Застолье длилось до самого утра, и помнил я его смутно. Перезнакомился со всей шайкой Беспалого и успешно забыл их имена. Пытался танцевать гопака на столе. Горланил песни на великом и могучем, пытался подпевать песням местным. Кажется, запасы трактира мы этой ночью опустошили. Каждый выпил по бочонку, а сколько на столе побывало закуски уже никто не знает.
Утром мы с Густавом немного пришли в себя и всё ещё пьяные пошли обратно к деревенским. На этот раз, к счастью, дошли без происшествий.
После того, как мы добрались до наших комнат, выспались и смогли собрать мысли о прошедшем вечере в одну кучу, стало понятно одно — я выжил, но я попал.
Поразмыслив над ситуацией, я нашёл для себя два выхода:
Вариант первый — бежать со всех ног отсюда и не возвращаться. Вариант в принципе неплохой. Местному криминалу делать больше нечего, как меня искать вдали от города. Вернусь в деревню и буду заниматься прогрессорством на местах.
Вариант второй был куда как сложнее. Назвался бандитом — полезай в банду. В принципе, я в неё уже залез. Только грабить пьянчуг да бабушек особо не прельщает, как и быть считаться всеми отбросом общества.
Прогрессорство в деревне будет идти крайне медленно. Если что и получится, то как можно будет быстро перетянуть туда кучу народа? В городе со свободными руками будет гораздо проще.
С первым вариантом всё предельно понятно и в какой-то степени просто. Плюсы и минусы очевидны. Надо вплотную подумать над вторым.
Можно ли быть бандитом и не марать руки? Нет, рано или поздно придётся.
— Боже, для начала надо бы просто разобраться, что тут есть, — раздалась в моей голове мысль. Я взял сумку, нож и мешок с железом и двинулся к знакомому кузнецу.
Сейчас поменяем слитки на кругляши, подумаем, на что хватит денег и каких в этом городе преступных заведений не хватает.
Вскоре я прибыл, обменял железо на деньги и только собрался уходить, как у меня появилось к кузнецу несколько вопросов.
— Кому ты платишь за крышу, Шольц? — спрашиваю я его.
— Чего?
— Кому платишь, чтоб они не пришли ломать тебя и твою кузню? — поясняю я ему.
— А, ну дык, я под бандой Старого хожу.
— И сколько берёт?
— Треть, — он понуро опустил плечи.
— Ясно. Бывай, — киваю я ему.
Только собрался вернутся к деревенским, как меня выцепила в толпе пара людей бандитской внешности.
— Беспалый хочет с тобой пообщаться, — говорит один из них и кладёт руку на поясную дубину.
— Ну раз хочет, то я зайду к нему в гости, — ответил я и пошёл к "Тихой Заводи" с "почётным эскортом", на ходу пытаясь придумать, как можно выкрутиться из ситуации.
Таверна была пуста, если не считать Шульца и нескольких его подчинённых.
— Ух, знатная гулянка вышла, Петер, нормально. Так это, что ты у нас в городе делаешь-то? — спрашивает у меня Беспалый.
— Да вот решил податься в ваши края, пощупать местных богатеев за кошельки, — отвечаю ему.
— И как ты собрался это делать? Без охраны они никогда не ходят, — поясняет мне он. — Да и среди парней нет таких отчаянных голов, чтоб с ними драться.
— Тогда будем забирать без драки. Какие в городе вообще увеселительные заведения есть?
— Свободных нет. Так или иначе все под кем-то работают, — отвечает Беспалый.
— Да я не совсем про это спрашивал. Думаю что-то своё открыть, но лезть врагом на чужое дело тоже не охота.
— Соперников боишься? — Шульц усмехнулся.
— Не боюсь. Не вижу смысла плодить врагов там, где монет хватит на всех. Каждый занимается своим делом. И я хочу просто найти себе своё. Так что будь уж добр, просвети меня по поводу уважаемых людей и их территорий, ну и чем они занимаются, а я посмотрю, чего не хватает этому прекрасному городу.
— Ну значится так, — начинает Беспалый. — Нас тут не сильно много. Всего пятеро. Как раз по числу крупных причалов. У каждого по одному. Крышуем грузчиков. Так что даже и не думай лезть в порт, иначе я тебя и порешу. Я держу в городе таверны, так что в курсе, если кто интересный в город прибывает, и про компашку твою деревенскую я уже знаю, как и про тебя, дикарь.
Моё сердце на мгновение замерло.
— И что же ты собираешься по этому поводу делать? — осторожно спрашиваю у него.
— Ни-че-го, пока ты не лезешь в наши дела. Таверны заняты. Жестокий Феликс держит бордели. Жан Барыга занимается наркотиками. Вебер Рука держит за яйца некоторые мастерские. Ну и Ян Полумесяц занимается разбоем. Именно с ним делятся твои друзья-придурки. Они сейчас где-то лежат в канаве за то, что приводят сюда всяких проходимцев.
— Ну а раз я сижу здесь, то…
— Раз ты сидишь здесь, то я уважаю твою храбрость и находчивость. У тебя есть и мозги, и яйца, чтоб так себя вести. Остаётся только проверить, что ты на самом деле можешь.
Он замолчал и достал из кармана трубку. Значит, и табачок в местном обществе есть.
Беспалый Шульц прикурил и выпустил облако дыма мне в лицо. Я изо всех сил подавил кашель, стараясь заработать пару очков в глазах оппонента.
— Тогда у меня есть деловое предложение, — начал я издалека.
— Я тебя внимательно слушаю, и лучше бы твоему предложению быть интересным.