Но пока мои руки превратились в настоящие когтистые лапы, которыми совершенно ничего невозможно делать. Кроме одного: они способны наносить удары как кулаком, в который всё-таки сжимаются, так и наотмашь, когтями. В этом и есть их единственное предназначение. Это плетение превращает руки в оружие.
Хорошо, дальше. Подключаюсь к источникам. Благо тут у поляны есть хоть и не очень мощные, но есть, тьмы и смерти.
В меня потекла эта странная смесь энергий. Я опять превратился в хладнокровное и бесчувственное существо, но помнил, что мне нужно делать.
Подхожу к первому телу. Наклоняюсь и беру его за шею. И даже не замечая его веса, поднимаю его на вытянутой руке.
Удар. И разрубленная на две части голова отлетает в сторону.
«Не жилец», – как-то вяло и безэмоционально думаю я и иду к следующему магу.
Наступаю ногой на туловище. И дёргаю его руку, а потом отбрасываю оторванную конечность в сторону. После чего наношу два быстрых удара. Один по туловищу. Трещат и ломаются кости, рвётся одежда, кожа и мышцы под ней. Второй удар – и я отрываю его голову в районе шеи. Встаю и отпинываю её в сторону.
Иду дальше. Ещё четыре тела.
Всё, моя кровавая работа закончена.
Эльф смотрит на меня расширившимися глазами. Они не видели, что творилось тогда, на поляне в лесу у жертвенника. Но меня это не интересует. Меня ничего не интересует. Здесь я выполнил всё, что хотел.
Отключаюсь от источников. Но состояние холодного отчуждения ещё не проходит. Этот смертельно опасный коктейль энергий всё ещё бурлит в моём теле.
Но нам нужно уходить, чувствую, что портал начинает стабилизироваться. Выбросы магической энергии стали менее хаотичными, его аура приобрела более стабильный и равномерный фон. Это я ощутил сейчас очень чётко.
– Нам пора, – произношу я и направляюсь в лес.
Правда, у самой кромки деревьев я останавливаюсь и снимаю защитное плетение, которое установил напротив портала. Сейчас в нём не было необходимости. Мне нужны живые свидетели.
Ещё раз оглядев поляну, я разворачиваюсь, и мы скрываемся в густой чаще леса.
А через несколько минут из портала выходит маг.
– Магистр, – связался с сенатором четвёртого уровня маг – командир ударной группы. – Мы выяснили, почему разведывательная партия не вышла на связь, – сообщил он.
Невысокий полноватый маг, член совета и сенатор, представляющий одну из партий, посмотрел в передаваемое через артефакт изображение. За спиной боевого мага были раскиданы растерзанные тела.
– Это местные? – в надежде спросил сенатор. Но он и так понимал, что услышит.
– Нет, – ответил боевой маг, – судя по всему, тут поработали высшие арканы. Они буквально за несколько секунд вырезали всю группу. – И, немного помолчав, боевик уточнил: – Сенатор, вы всё ещё уверены, что они на нашей стороне?
Полноватый человек молчал, он метался по своему кабинету в совете магов.
Как всё прекрасно начиналось!
На первый взгляд более слабо развитый мир и такие богатые залежи редчайшей руды.
Но, как оказалось, просто так этот мир не хотел покоряться.
Сначала этот купол, отгородивший материк, где они смогли закрепить свои порталы от всего остального мира. И теперь пути никуда дальше этого материка для них не было. Хоть он и сказал своим арканам и подчинённым магам, что без труда сможет преодолеть его, но как проникнуть сквозь слой антиматерии, он просто не представлял. Он даже предположить не мог, что кто-то способен воздвигнуть такой барьер. А не то что проникать сквозь него.
Но аборигены это сделали. И что удивительно, кроме всего прочего, они регулярно посылали сквозь него своих людей.
Но и это ещё не всё. Началась война, и лёгкая прогулка превратилась в полномасштабную военную кампанию, о которой узнали в сенате.
И хоть он за этот год разбогател неимоверно, смог купить себе место в том же сенате и значительно подняться в совете магов, но проблемы это не снимало.
Маги боялись ответной реакции. Они не хотели, чтобы об их махинациях, которые они совершали в других мирах, часто работая там в обход всех государственных структур, прознали в парламенте или на малом совете. И тогда придётся делиться. Делиться всем: богатствами, влиянием, а главное – властью.
И всё бы ничего, на все эти делишки закрывали глаза, в том числе и на авантюру толстого мага, пока из этого мира шёл стабильный приток денег. Но сейчас там начались проблемы. И проблемы эти связаны не с местными. Они связаны с арканами и другими призванными магическими существами.
Если те разорвут все связи с магами и их мирами, то они останутся совершенно беззащитны перед своими врагами. А за тысячелетия правления врагов у империи магов скопилось очень много. И все это прекрасно понимали. Без своих арканов маги превращались в обычных людей, чья сила не так и велика.
«Об этом не должны узнать», – решил маг. И поэтому он ответил ожидающему его команды на том конце канала магической связи боевику:
– Нет. Они нас предали. Ты знаешь, что делать. Никто из них не должен выжить.
– Я понял, магистр, – ответил командир ударной группы и отключился.
