— По карте, — запоздало выдавливаю я и прикладываю смартфон к терминалу.
Потом быстро складываю сок в сумку и иду в сторону выхода, но, так и не дойдя до конца, оборачиваюсь. Макс спокойно складывает продукты в пакет. Внезапно мой телефон снова звонит, и я машинально прикладываю его к уху.
— Мил, купи еще персиков, а?
— Я уже расплатилась, Кать, — говорю и выхожу на улицу. Нахожусь в каком-то непонятном смятении.
— Как? Так быстро доехала?
— Потом расскажу…
Сбрасываю и, посмотрев на остывший пирожок в руке, безжалостно выбрасываю его в урну. Ну, вот — аппетит как рукой сняло.
Глава третья
А потом я решаюсь на безумие. Дохожу до угла супермаркета и, завернув за него, принимаюсь отсчитывать время. Через десять секунд осторожно выглядываю обратно и вижу отходящего от магазина Макса с пакетом в руках. Осторожно направляюсь следом. В данный момент мое любопытство сильнее чувства самосохранения.
В машину он не садится, что уже хорошо, иначе моя миссия закончилась бы, так и не успев начаться. Становится даже смешно. Чувствую себя ребенком-переростком, от безделья следящим за случайным прохожим. Но Макс — не случайный прохожий, и меня очень беспокоит то, что он до сих пор в Москве. Точно знаю, что в этом районе не живет ни один из моих знакомых. У него есть другие друзья? Родственники? В любом случае, я этого не узнаю — максимум, выясню место, куда он направляется.
Макс недолго разговаривает с кем-то по телефону, но из-за расстояния я ничего услышать, конечно, не могу. Потом он останавливается (у меня чуть сердце из груди не выпрыгивает), что-то вбивает на экране и идет дальше. Облегченно выдыхаю и продолжаю слежку. Если он меня заметит, я точно умру от позора… Не знаю, карма это или нет, но именно в при этой мысли телефон в моей сумке начинает истошно звонить. Покрываюсь холодным потом и, заскакивая за угол какого-то киоска, судорожно ищу его между тетрадками. Черт бы побрал эту Катьку и меня, решившую кинуть телефон в эту бездну! Сбрасываю и ставлю на беззвучный режим. Руки мои трясутся как у заправского наркомана.
Выдохнув, решаю обогнуть киоск и выйти с другой стороны, но уже через секунду понимаю, что делала это зря. Макс успел скрыться в арке дома. Ой-ей… Припускаю шагу и рысцой добираюсь до нее, пересекаю и смотрю по сторонам. Никого.
— Вот блинский! — ругаюсь я, понизив тон.
— А я думал, мне показалось.
Вздрагиваю всем телом и резко оборачиваюсь. Макс стоит возле стены и щурит на меня свои серые глаза, выпуская дым через разомкнутые губы. Матерь божья, этого мне только не хватало!
— Максим? — натурально удивляюсь я, подключая все свои актерские навыки. Три года в театралке ведь не прошли даром?.. — Уф, напугал!
— Не знал, что ты живешь где-то здесь.
Макс подходит ближе, и мне становится еще более не по себе.
— Не здесь, — признаюсь. — Я работала неподалеку. А теперь иду на остановку.
И зачем я перед ним оправдываюсь? Ах, да, я же только что следила за ним и не хочу, чтобы он это понял.
— А она разве не в другой стороне?
Его тон не звучит подозревающе, скорее, это искреннее непонимание.
— Мне на другую, — сдавленно отвечаю и переключаюсь на более интересную и безопасную тему: — А ты… решил остаться на несколько дней?
Макс улыбается и делает очередную затяжку.
— Скорее, на несколько месяцев. Или лет, но тут уж как пойдет.
А у меня внутри все переворачивается от его слов.
— Ого, — выдыхаю, переминаясь с ноги на ногу. — Понятно. Ну, ладно тогда, я пошла… Жутко устала сегодня…
— Может, зайдешь в гости?
Теряюсь и суетливо перебегаю взглядом от его лица к стене позади и обратно.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Ладно, — он жмет плечом и выбрасывает бычок в урну. — Может, в другой раз. До встречи.
Макс отворачивается, но я останавливаю его необдуманным окликом:
— Максим!
— Да? — оборачивается он.
Закусываю губу, чувствуя себя ужасно неловко. Ладно, обратной дороги нет.
— Ты… точно не рассказал ничего Руслану?
После этих слов Макс хмурится и смотрит на меня по-другому. Отчужденно. Говорит так, что мне становится зябко:
— Не волнуйся, я никому ничего не расскажу. Я ведь обещал.
— Спасибо, — выдыхаю после небольшой паузы, не зная, что еще ответить. — Пока.
Коротко кивая, Максим отворачивается и продолжает свой путь. А я, позабыв о своей лжи, бездумно иду обратно к арке. Он остается в Москве на несколько месяцев… А еще он друг Руса, и это значит только одно — постоянно избегать его у меня не выйдет. Хотя, как показывает практика, и без своих друзей я совсем не справляюсь с этой миссией. Горько усмехаюсь и поднимаю голову к темнеющему небу.
— За что мне это, а?..
***
Катька монтирует новое видео, а я крашу ногти на ногах бесцветным лаком, когда в дверь нашей скромной обидели кто-то начинает очень нескромно долбиться. Не поднимая головы, говорю:
— Ты открываешь.
Катя недовольно ворчит, но все-таки встает и через несколько секунд впускает в квартиру Германа. Сейчас — утро воскресенья, поэтому удивляемся мы обе.
— Ты чего, адрес перепутал? Тут не фотостудия! — острит Катька после взаимного приветствия.
— Я по делу.
Герман проходит ко мне и говорит в лоб:
