— Кстати, раз уж вы тут, не могли бы вы мне помочь? — И, не дав Эрике и слова сказать, Хитаги вдруг схватила её за руку и потащила в прачечную, на ходу объясняя свою идею: — Я видела, как вчера вечером вы заходили в прачечную, так что вы с вашей фотографической памятью должны знать, как она выглядела до убийства. Пожалуйста, не могли бы вы посмотреть на неё сейчас и сказать, изменилось ли что-нибудь?
Эрика с явным недовольством поджала губы и вырвала свою руку из хватки азартного игрока, но всё-таки сделала так, как она просила. Кажущимся ленивым, но на самом деле острым и внимательным взглядом окинула она помещение, ловя каждую деталь и сравнивая её с картиной, которую она видела вчера. Она прохаживалась по прачечной и в случае необходимости открывала дверцы машинок. Наконец, она закончила осмотр и, подойдя к Хитаги, вынесла вердикт:
— Не считая того, что вы, очевидно, наворотили, рыская в этих машинках, всё осталось неизменным.
— Точно? — недоверчиво прищурилась Хитаги.
— Абсолютно, — хмыкнула Эрика, обиженная её сомнениями.
Хитаги вновь впала в задумчивость. Слова Эрики окончательно убивали надежду на то, что в её импульсивном походе был хоть какой-то смысл. Хитаги не могла не думать о том, что она попусту потеряла здесь время расследования. “Если только она по какой-то причине не врёт…” — пронеслась мысль в её голове.
Тем временем Эрике наскучил вид погружённой в себя Хитаги, и она обошла Супер Азартного игрока, словно чтобы выйти из помещения и просто уйти по своим делам. Но за спиной Хитаги она вдруг остановилась и, повернувшись к ней, таинственно поинтересовалась:
— Кстати, Хицугири-сан, вы не задумывались, почему на этот раз был убит именно ваш брат?
Хитаги вздрогнула и резко обернулась. Эрика самодовольно усмехнулась: именно такую реакцию она и предсказывала. Под враждебно-вопросительным взглядом собеседницы она беззаботно приложила палец к щеке и, невинно подняв глаза к потолку, жестоко проговорила:
— Просто вы с ним последняя пара людей из одного измерения, кому удалось избежать потери близкого.
Хитаги вновь вздрогнула и тут же оцепенела, расширившимися глазами глядя на Эрику. Язык отказывался ей служить, не позволяя высказать хоть одну из роящихся в голове бесконечных мыслей. По её телу будто пропустили волну электрического тока, пробежавшую по позвоночнику и достигшую в конечном итоге мозга, отказывающегося верить напрашивающемуся очевидному выводу: кто-то убил самого близкого ей человека из зависти.
В ушах зазвенело. Вот только этот звон не был игрой воображения: в коридорах действительно раздался звук, предшествующий объявлениям Тау. В следующее мгновенье раздался голос самой куклы:
— Пора-пора, дорогие ученики! Время вы-ышло! Пожалуйста, пройдите к большим красным дверям на первом этаже.
Эрика выслушала объявление и не спеша отправилась в комнату ожидания. Она практически вышла из дверей, как вдруг из-за спины послышался хриплый вопрос Хитаги:
— И что вы хотели мне этим сказать, Фурудо-сан?
Эрика на секунду остановилась и, не оборачиваясь, улыбнулась. Затем она продолжила путь и на ходу насмешливо заявила:
— Оставлю выводы на вас, Хицугири-сан!
***
— Какой она была — твоя сестра?
Неожиданный вопрос Хитаги заставил Марти заметно вздрогнуть. Затем он опасливо покосился на девушку, стоящую рядом с ним возле стены: она смотрела на него с искренним интересом, и не было похоже, что она хочет как-то использовать эту информацию против него. И всё-таки Марти колебался. В последнее время, после всего, что случилось в его жизни, он всё с большей неохотой говорил о своей семье.
Воссоединение с Хитаги произошло уже после объявления Тау. Супер Азартный игрок нашла Марти практически там же, где видела его в последний раз — у дверей в медпункт — разве что он предпочёл выйти в коридор. Вместе они пришли в комнату ожидания, где возле красных дверей уже нетерпеливо расхаживала Эрика, и приняли решение коротать время до прихода остальных у стены возле лифта. До вопроса Хитаги они не говорили, не считая её извинений за неожиданное поведение, так что он застал Марти врасплох ещё сильнее, чем мог бы.
Марти покосился на Эрику: та, казалось, была полностью поглощена своими размышлениями и нетерпеливым ожиданием чего-то. “Наверное, уже строит очередные теории…” — подумал барабанщик. Остальных троих на горизонте не предвиделось. Затем он неуверенно перевёл взгляд на Хитаги. Та чуть улыбнулась ему ободряющей улыбкой. Тогда он сделал глубокий вдох и после небольшой паузы негромко проговорил по-английски:
