– Бен, тебе, наверное, не стоит, – сказал Камиль. – Как нашему преподавателю…
– И не мечтай, – хмыкнул Бес. – Без меня никто никуда не пойдет.
Даже не сомневалась. А… Ларс? Нет, я не ждала, что все, как один, кинутся мне на помощь. Но хоть бы ругаться начал, что ли! Молчит и все так же смотрит в окно, как будто происходящее его никак не касается. Интересно, почему тогда не уходит?
– Бен, ты за главного, – решил Камиль. – Давайте обсудим, что мы можем сделать.
– Ментальный допрос, – сказала Мариза.
– Мы поможем, – заверила Кати.
– И разрушения, – добавила Агата.
– Не забывайте, кристаллов силы у нас нет, – напомнил Камиль, – а там нет источника. Но еще мы умеем драться.
– Получается, план такой, – подытожил Бес. – Хватаем хозяина харчевни, изолируем и допрашиваем. Вопрос, что делать, если он не знает, где женщина с ребенком? Допустим, поручил кому-то о ней позаботиться.
– Скорее всего, – произнес Ларс, и все повернулись к нему.
– А ты разве… – начала было я, но замолчала.
– И хозяина вы уже не найдете, – добавил Ларс, проигнорировав мои слова. – Он исчезнет на ближайшие дни, а потом уже будет поздно.
– И что ты предлагаешь? – спросил Бес.
– Все остаются дома. В трущобы идем вдвоем – я и она. – Он кивнул в мою сторону.
– Дженни без меня никуда не пойдет, – быстро возразил Бес.
– Не доверяешь? – криво усмехнулся Ларс.
– Я могу переместиться в любой момент, ты – нет. Это не вопрос доверия, это вопрос здравого смысла.
– Эй, погоди… А почему ты идешь? Что в тебе такого особенного? – нахмурился Камиль.
– У меня пропуск есть. – Ларс цыкнул зубом и спрыгнул с подоконника.
– Какой пропуск?
– Вам ребенок нужен или подробности?
– Не доверяешь? – ухмыльнулся Бес, передразнивая Ларса.
Тот закатил глаза и раздраженно стукнул ладонью по подоконнику.
– Ладно, смотрите.
Ларс задрал штанину на левой ноге и показал нам клеймо. Не татуировку, а именно клеймо, выжженное на коже, – бугристый бордовый шрам в виде спирали. Честно говоря, я ничего не поняла.
– Люди со дна тоже помечают своих, – пояснил Ларс, опуская штанину. – Благородные рисуют тату на руках или на торсе, нищеброды ставят клейма детям, потому что они – общая собственность.
– И у Яна теперь такое же? – ахнула я.
– Скорее всего.
– Но ты же из гильдии… – неуверенно начала Агата.
– А давай, я потом как-нибудь расскажу эту историю? – грубо перебил ее Ларс и обратился ко всем: – Короче, со мной они будут разговаривать. Ментальные допросы и разрушения оставим на крайний случай. Ладно, Бен тоже может идти с нами. Остальным предлагаю заняться делом.
– Да, мы уже уходим, – сказал Роберт. – Бен, координаты дома, где живут родственники Яна, пожалуйста.
– А нам что делать? – спросила Кати.
– Вам – не знаю, – вежливо ответил Ларс. – Если других дел нет, можете тут подождать. А дорогой команде лучше бы вспомнить, что завтра не за горами, в доме бардак, и, как пить дать, вот-вот сюда заявится Инвар. Я вообще не понимаю, почему он до сих пор не тут.
Пока он говорил, мы с Бесом начали одеваться.
– А я не понимаю, как он допустил, чтобы Яна продали, – зло огрызнулась я, натягивая сапожки. – Он же всегда и все знает на несколько шагов вперед!
– Инвар знает про поиски Яна, – признался Бес. – Он не запретил, но и помогать отказался. Правда, был тот разговор в начале осени, с тех пор отчета у меня он не требовал.
– С Инваром потом разберемся. Все готовы? Бен!
Мы снова оказались на заснеженной улице ривеннельских трущоб. Метель только усилилась, мы поспешили к харчевне. Однако дверь была заперта.
– Что и требовалось доказать… – пробормотал Ларс. – Бен, чье слово главнее? Только говори тише.
– Твое, – без колебаний признал Бес.
– Отлично. Тогда так. Если что-то пойдет не так, я даю тебе знак, стряхиваю соринки с рукава, вот так, – он показал. – Ты хватаешь Джен в охапку и прыгаешь в портал. Договорились?
– Да.
– Джен, ты молчишь. Охи, ахи и обмороки оставляешь на потом. Отвечай, только когда спросят. Но правду! Поняла?
– Да.
– Все, ребятки, теперь мой выход.
Обычно было сложно понять, что чувствует Ларс. Зная про эмпатов, он и внутренние эмоции научился скрывать под маской бравады или равнодушия. Но сейчас я ощущала обреченность. Лойи всемогущий, надеюсь, он не пострадает, оказывая мне услугу. Кто знает, какие там обычаи, у этих «людей со дна».
Ларс свистнул особым образом – длинно и переливчато. После чего постучал в дверь, отбивая ритм. За дверью завозились, щелкнул замок.
– Кто? – спросил хрипловатый голос.
– Каури ду, – ответил Ларс.
Дверь приоткрылась.
– А эти? Я их тут уже видел.
– Со мной. Всего лишь пара вопросов, вейори. Это важно.
– Ладно, заходите.
Нас наконец-то пустили внутрь харчевни. Внутри было темно и тихо. Неужели даже посетителей выгнали? И чем мы с Бесом так их напугали?
– За мной.
Тот, кто открыл нам дверь, зажег фонарь и пошел вперед. Ларс кивнул нам, и мы потянулись следом.
