Броган перекатился на бок, глядя на люк. Вот-вот заскрипит стремянка и загремит крышка.
Снизу донеслись совсем другие звуки. Хлопнула дверь ванной. Раздался очередной громкий зевок.
Броган вскочил и принялся торопливо, но без лишнего шума сваливать коробки с пакетами в одну груду.
В туалете спустился бачок. Зашумела вода в кране, потом хлопнула дверь.
Броган взялся за нож. Присел на корточки, прячась за импровизированной баррикадой, и выключил фонарик. Может, еще повезет и Мартин решит схитрить: оттащит чемодан обратно в пустую спальню, мысленно пообещав себе убрать его как-нибудь потом?
Увы, чуда не случилось.
Мартин полез на чердак.
Хлопнул люк, загремела разложенная лестница. Броган покрепче перехватил нож.
Ступеньки заскрипели под ногами. Под громкое кряхтенье в люке появился чемодан и, закинутый сильным толчком, проехал немного по полу и остановился.
«Молодец, – подумал Броган. – А теперь закрывай люк».
И тут же пришла новая мысль: «Господи, только не это!»
Он совсем забыл про запах. В облаке ядовитых испарений совершенно нечем было дышать.
Раздался грохот – Мартин скатился по лестнице, с трудом давя рвотные позывы.
Мартин уже возвращался с фонариком. Светлый луч зашарил по черепице.
– Фу-у-у!..
Голос прозвучал гнусаво, будто говорили, зажимая нос. Следом раздались булькающие звуки еле сдерживаемой рвоты.
Свет зигзагами забегал по чердаку, как ищейка в поисках незваного гостя.
Ореол света на коробках, за которыми прятался Броган, стал ярче. Он стиснул зубы, затаил дыхание и покрепче перехватил рукоять ножа.
Броган выглянул из-за баррикады. Увидел, как Мартин шарит фонариком по странному блестящему свертку, присаживается рядом на корточки и изумленно таращится на черный раздутый кокон, покрытый мухами и личинками.
– Что за?..
Броган гадал, что творится у того в голове? О чем может подумать нормальный человек, если заберется на чердак и обнаружит в углу подобный сюрприз?
Впрочем, соображал Мартин быстро.
– Господи! Твою мать!
Он отшатнулся, затыкая ладонью рот. Когда над головой хватило места, выпрямился во весь рост. И его вырвало желчью из пустого желудка.
Броган выскочил из-за коробок и с демоническим воплем рванул к Мартину. Тот застыл от ужаса, роняя челюсть.
