Гарнизон Замка уже полностью занял места в самолетах. Остались лишь люди, работавшие на Познавшего. Тоже отличные парни и девушки, они смогут выдержать осаду Замка, если вдруг кто-то нападет на него. Они смогут уберечь Наталью.
Впрочем, она сильна и как женщина, и как вампир.
Познавший Кровь быстро шел по дорожке к взлетно-посадочной полосе; армейские ботинки глухо топали по бетону, иногда хлюпали по лужам. Сзади — демон чувствовал — Наташа печально, обреченно, с невыразимой словами грустью смотрела ему вслед. И беззвучно плакала.
Их отношения были стремительными, пылкими и нежными. Наверное, каждый человек всю жизнь ждет таких отношений, такой любви. Он готов сгореть в ней, готов на что угодно, лишь бы пройти через это. Через такую сильную любовь.
Но он не знает, какую боль приносит разлука навеки. А когда узнает, то это уже трагедия. Трагедия, драма, очень печальная история одного человека. Вернее, двух.
Познавший торопился. Внутри у него все пылало. Он хотел как можно скорее улететь отсюда, как можно скорее приблизить конец. Ибо не мог больше… Кто-то из бойцов втянул внутрь раскладной трап и закрыл дверь за Познавшим. Самолет стал выруливать на полосу.
Познавший Кровь сел на ту сторону салона, откуда не мог бросить случайный взгляд на Наташу. Он распрощался с нею. Все, конец. Как бы ни было больно, но это — конец.
Машина взревела турбинами и ускорила свой бег. Пассажиров вдавило в мягкие кресла; автоматически вспыхнула, но почему-то тут же погасла надпись «Не курить». Самолет резво пробежал по мокрой взлетно-посадочной полосе, после чего плавно взлетел. И чем больше росла высота крылатой машины, тем больше росла тоска в сердце Познавшего, тем меньше оставалось в нем человеческого и даже демонического.
Тем больше он становился мертвым. Уже — мертвым.
Самолеты скрылись в тумане. Наталья еще долго слушала гул их двигателей, удаляющийся, тревожный… грустный.
А потом пошел настоящий дождь. Не тот, что противно моросил доселе, а настоящий.
Соединенным Штатам повезло меньше остальных государств. Ведь основной удар демонической армии пришелся именно на эту страну. Вся территория от Западного побережья до линии Мичиган-Луизиана превратилась в царство Сатаны, в истинную Геенну Огненную. Те люди, что оказались по ту сторону границы, в проявившемся Яугоне, отчаянно пытались выжить, сражаясь с полчищами демонов. Крупные города превратились в пылающие руины, прекратилось какое бы то ни было сообщение посредством железных дорог и автомагистралей; даже реки вышли из берегов и теперь искали себе новые русла, попутно затопляя огромные пространства. Более или менее организованная оборона восточных территорий и героический настрой американских солдат остановили продвижение демонов к Атлантике, но бесконечно наносимые контрудары не приносили ожидаемого результата. Тем более что войска Соединенных Штатов потеряли значительную часть своего сухопутного наступательного вооружения вроде танков и систем реактивного залпового огня. Спешно мобилизованная и отправленная в поход тихоокеанская флотилия, в первые же часы войны покинувшая порт в Гонолулу, разделилась: меньшая ее часть была брошена на поддержку объединенного индийско-китайского флота, большая же достигла западных берегов Северной Америки. Ракетные крейсера и подводные лодки быстро расходовали боезапас, нанося чудовищные удары по демонам. Хотя снимки со спутника получались очень нечеткие из-за повсеместно охватившего Америку пожара, военные эксперты говорили одно: лишь малая часть ракет достигает крупных группировок демонов, остальные же перехватываются крылатыми тварями еще в воздухе и уничтожаются.
