Сыщик-любитель вздрогнул и обернулся. Старик, сидевший через столик, с улыбкой смотрел на него.
– А как вы догадались? – удивился Клюв.
– Когда мужчины думают о женщинах, это видно, – улыбнулся шире старик.
– Да? – Эрику почему-то стало весело. – А вы часто о них думаете?
– Всегда. Я люблю женщин. Они – удивительные создания.
– Наверно, у вас в жизни было много женщин?
– Не отрицаю. Они есть и сейчас.
– А сколько вам лет? Извините за любопытство…
– Семьдесят семь… Но я вполне дееспособен…
Клюв улыбнулся. Но не иронично или недоверчиво, а одобрительно.
– И как вам это удается? – спросил он.
– Очень просто. Я не потерял к ним интереса. И я всегда общался с умными и интересными женщинами. Хотя все женщины интересны. Каждая по-своему.
– Если вы говорите то же самое в их присутствии, то я не удивляюсь вашему успеху.
– Говорю, – рассмеялся старик. – И советую вам делать то же самое. Наступает время женщин.
– В каком смысле?
– В прямом, дорогой мой. В самом прямом. Женщины активизируются прямо на наших глазах. Происходит женская революция…
– Да?
– Поверьте моему опыту. И наша задача – поставить во главе этой революции ведьм с положительным зарядом.
Эрик с интересом взглянул на собеседника, затем встал и пересел к нему за столик.
– Ведьм? – переспросил он.
– Да. Любая умная и глубокая женщина в какой-то степени ведьма. Но есть ведьмы с положительным зарядом, созидающие, так сказать, и есть ведьмы с отрицательным зарядом. Они разрушительницы. В моей жизни были и те, и другие.
– Содержательная у вас была жизнь….
– Очень, – с готовностью подтвердил старик.
Клюв снова улыбнулся, сначала сдержанно, потом – широко. И все шире и шире…
– Ну, вы даете… – проговорил он.
– А как же… У каждого в этом мире – своя роль… Ведь вам тоже часто приходится общаться с женщинами?
– В последнее время – особенно часто.
– Значит, вы понимаете, о чем я говорю…
Эрик посерьезнел.
– Думаю – да, – ответил он после некоторого молчания.
– Ведьмы с отрицательным зарядом могут привести нас всех к анархии. Наступит отчуждение между полами, люди станут еще более одинокими, чем они есть сейчас… Это зло. А ведьмы с положительным зарядом приведут нас всех к обновлению, потому что обновление всегда происходит посредством женщин и при их участии. И понимать это весьма важно, – старик стал серьезным.
– А как отличить, кто ведьма с положительным, а кто с отрицательным зарядом? – вздохнул Клюв.
– Если женщина вам в радость и с ней хорошо, при том что она умна, интересна в общении, глубока, как артезианский колодец, значит, она с положительным зарядом, а если она использует свой ум и свои способности, чтоб затянуть вас в свой колодец с перспективой задохнуться там, значит, заряд – отрицательный, – улыбнулся старик.
– Мудрая мысль, – почесал свой нос Эрик.
– Главное – уметь общаться с женщинами, любить их, давать это чувствовать, занимать их, чтоб они не скучали, быть им интересным во всех смыслах, и тогда все в порядке. А иначе женщины вполне могут вызвать Апокалипсис, – заключил старик. – Я-то знаю это очень хорошо.
Клюв согласно кивнул.
– А вы кто по профессии? Психолог? – поинтересовался он.
– Я? Нет. Я не психолог. У меня вообще нет профессии…
– А чем вы занимаетесь?
– Всем на свете.
– В каком смысле?
– В прямом. Я занимаюсь всем на свете. Я – Великий Наблюдающий. Когда мы снова встретимся, я расскажу свою историю.
– А мы разве снова встретимся? – усомнился Клюв.
– Обязательно. И я даже знаю, где…
У кафе затормозила машина “скорой помощи”, и из нее вышли двое в белых халатах. Они подошли к столику старика.
– Опять вы сбежали из клиники, – укоризненно проговорил первый, в очках с золотой оправой.
– Иду, иду. Надо же иногда насладиться жизнью, – оправдываясь, произнес старик, встал и подмигнул Эрику.
– Наш мир странно устроен, молодой человек. Очень и очень странно. Но этим он и интересен, – сказал он, улыбнулся и в сопровождении белых халатов вышел из зала…
Наконец, пришел день, когда Мина согласилась на свидание с Эриком. Не бестелесное свидание, а обычное, романтическое, в парке, где можно обнять девушку, поцеловать ее, прошептать, что будешь любить ее всегда, и это будет выглядеть правдой, по крайней мере, в эту минуту, и мир будет казаться уютным и теплым,
люди – почти ангелами, а будущее – безоблачным и гармоничным… Впрочем, в их случае все отчасти так и было, и только характер Мины внушал некоторые опасения Клюву. “Теперь ты обладаешь Знанием, более или менее, и больше известен, чем когда мы встретились”, – сказала она в начале свидания, и выглядело это так, будто оба этих достижения она приписывает себе. Эрику это не очень понравилось, хотя он должен был признать, разумеется, мысленно, что определенная доля истины в этом есть. “Ты хочешь сказать, что выйдешь замуж только за очень известного и мудрого человека?” – полюбопытствовал он. “Было бы неплохо, если бы он был бы и
