…Он открыл глаза, вскочил с кровати и накинулся на человеческую фигуру, стоящую в нескольких метрах от того места, где он спал. Схватив одной рукой горло фигуры, Сергей пригвоздил ее к стене и занес руку для удара… Однако почуял запах духов, да и зрение вернулось в нормальное состояние, позволяя смотреть в темноте.
— Наташа?! — Он был изумлен и тут же отпустил подружку Игоря. — Прости.
Она схватилась за горло и долго восстанавливала дыхание.
— Что ты здесь делаешь? — задал Сергей вполне нормальный вопрос.
— Если б знала, что ты такой… нервный, позвонила бы, — ответила она, когда дыхание восстановилось.
— Но как ты вошла? — Сергей глянул на дверь. Дверь была заперта, о чем свидетельствовал зеленый огонек на замке.
— Через окно, блин! — огрызнулась девушка. — Взяла у охраны ключ и вошла.
Сергей совершенно не понимал, что она хочет от него. Наверное, не до конца проснулся. Предложив Наташе кофе-чай-что-нибудь-другое, он пошел в ванную комнату сполоснуться.
— А чем, собственно, обязан? — крикнул Сергей в проход.
Она минуту молчала, а когда он вышел из ванной, обтираясь полотенцем, то сказала:
— Игорь не должен знать, что я была у тебя!
Сергей хмыкнул.
— Отчего такая конспирация?
— Он очень ревнив и… В общем, он ревнив. Если узнает, то не поздоровится нам обоим.
— Рад, что ты ставишь меня под удар, — опять хмыкнул Сергей. — Но ты ведь зачем-то пришла?
— Дело в том, — неуверенно начала Наташа, приблизившись к нему вплотную. — Дело в том, что я…
Она не стала договаривать, и вместо этого страстно поцеловала меня. Я, впрочем, не сильно уж сопротивлялся, и когда она почувствовала, что я не против некоторого развития событий, то увлекла меня на диван…
— Все готово, Сережа.
Она была еще печальней, чем когда бы то ни было. Ведь и она знала, что уготовано возлюбленному.
— Хорошо. Давайте в самолеты. Вылетаем.
Войско — шестьдесят отлично подготовленных бойцов — двинулось в сторону взлетно-посадочной полосы, расположенной у подножья Замка. Там их уже ждали три загруженных и заправленных заранее реактивных «Сессны».
Познавший засунул руки в карманы плаща и побрел следом за бойцами, но Наташа остановила его, придержав за локоть. Потом вытащила его правую руку и сжала в своих ладонях.
— Возьми меня, Сережа. Я не смогу…
…Он собрал кое-какие вещички и уже собрался покинуть квартиру, но заметил… Черт, он только теперь заметил, что на диване полулежала Наташа!
— И куда это ты намылился? — томно спросила она.
— Извини, но мне надо срочно бежать по делам, — ответил Сергей, отчего-то немного смущенный.
— Игорь послал?
— Угу. И я тороплюсь.
Она поднялась с дивана и легкой, грациозной походкой преодолела расстояние до Сергея. Ее нежные руки обвили его шею, и он вдохнул прекрасный аромат духов и чистого женского тела.
— У тебя даже на меня минутки не найдется? — улыбнулась она так обольстительно, что Сергей начал раздумывать, найдется ли и в самом деле у него пара минуток на эту красавицу.
Но здравый смысл победил начавшее подниматься с глубин живота желание. Он аккуратно освободился от объятий девушки, отстранился и виновато улыбнулся:
— Я в самом деле тороплюсь, Наташенька. Прости.
Лицо ее стало печальным и еще более красивым. Он уже пожалел о сказанных словах, но она произнесла:
— Тогда иди. Надеюсь, ты ненадолго.
Интересно, а она в курсе, что вампир участвовал в операции по ликвидации негельносов? Скорее всего, нет.
— Я обязательно вернусь к тебе! — поклялся он. Немного потоптавшись на пороге, нежно сказал: — Я тебя люблю, солнышко!
— Я знаю, — улыбнулась Наташа, и улыбка ее была похожа на солнечное сияние. На сияние не того солнца, которое изо дня в день доставляет вампиру неудобства и боль, а на лучи солнца, когда-то освещавшего его мир. — Я тоже тебя люблю…
— Нет, — категорично сказал Познавший, мотнув головой. — Ты останешься здесь.
— Но…
— Никаких но! Ты останешься здесь и будешь ждать меня.
— Но ты не вернешься, Сергей! — воскликнула Наташа. Ее глаза увлажнились и заблестели. Редкое зрелище — плачущий вампир. — Ты не вернешься! Вот что я хотела сказать!
Познавший Кровь освободил свою руку и сделал шаг назад.
— Ты должна остаться, — уже поникшим голосом ответил он. — Там… там погибнут многие. Ты будешь править теми из нас, кто уцелеет.
— Но я не хочу никем править! — взмолилась девушка. — Я хочу чтобы ты взял меня! Или пообещай, что вернешься! Поклянись мне!
Последние слова Наташа говорила уже сквозь плач, ведь прекрасно понимала, что даже если он и поклянется вернуться, клятву свою он не выполнит.
…Он зашел в ухоженный, чистенький дворик с фонтаном в центре. Сейчас фонтан не работал — зима как-никак. Подняв глаза, он сразу же заметил свет на кухне и понял, что Наташа его ждет. Быстро взбежав по лестнице, Сергей зашел в холл и поздоровался с охранниками. Они ничуть не удивились присутствию Суховеева, портье вежливо дал ему ключи и предупредил, что в квартире хозяина ждет дама.
Ну конечно же, Наташа!
