Я открыл медальон, внутри находился маленький камешек. Перед глазами появилась иллюзия. Моя жена, которая держала в руках младенца, моего наследника и две девочки рядом с ней, мои дочери — старшей двенадцать младшей восемь. Сразу, как только Императрица взошла на трон, она созвала всех подвластных ей вассалов. Тот, кто не откликнулся, приравнивался к мятежникам. Жена устроила большой скандал, когда я уезжал, но выбора у меня не было, не отправлять же вместо себя старого отца. Пришлось поклясться всеми известными клятвами, что я вернусь домой живым. И вот уже полгода я торчу в Гастоне. За это время императрица собрала здесь двадцатитысячную армию и это с учетом двух «белых» полков. Верные аристократы и ветераны организовали тренировочные лагеря, где проходили муштру новобранцы и остальные солдаты. За полгода мы смогли нормально подготовить три полка, все остальные солдаты просто мясо. Будь мы на просторном поле, мы смогли бы разбить войска генерала Майлза, невзирая на его хитрые, тактические ходы, но в данной ситуации у нас нет никаких шансов. Генералу достаточно взорвать мосты если ситуация обернется не в его пользу. Ситуация патовая, неужели командование этого не понимает?
Арка портала покрылась голубой рябью, из нее начали выходить закованные в белые доспехи воины. Наконец-то епископ пожаловал. Из марева вышло около двух десятков паладинов, следом за ними появился человек в рясе в сопровождение паладина со знаками Святого Мстителя. Последними из портала вышли герцоги и графы или их сыновья, у каждого были особенные доспехи, в которых им нравилось красоваться на турнирах. Опа! Знакомое лицо. Младший сын герцога Дитфрида находился среди знати. Мы с ним вместе служили три года под командованием генерала Майлза и не один раз прикрывали друг другу спины. Наш отряд присоединился к сопровождению епископа, и мы направились в штаб. Я поменялся с несколькими бойцами из сопровождения и приблизился к Варину.
— Давно не виделись, друг! — я хлопнул его по плечу. Варин вздрогнул и обернулся.
— А, это ты, Дайон. — безрадостно поприветствовал меня друг.
— Что это с тобой? Мы год почти не виделись или герцог уже не может дружить с простым бароном?
— Нет, что ты говоришь! — возмутился Варин. — Извини, я не хотел тебя оскорбить.
— Все настолько плохо?
— Хуже не бывает! Ты можешь себе представить. Вчера, этот фанатик приехал в герцогство с требованием предоставить ему в командование всех солдат, которых мы подготовили. Отец сослался на невозможность собрать за несколько часов всю армию и клятвенно пообещал, как только ее соберет, сразу же отправит епископу на помощь. Тогда этот выкидыш бездны потребовал себе в сопровождение нескольких благородных, грубо намекая на том, что лучше бы было, если это будут сыны графов и баронов. У отца просто выбора никакого не было, пришлось мне составить компанию этому святоше! — Варин просто кипел от злости.
— Успокойся! Нельзя так говорить о епископе! Он служитель Спасителя. Он…
— Служитель!? Ты не видел того что я. Не помню, чтобы в святых писаниях Спаситель призывал сжигать живьем людей, пытать и… Даже тошно вспоминать что я видел. — Варин прибавил шагу. Лучше его сегодня больше не беспокоить.
Я отошел к сослуживцам.
— Ты знаешь сыночка нового герцога? — спросил Ровер, лейтенант шестого десятка моей сотни.
— Служили вместе. — Недовольно ответил я. Настроение резко испортилось.
— Возгордился?
— Нет, ему действия святой церкви не нравятся.
— Ты же знаешь, к какому пути такие слова ведут.
— Да, на костер.
Мы сопроводили новоприбывших солдат и епископа в штаб и разошлись по своим делам. Я вернулся в свою сотню. Сегодня мы несли дежурство возле одного из торговых причалов. Маргловы коротышки любят делать засады в таких местах. За полгода они отправили к Спасителю около полтысячи солдат, и уничтожили пятую часть провизии. Мы смогли им противостоять, усилив ночные патрули и отправляя на дежурство, как минимум, по сотни бойцов, на такие большие отряды они не нападали. Что-что, а партизанскую войну в черте города они умели вести, у них для этого были годы практики. В час дня прибежал вестовой с приказов выдвигаться на площадь возле мостов.
Мы вышли на площадь через десять минут. Демон! Наше командование что, с головой совсем не дружит? На площади уже собралось около десяти тысяч солдат. Впереди перед мостами выстроились несколько шеренг с новобранцами за ними храмовники с инквизиции и один из полков. На площади кроме солдат было еще полно горожан. На небольшой деревянной площадке стоял епископ и проповедовал.
— … конец еретикам придет! Наши армии, освященные святой силой Спасителя, уничтожат богомерзких темных магов и их логово порока, которое они создали в нашем городе! Вы, как верные слуги нашего бога, сделали очень многое, но еще больше вам придется сделать! Мужчины, юноши, присоединяйтесь к нашей армии, станьте воинами, которые остановят тьму! Сегодня начнется победоносное наступление сил света на территорию тьмы. Во имя Спасителя!!!
