На пир ее сопровождал сам принц Джоффри, златовласый и зеленоглазый, как ее величество. При виде своего нареченного Санса едва не лишилась чувств, но, вспомнив, что о помолвке еще не объявлено, решила вести себя более сдержанно. Девушка в ответ на щегольский поклон принца присела в реверансе, с замирающим сердцем приняла его руку, по-девичьи мягкую и вялую.
- Миледи, - улыбка Джоффри заставила Сансу вспыхнуть ярче цветущего мака, - должен признать, я не ожила встретить на Севере кого-то столь прекрасного, как вы.
- Ваше высочество мне льстит, - прошептала леди Старк, стараясь не обращать внимание на ехидное фырканье Арьи за спиной. Сестра просто завидует - ей-то не быть королевой! И принц не сказал, что Арья красива, и вообще она идет на пир вместе с принцем Томменом, который почти на голову ниже ее. Девушка высоко вскинула голову, лучисто улыбаясь, когда королевские гвардейцы распахнули перед ними двери большого чертога.
Придерживая подол, Санса ступала степенно и медленно, усиленно подражая королеве, в чьих искусно уложенных волосах мерцали рубины и лунные камни. Матушка тоже была хороша, пусть ее платье было не таким роскошным, как у Серсеи: серый бархат с синими шелковыми волнами, вышитыми по подолу, в которых плескались красные рыбки - дань уважения дому Талли, но воротник на груди скрепляла серебряная голова лютоволка, а длинные, до пола, рукава пушились волчьим мехом. Арью и принцессу Мирцеллу одели словно кукол - пышно и нарядно, младшую сестру даже удалось причесать и заплести. Непривычно было видеть Арью без вороньего гнезда на голове, но так она стала хотя бы немного похожа на леди.
Шествуя позади родителей и королевской четы, Санса Старк уже чувствовала себя королевой. Вассалы, рыцари, южане, сидящие за одними столами с северянами, приветствовали их криками, славили Роберта Баратеона и лорда Эддарда, поднимали чаши за леди Кейтилин и королеву Серсею. Стоящий в зале гомон оглушал и даже немного пугал, Санса невольно крепче сжала локоть принца и вздрогнула, когда он накрыл ее пальцы ладонью и горячо зашептал ей в ухо:
- Не бойтесь, миледи, я не дам вас никому в обиду. Пока я рядом, вас никто не посмеет тронуть.
- Рядом с вами, ваше высочество, мне ничего не страшно, - ответила Санса скорее любезно, чем кокетливо; они еще не обручены, девушка не собиралась позволять принцу чрезмерных вольностей до самой свадьбы. Она все-таки леди, дочь Хранителя Севера, а не какая-нибудь распутница. Леди Старк одарила Джоффри улыбкой и ласковым взглядом, упиваясь тем, что за руку ее держит будущий король, так сильно похожий на свою королеву-мать.
Между двумя ударами сердца ей даже показалось, что на нее смотрят зеленые глаза Серсеи.
Если бы Сансу держала за руку королева, если бы ее обжигающий шепот опалял кожу, девушка бы точно не устояла на ногах. Неприлично, если мужчина стоит так близко к леди, чего уж говорить о другой женщине. Но ведь это не простая женщина, не служанка и даже не подруга, а сама королева. Юная леди беспокойно перебрала пальцами на сгибе локтя принца Джоффри. Должно быть, у ее величества тоже есть добрые приятельницы, которые составляют ей компанию за шитьем, ходят с ней на прогулки, делятся слухами… греют холодными ненастными ночами. Во рту у Сансы мгновенно стало сухо; несомненно кровать у Серсеи куда больше, чем у дочери лорда Старка, наверное, даже больше, чем у самого лорда Эддарда. Перина куда мягче, а шелковые сорочки украшены вышивкой и кружевом богаче платьев некоторых придворных. Заплетает ли ее величество волосы на ночь или оставляет их распущенными? Сложно было представить Серсею безо всех этих шелков и украшений, без мантии, расшитой золотом, но еще тяжелее оказалось сопротивляться воображению, рисующему Серсею Ланнистер полуодетой и простоволосой, лежащей на шкурах на постели Сансы. Девушка запнулась, сбиваясь с шага, но, к счастью, принц ничего не заметил: был слишком занят, разглядывая гобелены, украшающие стены зала. Щеки леди Старк горячечно пылали, корсаж сдавил ее так, что стало больно дышать, и болезненной судорогой свело живот. Она пыталась отогнать непотребные мысли, отвлечься на пир, на музыку, на сопровождающего ее юношу, но не получалось: Сансу тянуло к королеве, как мотылька к огню, и это не на шутку встревожило девушку. Одно дело сплетничать о похождениях слуг и баловаться с подругами, но совсем иное - думать так о королеве, матери ее будущего супруга.
Она должна мечтать о Джоффри, которому родит златовласых сыновей, представлять, как поцелует его, а не Серсею. Кровь застучала в висках громче барабанов, Санса истомленно прикрыла глаза и явственно увидела перед собой ее величество, тянущуюся к ней губами.
- Это всего лишь игра, - прозвучал в голове девушки насмешливый голос, и Санса задрожала будто в ознобе. Принц с тревогой и едва заметной брезгливостью покосился на нее.
- Вы в порядке, миледи? Вам нехорошо? Приказать попросить вас на воздух?