Старший мерх не ответил. Как он может что-то обещать, если иногда понятие о глупости поступка – субъективно? Для одних спасенный с дерева котёнок тоже может быть глупость, а для других – чуть ли не героизмом вселенского масштаба. Соврать? Близким людям он старался этого не делать, но и тут уже провинился, умолчав о Таченко, и закапывать себя ещё глубже мужчина не хотел.
- Фенек была не права в своих славах, не слушай её. – Выдал назидательно Физик. - Я знаю, что ты об этом думаешь. Но в жертве не всегда есть смысл, особенно – когда этого можно избежать. Считает романтичным? Пусть сама и откидывается из-за каких-нибудь идеалов. Я читал, что у клонов могут получиться схожие судьбы из-за одинакового мышления и пристрастий, так что – не впервой. А вот у тебя, я думаю, разума побольше будет.
- Да… - Отстраненно проговорил глава, застыв с дотлевающей сигаретой в губах. Схожие судьбы… И какова вероятность, что с шатуншой произойдёт тоже самое, что и с оригиналом в своё время? Всё-таки, жили они в разных группах, ведут себя по-разному, да и физически несколько отличаются – Фенек за собой никаких сверхъестественных способностей не замечала. Может, вероятность и мала, но наёмник ощутил, что если и этот экземпляр погибнет по его недосмотру, то чувство вины за произошедшее ранее его сожрёт окончательно.
Он рванул с места назад как заядлый марафонец, даже сумку с вещами с плеча не скинув. Влетел в дверь, через которую выходил, с громким топотом по побитой плитке преодолел коридор и ввалился в столовую словно чёрт, выпрыгнувший из табакерки. Коротко отдышавшись, он призывно махнул ладонью удивленно глазеющей на него сталкерше:
- Собирайся. Полетишь со мной.
- Зачем? – Негодовала девушка, переводя взгляд с главы на бармена. – Я не хочу.
- На «Агропроме» поработаешь. – Терпеливо пояснил Вермут. – Давай…
- Я не буду работать шлюхой, ты сдурел совсем? – Фенек оскорбленно вскинула кверху брови, готовая разразиться всем возникшим недовольством, и мерх поспешил её перебить.
- Ты и не будешь работать шлюхой. Людей прибавляется, поможешь на кухне.
- Езжай, дорогая. – Неожиданно поддержал спонтанный порыв командира Текила, успокаивающе погладив свою подчиненную по спине. – Среди девчат тебе будет веселее.
- Если ты настаиваешь. – После недолгих раздумий неуверенно пожав плечами, сталкерша подчинилась уговору бармена, и уже через пятнадцать минут количество пассажиров вертолета увеличилось на одного.
На вопрос Физика о происходящем Вермут ответил так же, как и Текиле – в конце концов, проблема чувства вины касается только его, а вопрос с вакантным местом на кухне борделя, которых на самом деле не было, он как-нибудь решит.
***
Весь полёт наёмник промялся возле открытой сдвижной двери, крепко держась за поручень и с удовольствием глазея на открывающиеся с высоты виды. Машину могли сбить, его самого словчиться и подстрелить снизу, но мужчине так опостылело сидеть на земле, что за текущую возможность наблюдать Зону под иным углом, он готов был отдать что угодно. Мерха веселило, что взятая в последний момент попутчица, боязливо засела в дальнем углу посадочных мест, вцепившись в закрепленные ремни руками и смотря в одну точку сосредоточенным взглядом. Один из троих бойцов, сидевших рядом с девушкой, бросил очевидно какую-то колкость в её сторону, та ответила, и все четверо громко рассмеялись, но что именно было в диалоге глава не расслышал из-за шума в салоне.
Если в Мертвом городе их провожал только местный разводящий, то на «Агропроме» встречал уже весь малый командирский состав из оставленной администраторши и начальника местной охраны. Вертолет ловко пристроился на крыше четырехэтажного административного корпуса и, едва покинув транспортное средство, Вермут моментально ощутил необыкновенное спокойствие.
- Продуктовую поставку приняли на прошлой неделе, но они увеличили цену на алкоголь. – Спускаясь по лестнице в свой кабинет, глава вёл неспешную, но оживлённую беседу с Ладой, краем глаза поглядывая за плетущейся следом Фенек. – Да, я тоже этим недовольна, но снижать они отказываются. Ждём Соловьева, кстати. Сегодня вечером должен приехать.
- О! Это хорошо. – Действительно обрадовался мужчина, ведь любой визит гинеколога сопровождался порцией свежих новостей с Большой земли и призонных территорий. Было иногда интересно отвлечься от рабочих дел.
Не утруждая более Ладу, наёмник дождался, когда новоприбывшие переоденутся в нейтральную форму, и самостоятельно провёл бойцам и сталкерше экскурсию по территории заведения, после чего первых передал командиру охраны, а вторую повёл в свой кабинет. Его двухмесячное отсутствие никак не сказалось на помещении – не было даже лишней пылинки на поверхностях, а оставленные на месте бумаги и кружка из-под кофе создавали впечатление, словно никуда хозяин комнаты и не уходил. Скинув с себя куртку кителя, Вермут привычно развалился на стуле в оголовье т-образного стола и закатал рукава утепленной боевой рубахи.
