– Проклятье, – ругаюсь себе под нос, впиваясь ногтями в корни волос. – Как же вы меня достали…
Скопившееся за день напряжение скручивает меня изнутри, и я срываюсь, нападая на девчонку.
– У меня что, на лбу написано, что я родом из Альп? Или что я уколола льдинкой Кая? – толкаю ее ладонями в грудь. – Ну? Я тебя спрашиваю!
– Эй, я же просто пошутила, ты чего? – ее большие испуганные глаза немного меня успокаивают. – Шутка, Снежинка. Расслабься, окей?
Она пятится назад, и я недовольно фыркаю, складывая руки на груди.
– Это не смешно, знаешь ли! Снежок, Снежная Королева, Снежинка… Да вы, блин, издеваетесь?!
– Черт, остынь, – она протягивает мне бутылку пива. – Я была возле парковки, когда тебя зажал этот придурок Уилл, вот и решила пошутить насчет Снежной Королевы.
– Это. Не. Смешно.
– Ну а как еще тебя называть, если из его лап тебя спас не кто иной, как сам король университетской долины – Лиам-холодное-сердце-Уайт?
– Может, замолчишь уже, а?
Девчонка смеется, но в ее глазах все еще читается настороженность. Я выдергиваю из ее руки бутылку и возвращаюсь к своим чемоданам, устраиваясь верхом на один из них. Делаю глоток и морщусь от неприятной горечи.
Лиам-холодное-сердце-Уайт.
А что, если я понравилась этому парню?
Господи, какая наивная… – отвечает внутренняя фея-крестная, напоминая о том, как Уайт велел мне проваливать.
– О боже! Ты серьезно? – щелкает пальцами перед моим лицом незнакомка, возвращая к себе внимание. – Только не говори, что фантазируешь об этом красавчике. Между прочим, он встречается с самой отвратительной сукой Стэнфорда.
– Миллард – его девушка?
– Мне казалось, еще не было шабаша, когда это ты успела познакомиться с этой ведьмой?
Тихо усмехаюсь и делаю еще один глоток.
– Кстати, я Герда, – она протягивает руку для рукопожатия, а я прожигаю ее испепеляющим взглядом, недовольно поджимаю губы. Девушка отступает назад и поднимает ладони в знак капитуляции. Не смогла удержаться. – Я Джоан. Джоан Росс.
– Элисон. Можно просто Элис.
– Каллен?
Закатываю глаза на очередную неудачную шутку Джоан и вижу, что ее щеки надуваются, словно она изо всех сил старается не лопнуть от смеха.
– «Очень» смешно.
Швыряю пустую бутылку в мусорный бак, беру чемоданы и направляюсь к крыльцу своего нового дома.
– Э-э-эй, Эл! Ну стой! – Я игнорирую ее, ускоряя шаг. – У меня просто хорошее настроение!
– Плевать мне.
Дергаю один из чемоданов – и его колесо застревает в выбоине. Недовольно пыхчу, пытаясь вырвать его, упираясь пяткой кроссовки в неровную бетонную поверхность.
– Помочь? – предлагает Джоан.
– Сама справлюсь.
Повисает неловкая тишина, но девушка не дает ей продлиться долго.
– У меня пока нет подруг здесь, я тоже первокурсница, – жалобно произносит она.
Я хмурюсь, сбитая с толку внезапной переменой в ее голосе.
– Час назад возле Dunkin’ Donuts12 я познакомилась с парнем, и он позвал меня на вечеринку… – оборачиваюсь и замечаю на лице Джоан растерянность. Она роняет в пол большие глаза и, заправляя непослушные каштановые пряди за ухо, шмыгает носом. – Я боюсь ехать одна.
Наконец последний рывок помогает высвободить чемодан, я выпрямляюсь и внимательнее присматриваюсь к девчонке.
– Я слушаю, продолжай.
– Его зовут Остин. Это все, что я о нем знаю.
Я поднимаю глаза к небу, и Джоан понимает, что теряет шанс меня уговорить.
– Он безумно красивый, горячий и… – она замолкает, прикусывая губу.
– И?
– …И он назначил мне встречу в баре неподалеку через час. Ты составишь мне компанию? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Проклятье. Она слишком милая, чтобы я могла ей отказать.
– Ладно, – вздыхаю я.
– Спасибо!
Джоан крепко сдавливает меня в объятиях, и я начинаю кашлять.
– Ой, прости, – она отступает, но ее рот продолжает болтать, – с этого момента больше никаких шуток про твое прозвище. А еще я расскажу тебе все, что знаю о Стэнфорде и его студентах.
– Ты же первокурсница, откуда ты можешь знать?
– Моя родная сестра Вивиан выпустилась в прошлом году. Она была лучшей подругой Саманты и президентом «Омеги».
Джо вытягивает из кармана шорт телефон и, пролистав что-то, поворачивает экран в мою сторону.
На фотографии красуется ее точная копия, только в розовом обтягивающем платье, а рядом стоит Миллард, которая по сравнению с сестрой Росс выглядит блеклой и невзрачной.
– Ну так что? Тебе интересно знать, что здесь происходит?
– Шутишь? – усмехаюсь я. – Конечно. Но для начала ты поможешь мне занести эти гребаные чемоданы и дашь немного времени, чтобы я успела переодеться.
– Отпад! – весело вскрикивает Джоан и подхватывает один из чемоданов. – Поторопись, Эл, у нас мало времени.
На что похожа моя новая комната? Руины. Обрисованная граффити дверь, скрипящая кровать и шкаф с заляпанным зеркалом. Но, по правде говоря, все это нравится мне гораздо больше, чем розовая тюрьма в домике Барби.
Натянув джинсы скинни, тяжело вздыхаю и распускаю волосы. Снимаю спортивное худи и отбрасываю его в сторону, затем меняю изумрудный топ на белый. Легкий вечерний ветер и непонимание, как долго мы пробудем на вечеринке, наталкивает меня на мысль накинуть сверху шерповую13 куртку.
