— Корабль Скитальцев подчинился приказу, — раздался голос Деана, — остановил движение и просит дальнейших указаний.
— Пусть ожидает. Хотя нет, спроси, может он перемещаться в гиперпространстве? — сейчас станет ясно, осуществима моя задумка, или придется обустраивать на Арене ещё одну базу, — да, пусть сообщит, в каком он состоянии!
— Принял, — ответил искин и тут же добавил, — адмирал, одновременно с трех кораблей вражеского флота поступил запрос на соединение.
— Выведи все три на отдельный экран, послушаю, что они хотят предложить, — распорядился я. Что ж, все трое не гуманоиды. Два ящера и один псоглавец, на Шиида похож. Едва их морды появились на экране, как они разом залаяли и зашипели. Я с трудом понял, чего эта троица хочет. А хотели они одного — под шумок урвать кусок пожирнее, предав своих и нанести удар в спину. Я даже отвечать не стал, просто попросил ИИ, чтобы он переслал запись с переговорами на другие корабли и орбитальную платформу. Через пару минут на орбите завязался короткий бой, после которого вражеский флот сократился аж на шесть кораблей. Оставшиеся четыре линкора и три крейсера отделились от платформы и быстро начали удаляться от Арены, явно разгоняясь для гиперпрыжка.
— Адмирал? — Владимир явно не хотел отпускать противника.
— Пусть уходят, — решил я, — расскажут другим, что с землянами связываться не стоит. Деан, что там наш новый знакомый. И кто он вообще такой, искин корабля, или что-то иное?
— Очень примитивный разум, — ответил ИИ, — может выполнять определенный набор команд. По уровню интеллекта соответствует искину первого поколения, без возможности саморазвития.
— Каково его состояние?
— Корабль исправен на семьдесят шесть процентов. Не работает система жизнеобеспечения, двигатели, как маневровые, так и прыжковые в хорошем состоянии. В данный момент может совершить два гиперперехода, затем необходимо пополнить реактор. Список требуемых элементов, — искин начал перечисление.
— Стоп, это к бортинженеру, — перебил я Деана, а затем обратился к командирам кораблей, — камрады, мы только что выиграли туеву кучу времени! Предлагаю разобраться с оставшейся платформой и возвращаться домой!
Орбитальная батарея сразу приняла наши условия, едва мы попытались связаться с командованием. Практически весь её экипаж, сев на два небольших транспортника, убыл в сторону центральных миров. Мы же, воспользовавшись одним рудовозом, прицепили к нему трофей специальными сцепками, а затем стали наблюдать, как эта безумная конструкция наберает нужную для прыжка скорость. Лишь когда получившийся тягач вместе с прицепом исчезли в гиперпространстве, мы вздохнули с облегчением. Второй рудовоз, корабль Скитальцев и «Возмездие» с «Бесстрашным» на борту так же ушли в гиперпрыжок, а наша троица осталась. Нужно было довести до конца ещё одно дело.
— Деан, ну как, получилось создать качественный эпизод? — спросил я ИИ, при этом наблюдая по видео за происходящим на Арене. Там, по каменистой пустыне полз здоровенный шмель. За ним тянулся голубоватый след, начинающийся почти от упавшего корабля. И по этому кровавому следу двигался зверь. Вернее, превратившийся в зверя разумный — знакомый мне ушан. Бронекостюм у гладиатора частично отсутствовал, из оружия только клинок, покрытый голубой кровью, одно ухо оторвано, вместо него страшный шрам. Иногда камера захватывала выражение лица одичавшего хумана. Искаженное яростью, смешанной с предвкушением, от его вида мороз пробегал по коже.
— Осталось запечатлеть финальную часть и можно будет сворачиваться.
— Хорошо. Аркадий, главное вовремя останови гладиатора, — обратился я к штурмовику, под невидимостью шагающему вслед за одноухим. Расстояние приходилось держать приличное, чтобы ушан не услышал звук шагов. По той же причине боец не стал отвечать мне — чтоб не выдать себя.
Наконец ушан нагнал бывшего распорядителя. Лицо его исказила гримаса лютой ненависти, он зарычал, словно дикий зверь, а затем метнулся к мохнатой твари, которая, почувствовав близкую смерть, попыталась ускориться. В этот же момент раздался хлопок, а из ниоткуда появившаяся сеть сбила с ног гладиатора, замотавшись вокруг его тела. Тут же со всех сторон к валяющимся на камнях телам бросились бойцы, вышедшие из невидимости.
— Адмирал, что делать с этим насекомышем? — обратился ко мне старший штурмовой группы.
— Аптечку универсальную оставьте ему, а гладиатора с собой забераем. Все, парни, дело сделано, пора домой возвращаться.
Через двадцать минут флот начал разгон. Я, как и большая часть экипажа, не заступившая на вахту, готовились как следует отдохнуть ближайшие несколько часов. Стоя под ионным душем, я насвистывал одну из песен Высоцкого. Арена прекратила своё существование раз и на всегда. Скоро весь Альянс миров увидит, что случилось с их главной развлекательной передачей. А после ещё и узнает, что их спокойной, беззаботной жизни приходит конец!
— Приветствую, командующий! — скрипящий, раздражающий голос сумасшедшего учёного раздался в динамиках шлема.
