Он ухмыляется и, подмигивая мне, поднимает темную стеклянную бутылку вверх, после чего подносит ее к губам и делает глоток за мое идеальное, как я считаю, выступление.
Элисон
Возвращаюсь с вечеринки в змеиное царство и первое, что делаю, – срываю с себя обжигающий кожу костюм. Руки едва слушаются. Я никогда не испытывала такого выброса адреналина, даже когда впервые участвовала в отборочных соревнованиях.
Еще пару минут назад я чувствовала в себе силу, но сейчас ощущаю подавленность, одиночество и сжигающее изнутри пламя гнева.
Почему я?
Наверное, этот вопрос задает себе каждый, с кем случается нечто, в одночасье перевернувшее его привычную жизнь вверх дном.
Швыряю кроссовку в стену и тихо всхлипываю, прижимая ладони к глазам. Идеальная жизнь, лучшая подруга, парень, который казался тем самым, – все это уничтожено. Я разбита. Раздавлена. Хочется кричать от боли и ощущения предательских пощечин на щеках.
Выдыхаю и беру в руки телефон, разглядывая фотографию на заставке, на которой мы с родителями готовим клубнично-лаймовый пирог. Мой нос испачкан кремом, и я широко улыбаюсь, пока мама ставит рожки мне, а папа – маме.
Всхлипываю, глотая соленые слезы.
– Я люблю вас и безумно скучаю, – глажу пальцами экран и, шумно выдыхая, поднимаюсь с кровати.
К черту Кевина и стерву Лорейн, Саманту Миллард и этот проклятый розовый дом! Я не буду жить здесь и уж тем более выступать за их команду!
Вытянув из чемодана любимый спортивный костюм, натягиваю его поверх нижнего белья и оставшихся на мне высоких белых гольф. Подбираю у окна кроссовку и обуваюсь.
Сегодня, прямо сейчас, рождается новая Элисон. Элисон Джонс, которая больше не верит словам. Холодная, расчетливая и самая настоящая стерва.
Быстро собираю вещи и, вызвав Uber, спускаюсь вниз.
В гостиной нет ни души: все гребаные куклы Барби этого дома на вечеринке с Кенами. И это к лучшему.
Оставив чемоданы у двери, прыгаю на диван, закидывая ноги на подлокотник.
Хочется сломать что-то. Разбить блестящую миску с маршмеллоу, опрокинув ее с журнального столика, как вредный пушистый кот.
Чувствую себя воплощением зла, когда скидываю на пол розовые подушки в форме сердец.
Может, все, что произошло, к лучшему? Университет, новая жизнь, друзья и… парень?
Стоит подумать о парне, как перед глазами всплывает Лиам.
Темноволосый, скрытный и очень загадочный. Его ухмылка и то, как он делает глоток из стеклянной бутылки, отбирает у меня весь воздух.
Шумно сглатываю, вспоминая его объятия.
Черт, нет. Не время думать о новом парне. Сейчас меня должно волновать абсолютно другое. Например, что я собираюсь делать дальше?
Мое будущее было распланировано записями в планере.
Плевать! Выкину планер вместе с людьми, которые вписаны в него. Время менять тактику и плыть по течению.
Тянусь рукой к тарелке с маршмеллоу, вытягиваю одну и подношу ее к губам.
– Что ты скажешь родителям, Элисон? – бормочу за зефирку, рассматривая розовые подушечки на белой кошачьей лапке, прежде чем закинуть ее в рот и проглотить.
Это проблема. Как я скажу родителям, что Кев, примерный сын Аманды и Брендана Картеров, – настоящий мудак? А Лорейн? Моя лучшая подруга, любимица мамы, – настоящая стерва, которая трахнула мудака, упомянутого выше?!
Достаю телефон и начинаю печатать:
Стираю сообщение и, откидывая голову на подлокотник, сбиваю ногой миску с приторным зефиром.
Может, стоит написать смс лживой «подруге» и мудаку-бывшему, чтобы те держали свои языки за зубами и не рассказывали родителям? Новости о том, что мы – больше не друзья и ненавидим друг друга, разобьют им сердца. Но больше всего я переживаю за своего отца, который последние несколько лет наблюдается у кардиолога из-за опасных приступов.
Закусываю кулак, чтобы не закричать на весь кукольный дом.
«Если ты чувствуешь себя разбитой и сломленной, подумай о том, что кому-то может быть гораздо хуже, чем тебе, Эли».
Вспоминаю слова мамы, которые она сказала, когда мы впервые поругались с Кевином, – и мне становится легче.
Она права!
Оповещение, что такси уже у дома, возвращает меня в реальность. Поднимаюсь с дивана и направляюсь к двери, на прощание выставив этому змеиному логову средний палец.
Как только переступлю порог, я стану другой. Лучшей версией себя, которая покажет всем, чего она стоит.
Выдыхаю и делаю шаг вперед, сжимая в руках чемоданы, и открываю дверную ручку с ноги.
