- И как нам его прибить? - рыжая не унималась. Я медленно начал двигаться по периметру. Ну-ка...
- Вижу ядро! - крикнул я. В основании шеи, над головной пластиной твари, угнездился кроваво-красный шар, почти незаметный на фоне сияния брони, - Загривок!
- Подтверждаю, - ровным голосом ответила Рей.
- Тоже вижу! - Аска.
- Судя по датчикам, температура около восьмисот градусов! - вмешалась Акаги, - Броня Евангелиона не выдержит дольше сорока секунд контакта с броней Ангела.
От твари внезапно раздалось оглушающее шипение-стрекот, заставивший меня сморщиться. Да какого хера...
- Осторожно!
Я уже среагировал, уворачиваясь от хвоста твари, неожиданно гибкого и длинного. Еще удар! На землю!
Мне пришлось распластаться, вжаться в поддатливую парящую почву, пропуская оранжевый росчерк над головой. Хвост врага уходит далеко влево. Мой меч улетает куда-то далеко вбок.
- Молодец, Икари! - насмешливый возглас рыжей, - Он мой!
- Аска, стой! - крикнула Мисато.
Я как раз поднял голову, чтобы увидеть, как красный Евангелион начинает падать из верхней точки прыжка, прямо на Ангела, целясь мечом в ядро. Ящерица вдруг проворно отскочила, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, развернувшись... И отбросив Еву ударом хвоста. По внутренней связи раздался короткий вскрик, тут же сменившийся шумом помех.
- Аска! - снова Мисато.
Только сейчас я начал замечать еле заметные вспышки в районе головы Ангела. Вот еще одна вспышка, голова чуть дергается...
Да это же огонь со стороны Рей!
- Дальнобойное оружие малоэффективно, - тут же подтвердила Синевласка, - Прошу разрешения на переход в ближний бой.
- Подожди! Что с Аской? - Мисато.
- Питающий кабель поврежден, синхронизация разорвана!
- Рей, будь пока в резерве! Син!
- Знаю! - рыкнул я, уже прыгнув в сторону врага. Ангел не оборачиваясь хлестнул хвостом по направлению движения...
Схватить его хвост! Я тебе сейчас его...
Удар уносит меня в сторону, но я вцепляюсь в светящуюся поверхность, сдерживая боль, кидая навстречу огню холод АТ-поля... Неожиданно, меня уносит значительно дальше, чем могло бы быть...
- Он отбросил хвост!
Я пару мгновений разглядывал расплывающееся по моим рукам, укутанным АТ-полем, вязкую магму. Проклятье!
- Масса Ангела восстанавливается! - голос кого-то из штаб-квартиры.
- Он отращивает хвост!
Ну, блядь, ящ-щерица! Держись!
Оттолкнуться рукой, короткий прыжок вперед, тут же влево. Красно-оранжевый росчерк проносится мимо, оставляя еле заметный дымный след. Еще вперед, рухнуть на живот, распластавшись, пропуская удар над собой...
В следующее мгновение, вдоль хребта пронеслась волна дикой, обжигающей боли. Взвыли сирены, а я почувствовал, как утекает время.
- Питающий кабель перебит!
Плевать! Прыжок, влево, влево, вперед, влево, вправо, вперед, влево! Я несусь зигзагом, потихоньку забирая влево, обходя врага по кругу. Хвост мелькает в опасной близости, плюясь искрами и дымной рябью...
Ангел прыжком разворачивается, игнорируя возобновившийся огонь со стороны Рей, и его хвост, заметно удлинившийся, засверкавший ярче, проносится по широкой дуге. Вверх, увернуться...
Дикая боль пронзает ноги. Кажется, я закричал, или наоборот, задохнулся от боли, не знаю. Понял только то, что меня подрубило, отнесло немного в сторону. Что-то кричали из штаб-квартиры, голос Мисато, Акаги, вклинился возглас Рей, слышался стрекот Ангела...
Сквозь кроваво-красную пелену, вижу громадину Ангела, надвигающуюся на меня... Не сдамся! Не дам!
Надо подняться. Где там... Холод... АТ-поле... Перевернуться на живот, оттолкнуться руками от земли, помогая себе холодом, бросая его вниз, и опираясь на хрупко-тягучую пленку поля.
Очередной удар вмял меня в землю, не позволяя шевельнуться, награждая очередной порцией боли...
Слышно что-то про управляющий нерв, позвоночный столб. Слышно, как Рей зовет меня по имени...
Рей!
Ангел перепрыгнул меня, и направился в сторону холма, на котором была ее позиция. Нет, нет! Не дам!
Еще раз! Подняться! Вставай, ур-род, разлегся, блядь!
Рука, неестественно изогнутая в локте, подламывается под весом моей туши. Другая! Давай!
Натужно, задыхаясь от боли, я начал приподнимать себя над землей. Успеваю заметить хвост, вновь падающий на меня, пытаюсь откатиться...
Удар!
На этот раз, я даже не мог пошевелиться. Боль отошла куда-то на задний план, и я мог только смотреть на Ангела. Все подробности врезались в память - как приостывало и тут же вновь разгоралось свечение хвоста, когда тот метался по воздуху из стороны в сторону. Как проваливались подошвы лап Ангела в землю, оставляя за собой пышущие жаром следы. Рябь над самим Ангелом от разогретого воздуха, редкие вспышки сгорающих снарядов, которые были видны мне. Вот бело-синяя Ева бросает винтовку достает меч... Ангел отпрыгивает, взмахивает хвостом...
Часть лицевой брони Нулевой отлетает в сторону, ярко блестя под небом.
Меня словно пронзило током. Рей!
Рей! Нет! Не дам!
НЕ ДАМ!
НЕ ПОЗВОЛЮ!
Глава 22.
Отступление. Мисато Кацураги, командный центр.
