- Я не ожидал. До последнего не верил, но это... какой следующий ход? Нужно опередить его хотя бы на полшага, иначе тебе не стать квардингом Ада, брат.
Тир кивнул.
- Он уже поставил раба командовать ангелами. Подточил репутацию оракула. И теперь будет выжидать.
- Почему?
- Ритуал. Ему нужно, чтобы на алтаре оказалась его ниида.
- Зачем?
- А ты как думаешь? - сотник сверкнул глазами.
Его собеседник тихо зарычал.
- Ее нужно убить. Справишься?
- Попробую, - осторожно ответил демон. - Так просто к ней не подобраться. Рядом постоянно вертится этот... как его... Фрэйно. Он из простых воинов, но предан, как пес. Особенно этой девке. Уж не знаю, что она для него сделала. Да и боец он на зависть многим. Легко не будет. Но у меня есть кое-какие идеи. Готовься. И помни - ты обещал отдать мне Амона. Я очень хочу убивать моего квардинга долго.
Из-под капюшона послышался очередной смешок.
- Он верит тебе.
- Да.
- Верит больше, чем кому-либо. Почему?
- Помнишь, отец говорил: "Главное - уметь хотеть и ждать"? - недобро усмехнулся Тирэн. - Я готов тысячу лет стоять в тени, спасать его и... ждать, пока он устранит все препятствия, расчистив мне дорогу. Я ведь не могу вызвать Мактиана, потому что не принадлежу к знати.
- Ничего. Скоро возникнет новая прослойка Правящих, - закончил за него брат. - Как ты верно подметил, мы умеем и хотеть, и ждать.
- Сильно болит? - Амон слегка коснулся прокушенной губы.
Девушка покачала головой, и прикрыла глаза.
- А почему тогда вид такой несчастный? Ты словно опять зареветь хочешь, Кэсс.
- Поговори со мной, - тихо попросила она. - Я запуталась. Зачем ты устроил это представление?
- Потому что мне это нужно, - демон снял рубашку, хмыкнул, изучив в зеркале свою спину, распаханную багровыми бороздами, и подтолкнул нииду к кровати. - А для чего - тебе знать не стоит. Спать ложись.
- Амон...
Он вздохнул. Потом еще раз. Схватил рабыню за руку, подвел к ложу, усадил, как маленькую, и сел рядом.
- Что ты за настырная такая?
- Какая есть, - Кассандра куталась в его рубаху и задумчиво смотрела на весело пляшущее в камине пламя. - Скажи, ты ведь нарочно сделал так, чтобы твой отец меня возненавидел? Меня постоянно охранял Фрэйно, но когда на Поприще пришел левхойт - туда набежал целый отряд воинов. Он был непросто зол, но ещё и публично унижен. Ты это подстроил?
- Да, - легко признался квардинг, и вытянулся поверх одеяла, положив руки под голову.
Девушка смотрела на него сверху вниз, и пыталась решить, ударить его или...
- Ты опять громко думаешь, - лениво заметил Хозяин, поднял правую руку и потянул невольницу за волосы, вынуждая наклониться. - Целуй, так и быть. Потерплю.
Она вспыхнула, ударила его кулаком в грудь, и замерла, когда Амон рассмеялся.
- Так тоже сойдет, - он отпустил ее волосы и снова заложил руку за голову, прикрыв глаза. - Кэсс... ты же разбираешься во всяких глупых чувствах. Что это такое - когда смотришь на кого-то и точно знаешь - не напакостит? Не боишься, что вдруг ударит. Причем, не потому не боишься, что знаешь - успеешь перехватить, а потому, что... просто не ударит.
Амон нахмурился, явно недовольный качеством своего объяснения, и открыл глаза. Смерил сидящую рядом вопросительным взглядом и спросил:
- Что это?
- Доверие, - тихо ответила она. - И это не глупое чувство.
- То есть я тебе доверяю? - уточнил квардинг, и сердце нииды болезненно дрогнуло.
Она порывисто склонилась к своему мужчине, и прижалась к его губам. Тот на мгновение привлек девушку к себе, опрокинул на подушки, однако сразу же мягко оттолкнул.
- Отстань, - пробурчал беззлобно. - И так натворила дел сегодня. Нельзя.
- Я натворила? - она смотрела на Амона и понимала, что ее поддразнивают. - Я? Натворила?
Он усмехнулся, и на правой щеке появилась столь любимая Кассандрой ямочка.
- Что ты хотела спросить? - напомнил он.
- Почему ты так беззаботен?
- Я избавился от Мактиана.
Демон снова прикрыл глаза, проговаривая про себя: "Доверие...". А ведь правда - лежит, закрыв глаза, и не ждет коварства. И не усомнился ни разу, когда в зал ее тащил, будто человечка что-то не так сделает. А ведь она не старается ничего доказать. Странно. Не пытается подчинить. Не стремится манипулировать.
- Но зачем? - любопытная никак не желала униматься. - Зачем? Он же твой отец.
- Он мешает, - коротко отозвался собеседник. - Слишком держится за власть и не видит, что уже давно ничем не управляет. Аду не нужен такой левхойт - ему и квардинга достаточно.
- Амон... а оракул? Он же понимает, что ты все подстроил.
- Почему так думаешь?
- Я... его мысли нечаянно прочла.
Демон резко открыл глаза и сел.
Кэсс испуганно затараторила:
- Я не нарочно, оно само получилось...
- Покажи, - коротко приказал он, беря ее лицо в ладони.
Через несколько минут квардинг вздохнул и покачал головой, отпуская нииду.
- Так плохо?
- Придется после этого испытания тебя убить, - он в очередной раз потянул невольницу за волосы, и уложил рядом. - Хватит вопросов. Спи.
- Только... - она повернулась и уткнулась ему в плечо, - ты не уходи.
