- С тобой все в порядке? - запросила меня оперативный командир.
- В пределах нормы, - отозвался я. - Только броню на плечах немного повредило, когда крепления отстреливались, да краску поцарапал, когда кувыркался.
- Вижу сигнал о повреждениях, - вступила в разговор Акаги-сан. - Проверю расчеты. Такого не должно быть.
- Ничего, - отозвался я. - Получи я тот удар - было бы хуже...
Разумеется, все время, пока шел этот разговор, я не стоял на месте, представляя собой мишень и напрашиваясь на повторение удара, а соленым зайцем метался между домами, стараясь подобраться поближе к этому летающему кубику. Получалось не очень хорошо. В моих мыслях темно-багровым, тревожным светом вспыхивала черта, после пересечения которой все варианты вероятного будущего заканчивались одинаково: кипящая LCL гасила мое сознание в диком крике непереносимой боли. И эта черта смещалась вместе с Ангелом.
- Мне не подобраться к нему на дистанцию пробития АТ-поля, - прокомментировал я ситуацию для слушающих меня на мостике. Шестидюймовая автоматическая винтовка в руках уже не казалась мне надежным оружием: пока АТ-поле противника не пробито, снаряды на него можно выгружать тоннами, если не тысячами тонн.
- Видим, - отозвалась Мисато. - Что предлагаешь? Возможно, стоит попробовать атаковать его стационарными автоматическими турелями?
- Попробуйте, - откликнулся я. - Только... - я на секунду прикрыл глаза, вводя в несбывшееся новые допущения. - ...из северных секторов. Есть шанс, что он развернется туда. Небольшой, но есть.
С воем взлетели ракеты, загрохотали пушки турелей. В местах попаданий АТ-поле Ангела вспыхивало радужными разводами. Но каких-либо других результатов не наблюдалось. Ангел спокойно плыл вперед, оттесняя меня багровой чертой неминуемой гибели.
Дух машины отстранилась, почти не помогая мне маневрировать. Похоже, она о чем-то интенсивно размышляла. Впрочем, ее помощи пока что и не требовалось. Я вполне достаточно синхронизировался с Евангелионом, чтобы управлять им самому. Да и не было в маневрировании ничего особенно сложного.
Огненно-белый луч вновь сверкнул расплавленным металлом. Но на этот раз он почему-то ударил туда, где не было не только меня, но и орудий города или же пусковых установок.
- Четвертое убежище второго восточного сектора - уничтожено, - прозвучал в моих ушах мертвый голос Мисато-сан.
- Сколько? - задал я бессмысленный вопрос, не особенно рассчитывая получить ответ.
- К убежищу было приписано три тысячи человек. Сколько там набралось реально - неизвестно.
Саа полностью закрыли поле зрения. Теперь варп звучал как-то иначе, не так, как секунду назад. Дух машины, подпитавшись моей ненавистью, подсказала решение.
- Ха! - Выдохнул я, выставляя вперед руку Евангелиона в бронированной перчатке.
С ладони сорвался переливающийся разными цветами шестиугольник АТ-поля. Увеличиваясь в размерах и оставляя за собой след в виде последовательности своих изображений, повисших в воздухе, он устремился к цели.
- АТ-поле противника пробито! - донесся до меня как через вату голос Майи-тян.
- Синдзи-кун, стреляй! - закричала Мисато-сан.
Как в полусне я поднял винтовку и нажал на спуск. Прогрохотала короткая очередь. Но уже нажимая на спуск, я понял, что это бесполезно: пробоина в АТ-поле Ангела успела затянуться до того, как первый снаряд вылетел из ствола.
- Еще раз, Синдзи-кун!
Снова вскинул руку, я нанес новый удар, разбив АТ-поле Ангела. К счастью, уже удалось выяснить закономерность, присутствовавшую в его ударах: каждую атаку ему приходилось довольно долго готовить, причем начало подготовки атаки сопровождалось некой "высокоэнергетической реакцией", которую фиксировали приборы, а Командный предупреждал меня. Так что сразу после очередного выстрела я мог атаковать, не опасаясь попасть под уничтожающую контратаку.
Шестнадцать все увеличивающихся шестиугольников ударили в защиту Ангела. Стрелять с одной руки было не слишком удобно, но все-таки по крайней мере часть очереди ушла в цель. Вот только Ангел сумел повернуться так, что очередь ударила вскользь, и кумулятивные снаряды, каждый из которых мог бы прожечь старенький, но еще кое-где используемый Абрамс от лобового листа до кормового, срикошетировали, оставив на сияющей прозрачной броне лишь небольшую зарубку.
- Еще раз, Си...
- Замечена высокоэнерге... - начала было Майа, но ее перебила Миасто-сан.
- Атака! Синдзи-кун, уклоняйся и еще раз!
Евангелион Ноль Один стремительно рванулся вперед, обегая Ангела по кругу. Зеркала будущего одно за другим разлетались осколками, отсекая Несбывшееся. На очередном шаге я толкнулся ногой сильнее, чем раньше, и в противоположную сторону. Евангелион чуть было не выполнил "сальто назад", но вспышка очередной атаки Ангела снова появилась у меня перед глазами, а не ударила в меня.
- Еще! - чей-то крик прозвучал на самой границе восприятия.
Бронированная перчатка на моей руке снова вытянулась в сторону врага. Но когда я попытался еще раз вызвать уже знакомое чувство атаки, тьма саа, уже скрывшая все поле зрения, накрыла и сознание.
