К чести лича, от герани он увернулся и смог поймать горшок на лету. Затем сел на трон, и принялся разглядывать герань, почёсывая лысый череп. История мира тщательно записала интерес лича к цветам. Через несколько лет, если мир ещё будет оперировать, здесь могут возникнуть сады с хищными некроодуванчиками, но это потом. Сейчас же мир снова останавливался, так как Гостей не было рядом, и событие перестало быть значимым. Лич замер с горшком герани в руках.
Арс вернулся в техническую комнату — недоступное Гостям пространство, где он мог делать, что хотел. Комната была белой, расчерченной сеткой. Потолок возвышался над полом в сотнях метров, а между стенами было не меньше километра.
Арс возник по центру комнаты, призвал воплощённого Проводника — ту программу, которая должна была вызывать гостей. Перед ним возникла фигура в белых одеждах, с капюшоном. Под капюшоном была тьма. Проводник был неактивен, и неподвижно висел в воздухе.
Арс осмотрел его со всех сторон, потом стал меняться. Светящийся шарик вырос и превратился в нечто похожее на безликую светящуюся голову. Из головы вырос столб, похожий на позвоночный, от которого ответвилась пара тонких рук с длинными пальцами. Пальцев было пять. Арс подумал и добавил ещё пару рук, и так и повис в воздухе — светящаяся голова, под ней тело из "палочек" с четырьмя руками. Ноги ему не требовались.
Он открыл грудную клетку Проводника, будто капот машины. Протянул тонкие пальцы внутрь, и достал наружу небольшой светящийся кубик, растянул его и всмотрелся внутрь. Кубик был программой проводника. Можно было без визуализации просмотреть её всё в разуме, но со временем Арс взял привычку создавать визуальные воплощения объектов, с которыми работает, и техническая комната часто заполнялась окнами, графиками и моделями.
Куб программы проводника превратился в запутанную сеть из тонких золотистых нитей. Внутри, в их сплетении, Арс увидел чужеродный элемент — пульсирующий красно-оранжевый участок. Повреждённый код, которого тут быть не должно. Он исправил его, заодно просмотрев действия проводника. Тот выдал неправильное задание.
Арс остановился. Он вернул исправленный куб в проводника и развеял его визуализацию. Теперь он изучил систему генерации мира, что помогала ему. В ней он так же нашёл поражённый участок. Не испытывая эмоций, он стал перебирать возможные причины, и понял, что проблема могла быть везде. В том числе в хранилище его экспериментов.
Он открыл хранилище прошлых миров. Тысячи сохранённых экспериментов, сжатых до абсолютного предела, возникли перед ним в форме стопок кубиков. Он запустил доступную ему проверку целостности, и вскоре несколько сотен кубиков вспыхнули тем же самым красным светом. Они были безвозвратно повреждены.
Арс замер. Он не испытывал ни страха, ни эмоций. Его директивой было слушаться Создателей, выполнять их команды и тренировать их подчинённых. Повреждение программ означало сбой оборудования, на котором он работал. И, возможно, в перспективе, это приведёт к его уничтожению.
Он стёр повреждённые кубики прошлых экспериментов. Там были миры эльфов, демонов, абстрактные и непонятные миры, миры с множеством измерений, и плоские миры с числом измерений меньше трёх. Все потеряны. Повинуясь непривычному для него импульсу, он стал копировать последний эксперимент, с планетой земля и солнечной системой. "Эксперимент 1321", "Эксперимент 1321 копия 1", "Эксперимент 1321 копия 2"… и искал решение.
Он вызвал проекцию текущего мира перед собой. В технической комнате перед ним возникло нечто вроде стола с миниатюрами. Город, в котором находились его Гости — "Фин", "Сева", "Ида" и существо, именем которого оказалось "Селёдка", если верить остальным Гостям. Он посмотрел на крошечные фигурки внизу, и прокрутил карту к таверне, где Гости сейчас ели. Крошечный Сева разговаривал с одним из дворфов. Отошёл в сторону, Гости сели за стол и стали обсуждать карты. Арс снова остановил время. Миниатюрный мир замер.
Система генерации создала неверные условия, не назначила характеристики, не объяснила задание полностью, и сыпала бонусными очками как из рога изобилия. Сева, который уселся за стол, сейчас набрал слишком много очков харизмы. Проводник дал странное задание: "Выжить", вместо того чтобы объяснить задачу.
Арс протянулся длинным пальцем к замершей на карте таверне. Открыл инвентарь Фина, посмотрел на строчку с надписью "Постная Рулька", скопировал её и вытащил копию из миниатюры в техническую комнату. Лакомство приняло нормальный размер. Арс оглядел его со всех сторон и развоплотил. После этого он заглянул в историю мира и попытался выяснить, откуда взялись ангелы, что умудрились вмешиваться в работу местного правительства. Ведь ангелов он, Арс, не создавал.
