – зубастая молния, из-за которой выглядывал то ли глаз, то ли солнце.
Лекс зачем-то стиснул мой локоть. Что такое? Я покосилась на лорда, но тот уже чересчур приветливо улыбался черным.
Не дойдя до нас пары шагов, вся троица остановилась. Их лидер вежливо улыбнулся в ответ и обвел нашу компанию ленивым взором.
Сначала равнодушно посмотрел на одного охранника, затем, как на пустое место, на другого, на меня и… никем не заинтересовавшись, вновь уставился на Лекса.
И тут ни с того ни с сего энергия самопроизвольно рванула из резерва в тонкие тела. Даже в ушах зазвенело! Ши-и-их!
Я лишь успела спрятать свободную руку за спину, чтобы никто не увидел, как задрожал воздух вокруг ладони. А это что еще за фокусы?! Но на место изумлению из глубин моего существа уже стремительно поднималась запоздалая волна жаркого гнева.
И тут я наконец поняла причину своей бурной реакции!
Какое же это бесстыдство! Так пялиться на мужчину! Неужели у этих дикарок совсем нет собственного достоинства?! Ни капельки?! Ну да, мистер Блестящая Голова – видный тип, но чтобы так пожирать его глазами, чуть ли не из юбок своих выпрыгивать, замирать, как перед кумиром?! Это отвратительно! Постеснялись бы! Фу! Даже если это сам царь Тамико! Как так можно?! Я скривилась, но тут воленстирец заговорил.
Тьфу ты, проклятый! И голос у тебя ко всему прочему тоже идеальный – вкрадчивый, бархатный, хрипловатый. Даже противный каркающий воленстирский язык звучал из его уст… волнующе. Вот… грань! Может, тут какая-то магия незнакомая? Ага, Фло. Какая-такая магия?! Никакой магией здесь и не пахло, но, пока я прислушивалась, сама едва не потонула в этих неспешных интонациях, выразительных акцентах, ловко расставленных в незнакомых словах.
Да кто же он?!
Я распалялась все сильнее. Вот почему, а?! Если мужик примечательный, то обязательно либо ублюдок, либо какой-нибудь токсичный воленстирец?! Это… Ну это… обидно! Почему у нас в империи таких можно по пальцам пересчитать?!
