Кроме того, я удовлетворяла свое любопытство хотя бы частично, общаясь с Игроками в личных сообщениях. Кто-то, как Никарагуа, отвечал очень охотно, кто-то не отвечал вовсе. Именно у Никарагуа и пары других участников мне удалось выяснить большинство деталей. Например, что дают бонусы за выполненные задания - это была своеобразная игровая валюта. За бонусы можно было нанять себе помощника для какой-то миссии, вставить имя жертвы в топ или, наоборот, "выкупить" кого-то из этого списка. Все эти операции проводились через Игрока под ником "Бухгалтер" - у него же можно было узнать расценки; но пока меня, не имеющую ни одного бонуса, это не интересовало. Помимо прочего, зарабатывание бонусов превращалось в некое соревнование между Игроками, что привносило в Игру дополнительный азарт. От Никарагуа я узнала и о том, что личные переписки на сайте не очень приветствуются - мне даже могут написать предупреждение, если я буду этим злоупотреблять. Но при этом сам он отличался исключительным словоблудием, просто находка для шпиона! Из переписки с ним мне стало понятно, что большинство Игроков низшего уровня знакомы друг с другом в реале - это неизбежно, поскольку они иногда попадают на одни и те же задания, а потом часто и добровольно кооперируются в следующих. Но обсуждать Игру с посторонними было строжайше запрещено - и даже Никарагуа не знал, чем это чревато. Да он и не видел в этом смысла - Игра остается Игрой, пока она проводится скрыто, и "никому не придет в голову портить всем веселье". Судя по его оговоркам, сам он в Игре участвовал не менее двух или трех лет, потому что упоминал некоторые розыгрыши тогдашней давности.
Мои первоначальные предположения о структуре Игры подтвердились. Существовал и особый уровень Игроков - Тени. Их было немного, но именно Тени следили за тем, чтобы все правила неукоснительно соблюдались. Насколько я поняла, Тени и входили в узкий кружок организаторов - ближайшее окружение Ки Роджерса. Под какими никами скрывается эта внутренняя разведка, Никарагуа не хотел или не мог мне ответить. Иногда Тени проводили и общие турниры - в чате вывешивалось задание, не связанное или почти не связанное с чьим-то розыгрышем, и те Игроки, которые их исполняли, зарабатывали себе очки. Эти турниры, по мнению моего собеседника, были самым интересным в Игре - когда все участники, охваченные азартом, носятся по Академии в поисках какой-нибудь красной ленточки или пытаются пробраться в кабинет одного из преподавателей, чтобы оставить там бумажное сердечко, и никто извне не понимает, что происходит.
На занятиях я следила за Джоном Ховардом. На мой субъективный вкус, он был очень симпатичным парнем - голубоглазые брюнеты вообще идеально соответствовали моему вкусу; но принадлежал к породе повес - бесконечные подружки, время от времени закатывающие ему сцены ревности, не слишком-то высокие баллы в общем институтском рейтинге - он учился почти на грани отчисления, вот только успехами в нашей футбольной сборной мог похвастаться. Вроде бы не глуп, насколько я могла судить, довольно приветлив, но легкомысленный лентяй. Поначалу он тоже относился к тем, кто смеялся над Джейн, но как-то быстро остыл - думаю, бесконечная травля просто не вписывалась в его легкий характер.
Не знаю, оставляет ли он сотовый в комнате на время занятий или держит его выключенным в кармане пиджака. Ни в том, ни в ином случае я не представляла, как добраться до его телефона. В мужское общежитие днем пробраться не проблема, но вскрыть замок его комнаты я не могла. Уверена, что со временем мне придется этому научиться - при такой-то жизни. Ну а теперь требовалось приложить изобретательность.
В среду я спросила у него, проходя мимо по коридору:
- Ты телефон потерял? Там про чей-то телефон куратор спрашивал.
Джон неосознанно хлопнул себя по карману, но потом спохватился:
- Нет. Мой же в комнате, - улыбка у него тоже очень приятная, объясняющая, почему вся группа поддержки готова из-за Джона перегрызть друг другу глотки.
Я просто равнодушно пожала плечами и пошла дальше. Значит, он оставляет телефон в комнате. Задача ну никак не хотела становиться проще. Теперь и нет смысла пробираться в спортивную раздевалку во время их тренировки.
К счастью, моя соседка очень много времени проводила в библиотеке - она всегда начитывала материала больше, чем нам задавали. Там же часто и выполняла домашние задания - говорила, что тамошняя атмосфера ее настраивает на рабочий режим. Ее отсутствие давало мне больше свободы для маневра.
Для начала надо было выяснить, где хранятся дубликаты ключей от комнат. Я зашла в приемную коменданта нашего общежития, демонстрируя близость к истерике:
- Миссис Клоктаун! Я потеряла ключи! - даже всхлипнула для реалистичности. - Возможно, их по ошибке прихватила Джейн, но я не имею понятия, куда она запропастилась. Уже все обыскала...
Женщина поправила очки и ответила недовольно:
- Заплатишь штраф!
- Заплачу! - с рвением откликнулась я. - А может, найдутся еще... Может, Джейн...
Она перебила:
