Осень того года была поистине золотой. Стояла прекрасная теплая погода, а город казался сказочно красивым, даже под проливными дождями. Вывески на высотках светили ярче обычного, асфальт покрывался разноцветными бликами, и казалось, что зима не придет, а солнце вот-вот пробьется из-за туч. В один из вечеров мы медленно шли по улицам, я нес футляр с ее складной скрипкой, а Аля любовалась сверкающей из-за фонарей водой в лужах. Она рассказала, что через месяц в Третьем городе будет грандиозный концерт электронных инструментов и какого-то скрипача с Островов. И добавила с улыбкой на лице, что мечтает когда-нибудь послушать его вживую, увидеть, как его пальцы танцуют по грифу. Я очень хотел исполнить ее мечту, увидеть горящий огонь предвкушения и счастья в ее глазах. Первым делом договорился с ее отцом, что украду Алю на выходные, вторым – купил дорогущие билеты на этот концерт, заказал проезд до Третьего, забронировал комнату в капсульном отеле. За неделю до поездки забрал ее на вездеходе после учебы и повез на маяк.
Постелил резиновый матрас на нагретые солнцем плиты, достал из багажника бутылку шипучки и цукаты. Проверил часы – билеты были загружены на главный экран, и я мог одним движением скинуть их Але. Рука так и тянулась отправить ей мечту, поскорее увидеть ее лицо, улыбку, которая плавила сердце. Но я снял часы и убрал в карман.
Аля ничего не говорила, только внимательно следила за моими движениями. Мы устроились на матрасе напротив нашего любимого места слияния канала и реки, я разлил шипучку и протянул ей стакан.
– Что за повод? – спросила Аля, улыбаясь.
Я видел: ее терпение было на исходе, она просверлила во мне уже множество дыр.
– У нас круглая дата, – пошутил я.
– То есть пара лет со мной у тебя идут за пять? – подтрунивала она. – Тяжелые условия отношений, так?
– Нет, конечно. С тобой я не замечаю времени.
– Ну а что тогда? Давай уже, говори. – Аля, не отрываясь, смотрела в мои глаза, прожигая насквозь.
– Что говорить? – наигранно удивился я, изображая, что вообще не понимаю, о чем она.
Я сглотнул и лег на спину, вытянув руки над головой. Аля села на меня сверху, прижала мои ладони к матрасу, поджала губы, прищурила глаза, словно она охранник, который схватил преступника, но пока не знает за что.
– Ты что-то скрываешь, – прошептала она, наклонившись к самому уху.
– Щекотно, – возмутился я и попытался увернуться от нее.
– Ах, значит, сегодня ты чувствителен к щекотке. Ну, держись.
Я легко высвободился из ее захвата, обнял ее, прижал к себе и перевернул, оказавшись сверху. Лицо Али светилось счастьем. Отвел прядь волос, упавшую ей на глаза, и тихо сказал:
– На экране часов для тебя кое-что есть, мой страж.
Она не шевелилась, всматриваясь в мое лицо.
– В каком кармане? – уточнила, хихикая.
– В заднем, – игриво соврал я и подмигнул ей.
– Значит, ты хочешь, чтобы я пощупала твою попу, да?
Я улыбнулся.
– Ты мог просто попросить. Мол, милая, потрогай мою попу, я ее сегодня для тебя обтянул этой непромокаемой тканью.
Я засмеялся. Она была самая восхитительная, забавная, самая любимая. Ее кожа была такая нежная, взгляд открытый, ясный, завораживающий. А улыбка… у меня до сих пор замирает сердце от воспоминаний. Аля была чем-то солнечным и весенним.
Она лежала подо мной, наслаждаясь ситуацией, и, в нарушение всех моих планов, ничего не делала.
– Ну же, попроси меня как следует, – продолжала Аля игриво.
– Не-а. Если тебе это не нужно, отправлю кому-нибудь другому.
Она вновь сощурила глаза и потянулась ко мне. Прижалась к телу и обхватила торс. Ее правая рука, поглаживая, сползала в левый задний карман, но там ничего не было. Тогда она пустила в ход левую руку, которая медленно спустилась по моей спине и протиснулась в правый карман, где тоже было пусто. Я усмехнулся.
– Обманщик, – сказала она. – Слезай.
Я сел рядом и достал часы. Включил экран и отправил ей билеты. Она посмотрела на сообщение.
– Что это? – спросила Аля.
– Открой и увидишь. Или ты боишься?
– Конечно, боюсь. А вдруг там завещание? Ну скажи, что там, а потом я открою.
– Нет там завещания, не переживай.
Еще пару секунд она смотрела на экран, после чего вошла в сообщение и развернула файл. Лицо Али стало серьезным, она внимательно читала каждую строчку. Когда наконец поняла, то растянула губы в самую счастливую улыбку, а в глазах появился такой блеск, который мог бы переплюнуть солнце. В следующую секунду она кинулась ко мне в объятия. Повалила меня на матрас и стала целовать все лицо, каждый его сантиметр.
– Хватит, хватит. – Смеясь, я пытался увернуться от ее поцелуев.
Она остановилась, посмотрела на меня и сказала:
– Я люблю тебя.
Ева и остальные стояли у своих дверей, подсвеченных зеленым светом, и в гнетущем молчании отсчитывали секунды.
Ева посмотрела на Глеба и громко спросила:
– Как ты узнал, какие предметы искать?
Глеб взглянул на нее и спокойно ответил:
– Зрители подарили мне подсказку. «Принц». Пять букв. А ты?
– А мне Гор сказал. «Принц». Пять букв. – Она злобно посмотрела на Глеба, чье лицо выдавало искреннее удивление, и добавила: – Не ты.
