Сказать, что он верил светозарному рабу, означало бы солгать. Амон всецело полагался только на Тира и… на свою огненноволосую рабыню. Но демон не мог разгадать причину предательства ангела, а неясность мотивов измены его тревожила. Возможно, со всеми этими интригами он просто перестал понимать тех, кто его окружает? Сначала Мактиан, теперь Андриэль. Кто следующий? Его верный сотник? Henba? Бездна шевельнулась в душе, стремясь лишить привычной уверенности, поглотить рассудок, но в груди, словно оберег, полыхнуло, сжигая сомнения, пламя Стихии Кэсс.
Квардинг усмехнулся. А ведь еще полгода назад даже не предполагал, что маленькая человечка, в сны которой он являлся, станет не просто полезной… а будет спасать его раз за разом. Так же, как он спасал ее.
Демон опустился на широкий балкон родового гнезда Риэля, и удовлетворенно улыбнулся, почувствовав присутствие Тира. Что ж, так даже лучше. Он либо поддержит, либо не даст убить зарвавшегося адепта света.
— Да не получится так! — раздраженный голос хозяина имения звучал громко, понятно было, что спор продолжается уже давно. — Как ни крути — не успеваем мы!
— Ты ещё и не пытался, но уже уверен, что все впустую! Смотри — до соревнования десять дней…
— Девять.
— Хорошо, мой крылатый истерик, девять. Их хватит на подготовку.
— НЕ ХВАТИТ!
— Тогда постарайся, чтобы хватило! — демон, то ли и правда, вышел из себя, то ли снова играл в эмоции. Нет, похоже, действительно взбешен. — Это мне предстоит делать самое сложное, более того…
— Тебе не угрожает смерть от рук разъяренного Амона, — напомнил собеседник.
— Сам виноват — нечего было тянуть.
— Действительно, нечего, — гость вошел в комнату, и насмешливо вскинул бровь, когда рука ангела метнулась к Молнии. — Тир, так, в целях уточнения — вы заодно?
Сотник застыл, а его квардинг выразительно положил ладонь на рукоять меча. Светозарный раб, словно проснулся, помотал головой, опустил руку, тянувшуюся к оружию.
— Выслушай, — тихо попросил он.
Демон помедлил, перевел тяжелый взгляд на Тирэна. Тот кивнул, и молча встал поближе к белокрылому предателю. Так, значит?..
— У тебя минута, Риэль.
— Я узнал в то утро, когда напали Безымянные. Вышел из себя, мы подрались, а потом случая не представлялось — Кэсс постоянно была рядом. После этого я увидел тебя лишь на соревновании…
— …И там солгал, — продолжил за него Амон и сделал шаг вперед, прожигая собеседника свирепым взглядом.
— Да не мог я сказать! — рявкнул квардинг Антара, передернул плечами и шагнул навстречу. — Она бы услышала и испугалась, ты бы потерял контроль и взбесился, а итогом стало бы проигранное соревнование! И это в лучшем случае. Подумай, господин!
Последнее слово он произнес с нарочитой язвительностью.
— Предположим, — полным предостережения голосом произнес «господин» после недолгого молчания. — А потом?
— А потом она пропала, и сколько я не пытался тебе сказать — а я, Тьма тебя раздери, пытался — ты улетал. Или считаешь, мне надо было, как провожающей девке, кинуться вслед и протяжно крикнуть в спину: «Кста-а-ати-и-и, Кэсс бере-е-еменна-а-а?»
Тирэн фыркнул, скрывая смех, но ангел, словно не замечая этого, с прежней яростью продолжил:
— Ты игнорировал меня. А я понадеялся, что времени больше, чем оказалось на самом деле. Твоя ниида… она странная, с ней все происходит как-то не так. Не так, как у остальных. Я сразу начал делать зелье, чтобы успеть избавить её от этого падальщика, но наша Кэсс что? Правильно, пропала. И зелье, которое, как ты знаешь, эффективно только в течение суток после длительного приготовления пришлось деть куда? Верно, вылить. Поэтому не надо смотреть на меня зверем!
После этих яростных слов обличитель как-то весь сник, словно выдохся, опустил плечи и тихо закончил:
— Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь…
— Знаю, — спокойно ответил демон и встряхнул кистью руки, словно сбросил с кончиков пальцев воду.
От этого простого движения по комнате пронеслась тяжелая волна обжигающего ветра, которая сбила хозяина особняка с ног, проволокла по полу и швырнула к стене. Человек от подобного удара умер бы на месте, но адепт света лишь издал полное ярости восклицание и медленно, опираясь на ладони, поднялся. Во рту стоял металлический привкус. Квардинг Антара недобро усмехнулся (на бледных губах темнела кровь) и вдруг хлопнул ладонью по полу. В то же мгновенье раскаленный воздух покоя всколыхнулся, словно его со свистом рассекла тяжелая плеть. Тирэн предостерегающе закричал, но удар было уже не остановить — по лицу Амона пролегла широкая красная борозда. Как только глаза целы остались.
— Гад! — прорычал Риэль.
Сотник, прекрасно понимая, к чему может привести эта милая грызня, шагнул к своему вожаку, стараясь отвлечь его от мятежного раба.
— Амон, он ангел. Идиот. А от дурака бессмысленно ждать умных поступков, — миролюбиво улыбнулся он. — Успокойся. Решим.
— Ты заслужил, — не обращая никакого внимания на миротворца, сказал Хозяин Кассандры светозарному противнику. — Одну минуту, всего одну, выделить мог. Тогда не пришлось бы ее мучить.
