— Она смеялась мне в лицо, — наконец выдохнул он. — Понимаешь, Трикс? Смеялась в лицо и кричала, что мне никто не поверит. Что я — выскочка, только начавший подниматься по служебной лестнице, а она — уважаемая целительница. Что в ее должниках ходит вся знать, да что там, она спасла даже Альберта, когда тот был еще младенцем и не пойми где подхватил воспаление легких. И я знал, что она права. Мелиссу бы оправдал любой суд. Да что там — до суда дело бы просто не дошло. Да, все бы знали, что она убийца, но сочли бы, что жизнь безродного мальчишки-бродяги — ничто, что это мизерная плата, лишь бы Мелисса продолжала лечить высший свет Итаррии. Как я должен был поступить, Трикс? Скажи мне — как? Что бы ты сделала на моем месте?
У меня не было ответа. Точнее, был, но он ужаснул даже меня.
— Считаешь меня чудовищем? — с горечью спросил Себастьян, когда я стыдливо отвела взгляд.
— Нет. — Я покачала головой. — Считаю чудовищем себя, поскольку поступила бы так же.
— Перед смертью Мелисса успела послать зов о помощи мужу, — продолжил Себастьян свою горячечную исповедь, словно не услышав моего негромкого признания. — Как я уже говорил, он был сумеречным магом, поэтому успел. Успел именно к моменту казни. Я все же предпочитаю называть это так. Мелисса получила по заслугам. Жаль, что Стефан так не считал. Впрочем, ничего удивительного. Люди склонны до последнего защищать тех, кого любят. — После чего он с приглушенным стоном откинулся навзничь на подушки, уставившись пустым взором в потолок. Прошло не меньше минуты, пока он вновь не заговорил: — Мне повезло, что Карл стоял рядом и успел оттолкнуть меня. Иначе удар Стефана испепелил бы меня на месте. Увы, сам Карл спастись не сумел. А потом была драка, закончившаяся моей победой. Но я не смог убить друга. Я прекрасно понимал, что совершаю величайшую ошибку в жизни, однако все же позволил ему уйти, хотя он обещал, что рано или поздно вернется. И вот теперь это произошло. Причем произошло именно в тот момент, когда у Стефана есть все возможности ответить соразмерно моему поступку.
Я подошла и села рядом с Себастьяном, который по-прежнему лежал на спине, взяла его руку в свою и легонько сжала ее, не зная, что ему сказать. Вряд ли он нуждался в моей поддержке, но именно сейчас мне хотелось уткнуться ему в плечо, обнять и пообещать, что все будет хорошо.
— Я знаю, — привычно угадал мои мысли Себастьян. — Все обязательно будет хорошо, Трикс. Главное — теперь я понял, кто мой враг.
— Как у тебя это получается? — не удержалась я от закономерного вопроса, возможно, слегка неуместного в сложившейся ситуации. — Почему ты всегда в курсе, о чем я думаю?
— Я уже говорил тебе, что сумеречный маг — это идеальный медиум, который без особых проблем способен уловить любую эмоцию. — Себастьян перекатился на бок, оперся на локоть и измученно улыбнулся мне. — А если два сумеречных мага часто общаются, то они становятся в некотором смысле единым целым. Прорастают друг в друга настроением, желаниями, мечтами. Я опытнее тебя и давно принял свой дар, поэтому ты для меня — открытая книга. И чем скорее ты перестанешь сопротивляться мне, тем быстрее обретешь те же возможности.
— Да я вроде и без того уже смирилась со своей участью, — смущенно пробормотала я, почувствовав укор в его словах.
— Ну да, конечно, — с сарказмом проговорил Себастьян. — Так я и поверил. Учитывая, с какой настойчивостью ты изыскиваешь пути побега. Или забыла, что согласилась с предложением Янора? А я вот попытку предательства точно долго вспоминать буду.
— Н-да, память у тебя хорошая, — фыркнула я. — И злости хватает.
— Ладно, не суть! — перебил меня Себастьян, явно не желая ссориться. Пакостливо ухмыльнулся и одним молниеносным движением опрокинул меня на спину. Я взвизгнула, вдруг обнаружив, что лежу под ним.
— Отпусти меня! — прошипела я, упираясь обеими руками ему в грудь. — Даже в такой момент ты думаешь только об одном!
— А знаешь, что самое прекрасное в общении двух сумеречных магов противоположного пола? — лукаво спросил Себастьян, без малейших усилий удерживая меня на месте и игнорируя мое законное возмущение. — То, что секс между ними просто потрясающий! Разве не прекрасно, когда твой партнер предугадывает каждое твое движение, каждое желание и каждый стон?
Стоит ли говорить, что меня сразу же кинуло в жар от слишком интимных откровений Себастьяна? Я ощутила, как краска стыда медленно, но верно заливает мою шею и лицо, а уши прямо-таки заполыхали огнем.
— Ты невыносим! — пожаловалась я и притворно скуксилась, пытаясь перевести разговор на иную, менее опасную тему. — Ну пожалуйста, отпусти! Ты ведь хотел с Кайлом связаться. Вдруг они уже провели поисковый ритуал? — И на этой фразе я неожиданно окаменела от жуткой мысли. А что, если этот загадочный Стефан убил их всех? Просто так, чтобы показать Себастьяну, на что он способен?
