Слоан всегда с умилением наблюдал за отношениями братьев. За их шутливыми мальчишескими потасовками, за тем, как они могли часами ругаться и гонять по дому, желая прибить друг друга, а уже в следующую секунду обниматься и шутить так, будто ничего и не произошло. Ведь они никогда подолгу не злились один на другого. А еще они просто обожали доводить своего отца. И, само собой разумеется, Мэддок всегда находил способ взять реванш.
Слоан с каждым днем чувствовал себя более комфортно рядом с Кэлом. Он постепенно привыкал к тому, что молодой териан гепард теперь не просто друг и товарищ по команде, а еще и член его семьи. Но с Мэддоком все было не так просто. Слоан до сих пор не мог привыкнуть к тому, что этот суровый человек не просто его сержант, а отец его бойфренда. Вне работы Мэддок просил звать его Тони, но Слоан пока был не готов перейти на неформальное общение.
Семейная жизнь была для Слоана чем-то новым, но мысли о том, что он теперь не один, согревали сердце. Все оказалось не так страшно, как он предполагал, и в этом была заслуга Декса. Несмотря на неуверенность Слоана, которую он постоянно испытывал после того, как отметил своего напарника, были и минуты невероятного блаженства. Им удалось настроиться на единую волну так тонко, что иногда Слоану казалось, будто им в голову приходят одни и те же мысли. Бывали случаи на работе, когда Слоану стоило лишь взглянуть на своего напарника, как тот моментально начинал действовать, как если бы уже заранее знал, о чем его попросят. Их ссоры свелись к минимуму, они все время искали повод побыть вместе или хотя бы прикоснуться друг к другу. Слоан заметил за собой, что если раньше он просто не мог удержаться, чтобы дотронуться до Декса, стоило тому оказаться неподалеку, то теперь постоянное присутствие своей пары стало для него
Слоану изо всех сил хотелось дать почувствовать своему партнеру, что он рядом. Будь то нежное прикосновение или ласковое слово. Внезапно он осознал, что тихонько напевает «Faithfully» группы Journey. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор, как Декс, стоя на сцене в Декатрии, исполнял эту песню, шутливо посвятив ее Слоану. Как то и дело их взгляды пересекались под определенные строки и слова. Их отношения тогда еще нельзя было назвать серьезными и Слоан даже предположить не мог насколько этот человек станет важен для него.
Декс заворочался и сонно приоткрыл глаза, один из которых был красным из-за полопавшихся сосудов. Прекрасный нежно-голубой цвет, который Слоан так любил сейчас выглядел жутко на красном фоне.
— Привет, красавчик. — Слоан осторожно поправил прядь, выбившуюся из-под повязки на лбу напарника.
Декс попытался улыбнуться, но раздался лишь болезненный стон. Вниз по его виску скатилась слеза и Слоан бережно смахнул ее большим пальцем.
— Привет, — прохрипел Декс, и закашлявшись, резко выдохнул.
— Тише, малыш. Хочешь пить?
Получив в ответ кивок, Слоан налил немного воды в пластиковый стаканчик и поднес его к губам любимого. Декс медленно сделал глоток и снова кивнул. Слоан убрал стакан на поднос. Пододвинув стул поближе, он склонился над Дексом и осторожно опустил ладонь ему на лоб. Слоану нужно было увидеть его такую родную улыбку, потому что если этого не произойдет…
— Тебе реально пора завязывать с похищениями. У меня и так седина пробивается.
Уголки губ Декса медленно поползли вверх, зажигая в его глазах знакомую задорную искорку.
— Выглядит секси.
Слоан усмехнулся.
— Может и так, но мне не хотелось бы к сорока годам поседеть полностью.
— Прости. Должно быть, ты сильно испугался.
— Испугался? Да если бы вся эта хрень про девять жизней была бы правдой, то я б точно лишился как минимум восьми, когда обнаружил твою пропажу.
— Прости.
Декс часто задышал, пытаясь взять себя в руки. Слоан постарался его успокоить.
— Тебе не за что извиняться.
— Спаркс сказала, что я отсутствовал двое суток.