Мама научила меня быть благодарной. Что бы с нами ни случилось – все к лучшему, но не потому, что вызывает страдания, а потому, что когда с нами случается плохое, мы по достоинству оцениваем хорошее.
Я не успеваю очнуться, как Джоан ловко останавливает мотоцикл у яркой вывески с надписью «Новолуние».
– Приехали, – срывая шлем, счастливо вскрикивает кареглазая. – Остин ждет меня в этом баре.
Росс кивает головой в сторону заведения со светящейся фиолетовой луной, затем вешает шлем на ручку мотоцикла, вытаскивает подножку и слезает. Тем временем я упираюсь стопой в асфальт, застывая на месте.
– Ты идешь или останешься здесь?
Киваю и, вцепившись двумя руками в аквариум на своей голове, пытаюсь снять его с себя.
– Помочь? – склонив голову набок, она широко улыбается.
Настойчиво продолжаю тянуть вверх, пока ее руки не оказываются возле моей шеи. Джо хихикает и расстегивает застежку, о которой я благополучно забыла.
– Ты как будто не с этой планеты, Элисон Джонс.
– Верно. Я – с Планеты неудачников, – ворчу, когда умудряюсь перекинуть ногу и споткнуться на ровном месте.
Джоан хватает меня за рукав куртки, чтобы я не упала, а я поворачиваю голову и осматриваюсь: мы стоим посреди огромной парковки со спортивными автомобилями, мотоциклами и даже…
Кто, черт возьми, ездит на квадроцикле по Редвуд Шорс?
Вдоль береговой линии расселилось множество баров, украшая воду яркими красками. Ощущение, что я оказалась в родном Лас-Вегасе, отражается в моих глазах дежавю. Не хватает только огромного колеса обозрения, чтобы я пустила слезу.
Громкая музыка, доносящаяся из заведений, смешивается в безумный коктейль из жанров. Поворачиваю голову в сторону бара, в который мы приехали, и вижу, как охранник грубо вышвыривает парня на улицу.
– Джо… – задерживаю дыхание, наблюдая, как бедолаге прилетает ногой в живот, – мы можем вернуться прямо сейчас и посмотреть какой-нибудь сериал с невероятно горячим Джейкобом Эллорди.
Она оборачивается в мою сторону и, поправив прическу, молча хватает меня за руку, волоча за собой.
– Никакого Джейкоба Эллорди. Мне нужен Остин!
Тяжело вздыхаю и поднимаю глаза вверх, чтобы не видеть, как парень скручивается от боли. Охрана нас не останавливает, и мы без проблем оказываемся внутри.
Возвращаю взгляд на уровень роста Джоан и прикрываю рот ладонью: это не обычный бар – это самое настоящее убежище для футбольной команды. Стены украшены постерами, фотографиями с игр, подставками для кубков и потрепанными оранжевыми мячами с автографами.
– Не может быть, – удивляюсь я, разглядывая его посетителей.
Широкоплечие парни в одинаковых желтых бомберах с синей эмблемой «Спартанцы штата Сан-Хосе».
Поворачиваю голову в сторону подруги.
– Ты уверена, что твой?..
– ОСТИН! – верещит девчонка, перекрикивая музыку.
Я слежу за ее взглядом – и замечаю парня с кольцом в носу. Бык отдает ей честь и манит подбородком к столу, где сидит целая компания парней в футбольных джерси.
Джоан останавливается, поворачивается и, положив руки мне на плечи, тихо шепчет на ухо:
– Никому не говори, что мы учимся в Стэнфорде.
Развернувшись, она приобнимает меня за талию, подталкивая в сторону ребят.
Я не успеваю спросить, почему стоит молчать, как мы уже оказываемся перед столиком. Отпустив меня, Джоан солнечно улыбается и обнимает парня, с которым познакомилась всего несколько часов назад. Остин крепко зажимает ее в ответ, опуская руку на ее задницу.
Наглый засранец.
Мысленно возмутившись, складываю руки на груди и обвожу взглядом остальных. Двое парней выглядят очень странно: они молча смотрят в одну точку и кивают головой в такт музыке. Девчонка с фиолетовыми волосами, которая сидит на коленях у рыжего «спартанца» с подбитым глазом, медленно потягивает что-то розовое из стакана, поглаживая парня по внутренней стороне бедра.
Отсюда нужно сматываться.
Осторожно тяну Джо за руку, чтобы сказать, что хочу убраться, но она не дает мне шанса сделать это.
– Ос, познакомься, это моя подруга.
Остин поворачивается – и его глаза останавливаются на мне. Русые волосы парня беспорядочно уложены на одну сторону, а рваная челка прикрывает глаз. Взмахом головы он отбрасывает волосы с лица, и я замечаю его темный взгляд.
– Остин Смит, – представляется парень и, повернув голову к своим приятелям, открывает вид на татуировку в виде паука на шее. Вздернув бровью, кивает одному из них и снова переключает внимание на меня. – Как зовут?
– Элисон Джонс.
Проглотив панику, тяну руку для рукопожатия. Смит крепко сжимает ее, продолжая сверлить меня взглядом. Словно пытается понять, отреагирую ли я.
И, черт возьми, я реагирую.
Тревога накрывает одеялом ужаса с головой.
Выдергиваю руку из хватки и натянуто улыбаюсь.
– Рада знакомству, Остин.
– Элисон милая, правда? – спрашивает Джо, утопая в его объятиях. Смит шепчет ей что-то на ухо, продолжая пялиться на меня, а затем целует в макушку и отстраняется.
