— Прости, — шепнул Седрик, ласково приподнял мне подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Прости, Трикс. Ты права, я не должен в тебе сомневаться. Не имею ни малейшего права.
Я потянулась к нему, обвила руками шею. И чуть слышно вздохнула от наслаждения, когда почувствовала прикосновение его прохладных, чуть обветренных губ к своим.
— Знаешь, — лукаво прошептал он, оборвав поцелуй, — а ведь я знаю один неоспоримый способ, чтобы проверить, была ли ты верна мне.
— Седрик! — приглушенно ахнула я, когда до меня дошел потаенный смысл его слов.
— Да? — мурлыкнул он, вновь наклоняясь и дразня меня своей близостью. — Я не прав? Или ты успела охладеть ко мне?
Я прекрасно понимала, какого именно шага он ждет от меня, но сомневалась. Что скрывать, родители с самых ранних лет вдалбливали мне мысль о недопустимости внебрачных любовных связей. Мол, подобного позора они не потерпят. Но, с другой стороны, что стоят их слова после того предложения, которое за моего отца озвучил принц Винсент?
Я невольно улыбнулась, вспомнив самоуверенность Себастьяна. Он не допускал даже мысли о том, что моим первым мужчиной может стать другой. А ведь именно Седрик мой жених, именно с ним я помолвлена. И в конце концов, мне почти двадцать шесть! Сколько можно тянуть?
Глаза Седрика потемнели от беспокойства, пока он ждал моего ответа. Однако некромант не торопил меня, понимая, как мне нелегко отважиться на этот шаг.
«Решай сама, Трикс, — недовольно пробурчал внутренний голос. — Но тебе не кажется это обидным? Почему ты что-то должна доказывать Седрику, тем более таким образом? Почему из-за его недоверия ты обязана отказаться от своей мечты? Впрочем, взрослые девочки не верят в сказки, а ты уже давно не ребенок. Первая брачная ночь с любимым человеком после совершения свадебного обряда — такая нелепая пошлость в настоящее время. Расскажи кому, что мечтаешь о подобном, и тебя поднимут на смех. Так что дерзай, Трикс. Стань как все, и никто тебя не осудит. Подумаешь, эка невидаль».
— Я не могу, — прошептала я чуть слышно. — Прости, Седрик, но не могу. По крайней мере, не сегодня. Я… Все так неожиданно для меня. Еще пару часов назад я не подозревала, что окажусь с тобой… Мне надо время.
— Да, конечно, — прохладно проговорил Седрик, даже не пытаясь скрыть своего разочарования.
— Прошу, не обижайся. — Я с самым несчастным видом попыталась заглянуть ему в глаза, но Седрик уставился куда-то поверх моей головы. — Дай мне пару дней, чтобы прийти в себя.
— Разве я имею право тебя к чему-нибудь принуждать? — Седрик пожал плечами. — У тебя будет столько времени, сколько надо, Трикс. Я тебя не тороплю.
Понятное дело, после этого вся эйфория удачного побега растаяла без следа. Больше мы почти не разговаривали в этот вечер. Седрик великодушно уступил мне кровать в своей спальне, сам отправившись на узкий и неудобный диван в гостиную.
Я долго не могла уснуть, безостановочно ворочаясь, словно простыни жгли мне кожу. Казалось бы, я должна была радоваться столь успешному стечению обстоятельств. Одним ударом убила двух перекидышей, как говорится: и избежала смерти, и воссоединилась с женихом вне границ Итаррии. Вот только меня почему-то терзало чувство смутного беспокойства. И к радости от встречи с Седриком примешивалось горькое чувство непонятного разочарования.
Судя по скрипу дивана, доносящемуся из соседней комнаты, Седрику тоже не спалось. Я грустно улыбнулась. Да, как-то не так я представляла нашу долгожданную встречу.
Утомившись от переживаний, я задремала лишь на рассвете. А разбудил меня чудесный аромат свежесваренного кофе. Я сладко потянулась, зажмурившись еще крепче. Затем распахнула глаза и увидела Седрика. Он сидел рядом на краешке постели, а на прикроватном столике был приготовлен завтрак — сдоба с корицей, варенье и кофейник.
— Доброе утро, — настороженно поздоровалась я, не зная, что ожидать от него. Вдруг он все еще злится на меня за мой отказ?
— Скорее, день, — поправил меня Седрик, выразительно посмотрев на окно, за которым ярко светило солнце.
— Тогда добрый день, — покладисто согласилась я, садясь удобнее и подкладывая под спину побольше подушек, и встревоженно посмотрела на Седрика, вспомнив про его работу: — А ты не опоздаешь на службу?
— Я взял выходной. — Седрик пожал плечами. — По-моему, я его заслужил, учитывая, что несколько месяцев работал без продыха.
Я видела, что он что-то хочет мне сказать. Что-то, что может мне не понравиться. Это было заметно по тому, как он упорно отводил взгляд. Опять вернулось беспокойство, которое посетило меня ночью. Но теперь оно стало более ярким. Неужели Седрик жалеет, что я с буквальном смысле слова свалилась ему на голову? Наверное, мое столь неожиданное появление принесет для него массу проблем.
