Нечаянно заглядываю в его глаза и… сдаюсь, коротко кивая. Максим едва заметно улыбается и идет в сторону гардероба, я за ним. Смотрю на танцпол и убеждаюсь, что мы остались незамеченными. Взяв вещи, мы выходим на оживленную улицу, где я пытаюсь незаметно отдышаться. Разговаривать не планирую — только слушать, хотя и без этого нервничаю так, что трясутся поджилки. Надеюсь, хоть на лице этого не написано.
Макс все-таки предлагает мне сигарету, но я снова отказываюсь. Он тянет будто специально и начинает говорить только после нескольких затяжек.
— Я знаю, что в прошлом поступил с тобой не очень красиво, поэтому хочу попросить прощения.
Я застываю в откровенном замешательстве. Молча жду продолжения, но его не следует — Максим смотрит на меня и тоже чего-то ждет.
— Я тебя поняла, — хрипло говорю я. — Но в этом нет необходимости, я не считаю тебя виноватым.
— Не ври, — легко фыркает он и улыбается, стряхивая пепел на асфальт. — Ты меня как огня сторонишься. Хочешь сказать, что прошлое здесь не при чем?
Я хмурю брови, уже не боясь смотреть на него прямо. Вот он — Макс, которого я помню из того питерского клуба. Самоуверенный, открытый и дерзкий. Настоящий крючок для неопытных девушек.
— Я сторонюсь тебя не потому, что обижена, — возражаю я. — А потому, что знаю, какой ты.
— Знаешь, какой я? Ну и какой же?
Сейчас все в нем то же, что и два года назад: мимика, улыбка, манера говорить. Будто Макс наконец скинул маску серьезного взрослого парня и снова стал тем весельчаком из клуба. Или, наоборот, он притворяется им, манипулируя мной? Признаться, у него отлично получается выбивать меня из колеи.
— Прекрати, — морщусь я, засунув руки в карманы плаща. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Максим вдруг сдается и говорит:
— Ладно, к черту извинения. Если ты не злишься, это даже к лучшему, да? — не давая мне возможности ответить, продолжает: — У меня для тебя другое предложение. Давай просто забудем все, что было до прошлой пятницы и попробуем стать, — он на секунду замолкает, будто бы взвешивая слова, — друзьями?
Сначала я просто замираю, пораженная услышанным, а потом начинаю громко и истерично смеяться. Правда, только в своей голове — в реальности же на моем лице не дергается ни единый мускул. Разве что бровь слегка выгибается в искреннем изумлении.
— Мы? Друзьями? — переспрашиваю, чтобы убедиться, не показалось ли мне.
Максим спокойно кивает. Подождите, он серьезно?
Нервный смешок удержать все-таки не выходит, а Макс будто этого и не замечает, углубляясь в свои рассуждения:
— Не знаю как ты, но я верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Тем более, нам, вообще, друг в друге нечего скрывать!
Он выдает это с таким невозмутимым видом, что я с каждой секундой я все меньше верю в реальность происходящего.
— А мы не можем просто быть друг для друга никем? Забыть все я согласна, но друзья… это как-то слишком!
— Не получится, — отвечает Макс с видом знатока. — Либо мы друзья, либо бывшие любовники. В данном случае второе подразумевает вечную неловкость или даже неприязнь. Да ты и сама это понимаешь, — он снова улыбается.
— Какие бывшие любовники? — шиплю я, наклонившись ближе. — Мы переспали всего раз по пьяни! Меня это, вообще, ни к чему не обязывает! И тебя тоже.
Грозно смотрю в его лицо, окончательно закипев.
— Тогда почему бы нам хотя бы не попробовать стать друзьями? — спокойно спрашивает Макс. И зачем-то добавляет: — Вот видишь, ты злишься, когда я вспоминаю прошлое.
Да, злюсь, но не на него, а на саму себя. Я резко выдыхаю и говорю, игнорируя его последние слова:
— Ладно, давай попробуем! Если тебе так скучно живется… Теперь мне можно идти?
— Подожди, подружка, сейчас вместе пойдем. Я почти докурил, — говорит он и, увидев мое вытянувшееся лицо, начинает весело смеяться. — Я пошутил, не бей!
— А я еще думала, что ты повзрослел, — бурчу я, отвернувшись к оживленной дороге, но все равно жду его. Там возле входа какие-то незнакомые парни, лучше не рисковать.
Когда мы возвращаемся обратно, обстановка в клубе заметно меняется. Нет, на танцполе до сих пор весело и оживленно, но в ВИП-зоне творится что-то непонятное. Макс ускоряет шаг, замечая, как Леван предупреждающе встает между одним из своих друзей и незнакомым парнем, а я, наоборот, немного замедляюсь. За спиной незнакомца несколько других ребят, но за спиной Левана людей больше, тем более, он явный хозяин положения — кто пойдет против владельца клуба? Но в эту не развернувшуюся пока потасовку вдруг встревает Максим и говорит что-то обоим парням. Жмет руку незнакомцу. А потом, после недлинного разговора, вообще, уходит следом. Происходит все это так неожиданно, что я теряюсь. Ничего не понимая, подлетаю к нашему столику и спрашиваю у Левана:
— Что только что произошло?
Он хмурится и смотрит в ту сторону, куда ушел Максим.
— Какие-то уроды пристали к Игорю, а потом оказалось, что Макс их знает. Они зачем-то забрали его с собой.
— Забрали?..
Я удивленно прослеживаю взгляд Левана и понимаю — кажется, эти парни ушли из клуба. Вместе с Максимом. Непонятное волнения щекочет горло.
— В смысле… насильно?
