— Лейтенант Вейс, не задерживайся, через десять минут мы выйдем на дистанцию уверенного попадания, — поторопив пилота, перевёл внимание на командиров супердредноутов, — если нам удасться вывести из боя хотя бы одну орбитальную батарею, считай победа за нами. Сейчас замедляемся до предела, минимальная скорость движения. Как только мины сработают, открыть огонь из носовых орудий. Помните, наш противник — это солдаты удачи, ценящие свои жизни. Если они начнут терять корабли, скорее всего бросят своего нанимателя и рванут куда подальше!
Первый залп пришелся по вражескому линкору. И сразу же стало ясно — ни черта распорядитель не знает, против кого сражается. Вместо попытки сманеврировать, чтобы уклониться от сдвоенного попадания, корабль продолжал стоять неподвижно. Через несколько секунд вместо него образовался огненный шар, видимо взорвался реактор. Тут же прилетела ответка от орудийной платформы, просадив щиты «Возмездия» на пятьдесят процентов. Флот противника наконец сообразил, что к чему и начал неуклюже перестраиваться, уходя под защиту орбитальной обороны. До подрыва мин ещё два крейсера превратились в груду обломков. Вторая платформа, набрав приличную скорость, шла на сближение с первой, когда мины достигли своей цели. Пять мощных взрывов, произошедших в непосредственной близости с целью, раскололи её надвое. Мы не ожидали такого эффекта от взрыва, а уж противник тем более. Часть кораблей просто смяло одной половиной платформы. Другая, паря воздухом по линии разлома, медленно двинулась вправо, заставляя вторую орбитальную крепость замедлиться, чтобы избежать столкновения. К этому времени линкоры так же вышли на дистанцию огня главного калибра. Крейсер и москитный флот я тут же отправил в тыл, прикрывать подаренные рудовозы, было ясно — и без них справимся. Параллельно связался с Вейсом.
— Лейтенант, с какой целью оставил одну мину?
— Адмирал, для распорядителя оставил. Флагман ещё в самом начале боя отделился от флота и сейчас уходит в направлении третьей орбитальной.
— Это не военная база, — улыбнулся я, — вижу, что ты уже возле неё. Сначала подумал, подорвать хочешь. Сколько времени до столкновения мины с флагманом?
— Искин даёт три минуты, — доложил пилот.
— Приказ по флоту, маневр уклонения! Выходим из боя, — тут же отдал я приказ. А затем, поддавшись какому-то чутью, отдал ещё один приказ, — Деан, ты сможешь направить на главную вражескую базу тот же пакет информации, что мы получили от Скитальцев?
— Да, адмирал!
А можешь сформировать новое послание, чтоб оно по структуре соответствовало этому пакету?
— Мне понадобится несколько минут на формирование файла, — ответил ИИ, — какое будет содержание у послания?
— Внимание, угроза! Немедленно покинуть орбиту планеты! — я быстро собрал свои мысли в короткий приказ.
— Адмирал, флагман распорядителя не уничтожен, но сильно поврежден взрывом и в настоящий момент совершает вынужденную посадку на планету, — доложил Палыч, заставив вновь сосредоточится на тактической карте. Красный маркер корабля с мохнатым на борту уже миновал атмосферу планеты и через минуту должен был приземлиться на её поверхность. Остальные красные точки собрались возле крупного маркера орбитальной батареи и пока затаились. Наш флот тем временем, отдалившись от Арены, в ближайшие пару минут должен был вновь нацелиться на вражескую группировку.
— Адмирал, послание сформировано, отправлять? — обратился ко мне ИИ линкора.
— Отправляй, — подтвердил я и вновь обратился к командирам кораблей, — приказ по флоту, всем прекратить движение! Лейтенант Вейс, выдвигайся к месту посадки флагмана, проведи разведку.
Ожидание затянулось. Я уже было решил, что ошибся, но тут вмешался М'Бата, указав на тактический экран:
— Командующий, на том месте, где большая красная точка, происходит странное. Я чувствую, как там просыпается кто-то огромный!
— Главное, чтобы этот огромный оказался дружественным, — ответил я, наблюдая, как красный маркер начал медленно удаляться от планеты. — Деан, изображение, быстрее!
На месте, где раньше располагалась база, сейчас находился какой-то мусор. Словно в том месте недавно прошёл бой и сейчас остатки подбитых кораблей медленно дрейфовали на орбите Арены. Сама база в это время, оставляя за собой шлейф из всё тех же обломков, довольно быстро удалялась от планеты.
— Деан, срочно сформируй новое послание, — я забеспокоился, что корабль, который для нас просто находка, наберёт скорость и уйдёт в прыжок, — пусть остановится и ожидает дальнейших инструкций!
— Принял, выполняю, — отозвался искин.
— Адмирал, для чего нам эта лоханка? — задал вопрос Александр Петрович, явно не понимая его ценности.
— Капитан Ануфриев, этот корабль — наш шанс сообщить всему Альянсу миров о надвигающейся угрозе. С него же можно провести общегалактическую трансляцию!
— Охренеть! — не сдержался Василий, — как мы раньше до этого не додумались?
— Потому что не имели нужной информации, — ответил Владимир, — адмирал, это сколько мы сил и времени сэкономим, если дело выгорит!
