Но было уже поздно. Портал за нашими спинами уже закрылся. Да и что бы я сделал? Бросил их? Нет уж. А значит, будем разбираться уже на месте, куда это мы с девушками попали и что за ловушку для нас подготовили.
Хотя, если честно, я ожидал какой-нибудь подобной пакости. Слишком спокойно прошли у нас предыдущие несколько дней.
Ну а теперь стало понятно, что нападения я просто ожидал не с той стороны. Но был готов к нему.
А вот были ли готовы те, кто нас тут встречал, я сказать не могу. Но судя по их реакции, они ожидали явно не меня.
– Мой лорд! – прибежал один из стражников владыки. – Мы засекли момент открытия портала на ваших землях. Вот координаты. – И он передал Куронгу, сидящему в кресле, небольшой пергамент, где был изображён ряд символов. – Как вы и приказали, мы постоянно следили за землями вблизи границ владыки Тлага. Ваш оракул не солгал, там сформировался портал. Мы уже выслали отряд для перехвата.
– С ними отправился маг?
– Да, он должен активировать подавитель магии, чтобы не дать возможности им сбежать.
– Хорошо, – кивнул владыка.
Он давно ждал этого момента. И вот одна из жриц предрекла появление на его землях кого-то из наследниц владыки владык.
Хотя демон и не показывал своего возбуждения, но сейчас он весь дрожал от нетерпения. Ведь если ему удастся породниться с семьёй лорда Тлага, то это даст ему реальные шансы пробиться в совет владык, где Тлаг является бессменным главой уже более пятисот лет.
И сейчас пророчество начало сбываться.
Только его жрица-оракул выдала ещё какое-то странное предупреждение, что лучше бы оставить владыке свою затею и не лезть наверх. Так он хотя бы сохранит то, что у него есть.
Она сказала: «С богами не спорят, их воле лишь подчиняются. А судьба тех, кто там появится, уже решена одним из богов».
Но Куронг не поверил молодой жрице. Даже больше. Её слова вызвали у неуравновешенного демона, известного своим скверным и мстительным характером и садистскими привычками, жуткий приступ ярости. И храм жрицы был разорён. А с ней самой демон развлекался несколько часов, после чего отдал её своим солдатам и страже. Через два дня её тело выбросили за стены замка владыки. От молодой красивой девушки-жрицы осталось только искалеченное и едва живое тело. Ей отрезали все пальцы на руках и ногах, нос и уши, вырвали язык и выкололи глаза. Срезали груди. Все её тело было покрыто синяками и кровоподтёками. Её не стали добивать в замке.
Это должно было послужить примером. Хотя владыка и так запугал уже все окрестности. Но его люди и те, кто живёт на его землях, должны были знать: всё это было сделано лишь из-за того, что жрица посмела возразить владыке Куронгу и поправить его при его же людях.
На самом деле демон не испытывал никаких отрицательных чувств к этой девушке. Он был само спокойствие. Внешняя ярость и напускная дикость были лишь его удобной маской и прикрытием. Просто ему нужна была жертва, которую он принесёт в угоду себе и к выгоде своего домена.
На севере его владений назревало недовольство его правлением, и демону срочно требовался очень резкий и адекватный ответ на те выступления, что там проходили. И тут как нельзя кстати ему подвернулась эта девушка. Вот он и совместил приятное с полезным.
Что бы ни говорили, но ему не пришлось проходить мечом и огнём по северным городам. Обошлось малой кровью. Кровью одной красивой, но очень не вовремя попавшейся к нему под руку жертвы.
Ну и кроме того, эта жрица была и правда очень красива. Демон давно поглядывал на неё, раздумывая, не провести ли в её обществе парочку приятных вечеров. Ему приятных, а она, скорее всего, и одного бы в нормальном рассудке не пережила.
И тут такой подарок. Её не вовремя прозвучавшее пророчество.
Но демон решил к нему всё-таки прислушаться. Тем более и всё действие должно было происходить где-то около границ его ненавистного соседа, смерти которого он так страстно желал, но с семьёй которого безумно хотел породниться.
И вот жрица оказалась права. Там действительно открылся портал. Только кто пройдёт по нему, она не сказала. Но это уже и не важно.
Все мужчины из клана владыки владык сейчас сидят на месте, а следовательно, единственные, кто может появиться здесь, – это его дочери. Вернее, кто-то из них. И поэтому Куронгу нельзя упускать своего момента.
– Я иду с ними, – сказал он, вставая.
Такую удачу, как возможность занять место в совете владык, он упустить не мог. А значит, всё необходимо сделать самому.
Нас окружили. То есть взяли в своеобразное полукольцо. Мы были отгорожены от противника повозкой, за нашей спиной находилась скала. И поэтому напасть на нас внезапно было проблематично. К тому же, похоже, противники чего-то или кого-то ждали.
И дождались.
