- Капитан Кацураги, - обратился ко мне Командующий. - Названчаю Вас ответственной за операцию Ясима. Подготовительный этап должен быть завершен к двадцати трем часам. На Вас также ответственность за состояние пилотов. Приступайте.
Токио-3. Госпиталь НЕРВ. Икари Синдзи
Видения варпа волнами накатывались на меня, даруя небывалое блаженство... и обращаясь невыразимым кошмаром, болью и ненавистью. Сверкающие зеркала Лабиринта Десяти тысяч будущих кружились передо мной, и в их гранях отражалось то что могло быть, и то чего быть не могло, то, чего я желал всем сердцем, и то, за предотвращение которого я не колеблясь пожертвовал бы своей жизнью.
Голоса шепчущих волн Нереальности пели в моем сознании, обещая вечные муки, если я посмею отвергнуть их посулы, но я смеялся в ответ, и кричал от боли созерцая картины невероятного блаженства. Нити реальности, цепи событий и сети отношений колыхались, раз от раза переплетаясь по-новому и грозя запутать меня в своей паутине. Пути тысяч разумных существ заканчивались, пересекаясь с моим.
С трудом вырвавшись из объятий кошмара, я осознал себя лежащим на больничной койке.
- Незнакомый потолок, - пробормотал я про себя. - Интересно, где это я?
- Госпиталь НЕРВ, - раздался неожиданный ответ, и, с трудом повернув голову, я увидел Рей, сидящую на стуле рядом. Ее рука лежала у меня на груди. - Просто палата в другом крыле, не та, в которой Икари-сан лежал раньше, после первого боя.
- Почему? - заинтересовался я.
Рей-тян попыталась убрать руку, но ее перехватил. Девушка смутилась и покраснела, что было особенно заметно при ее бледности.
- Ты... я... мы... В общем, та палата уже не годится. Совсем.
Мне вспомнилось одно из видений. Я лежал в комнате с колыхавшимися стенами, рядом со мной была Рей-тян, а еще колыхалось в одном ритме со стенами что-то противное, мерзкое, и почему-то опасное. Опасное не для меня, а для Рей-тян. Вот эта мерзость зачем-то потянулась ко мне... и я ударил всей мощью, которую только мог собрать в моем неадекватном состоянии. Так что же, получается, это было не видение?
Я попытался вспомнить еще что-нибудь. Последнее однозначно реальное воспоминание было о том, как я пытаюсь в третий раз пробить щиты Ангела... А потом - темнота, падение, и поток Силы, какой могла бы породить одновременная смерть нескольких тысяч разумных. Такой гекатомбы Духу машины вполне могло хватить на то, чтобы стать свободным демоном варпа... а учитывая ее разумность - то стала бы она хоть и не слишком сильным, но Высшим. Но вместо этого она почему-то передавала эту Силу мне, очищая ее от страха, боли, отчаяния, и прочих эмоций, связанных с безвременной гибелью. Может быть, и это тоже - было?
- Рей-тян, что со мной произошло? - спросил я, попытавшись приподняться. Но рей-тян надавила мне на грудь, заставляя оставаться в том положении, в котором я пришел в себя.
- Ты попытался выполнить приказ Кацураги-тайи, и еще раз пробить АТ-поле Рамиэру...
- Кого? - непонятно зачем попытался уточнить я, хотя все и так было понятно.
- Пятый Ангел, с которым ты сегодня сражался, получил кодовое обозначение "Рамиэру", "Ангел Грома".
- Рамиил! - зазвучали в моем сознании голоса варпа. Сегодня они, даже более чем обычно, были похожи на голос Учителя.
- Рамиил? - повторил за ними я, постаравшись как можно отчетливее произнести звук чужого языка.
Рей-тян кивнула и продолжила рассказ.
- Но почему-то ты отключился...
- Силы растратил, - вздохнул я. - В первый раз такой трюк проделываю, вот и не рассчитал маленько.
- И тогда Кацураги-тайи, чтобы спасти Евангелион и тебя, приказала взорвать крепления микрорайона, в котором ты находился. Евангелион рухнул вниз, оборвав питающий кабель. Дыру закрыли двадцатью двумя бронеплитами, через которые Ангел теперь прорывается.
- А что с микрорайоном? - спросил я, в ужасе понимая, что рискую вот прямо сейчас получить ответ на вопрос "откуда взялись тысячи погибших".
- Рухнул вместе с тобой, - тут же подтвердила мои догадки Рей.
Я вспомнил карту. На микрорайон Токио-3 могли приходиться от одного до двух убежищ. Это от трех до шести тысяч человек "в норме". Сколько их туда набилось на самом деле... Похоже, это воспоминание придется также записать в разряд если не "истинных", то, по крайней мере, "правдоподобных".
- Что дальше делать будем? - поинтересовался я, не особенно рассчитывая на ответ. Но ответ прозвучал.
- Ведется подготовка к операции "Ясима", - произнесла Мисато-сан, появляясь в дверях палаты. - Синдзи-кун, с какого расстояния ты можешь пробить щит Рамиэру?
- Не имеет значения, - покачал я головой. - Если я его вижу - я смогу и ударить. Если что - Дух Машины подкорректирует траекторию.
- Тогда пилотам Икари и Аянами следует прибыть на огневую позицию у горы Футаго в 23.00. В 23.50 - мы начинаем.
- Но... - начала было Рей-тян, - ...Икари-сан...
- К тому времени я уже буду в норме.
Токио-3. Убежище. Судзухара Сакура
- Что? - вскрикнула незнакомая женщина неподалеку. - Почему?
