— Кто тебе сказал такую глупость? А! Ты же с маглами жил, не в курсе. Человек пять минимум на первом курсе отсеются. За плохое поведение, конечно, редко отчисляют. Чаще кто-то просто не потянет, надорвётся, магию потеряет и станет сквибом. Обязательно найдётся раздолбай-экспериментатор, который пострадает от собственного заклинания. Обычно таких откачивают в больничном крыле, но случается, что не успевают. В прошлом году один в Запретный лес попёрся. От него нашли только один ботинок и кусок мантии, остальное сожрали.
— И что?
— И ничего! Похоронили, что осталось. Родители поплакали на могилке, и памятник поставили.
— А учителям чего было?
— В смысле?
— Наказали кого-то?
— Их-то за что? Он же сам туда пошёл, хотя знал про запрещение. Тут за ручку не водят и сопельки не подтирают.
Как-то не так я себе учёбу в Хогвартсе представлял. Кого-то выгнали, кто-то стал сквибом, одного схавали в Запретном Лесу, но все сочли, что так и нужно — а вот не гуляй где запрещено. Человек пять — обычный отсев первого курса. И ведь ученики из чистокровных совсем спокойно к таким перспективам относятся. Привыкли, наверное. Это только мы, пришельцы из мира маглов, дёргаемся. Опять же, оказывается, здесь школьники уважают своих преподавателей, и, судя по рассказам старшаков, хогвартские профессора подобраны вполне компетентные.
Специально выяснил, что того же Снегга не слишком любят, в меру боятся, но уж точно не ненавидят всем коллективом, а тоже уважают. Да и он оказывается недоучек не выпускает. Попасть в круг избранных, на дополнительные занятия что к нему, что к Флитвику, что к Макгонагалл считается редкой удачей.
Воспользовался свободным временем и переписал расписание в свой ежедневник на специально отведённую страничку. Тот, как только я его раскрыл, сразу заявил: «С ежедневником жить, глупым не быть!» После заполнения расписания, сыто рыгнул и выдал: «Расписание учебный год начинает, а экзамен завершает!», потом, чуть подумав, добавил: «Был бы ежедневник, а дела заведутся!» На всех страницах, разграфлённых под недельные планы первой половины года, появились учебные дисциплины, написанные моим почерком. К ним, сами собой, добавились номера этажей, названия кабинетов и пометки типа «Взять телескоп» около Астрономии.
Оглядевшись по сторонам, увидел, что такая вещь не только у меня одного. На столе каждого факультета, включая Гриффиндор, нашлись ребята, заполняющие похожие дневники. Первокурсников с ними тоже хватало, так что я особо не выделялся. Хотя несколько одобрительных взглядов с преподавательского стола получил.
Первый урок оказался общим для когтевранцев и пуффендуйцев. Он проводился в одном из многочисленных подземелий. Тёмный холодный кабинет, по стенам стеллажи с банками разных размеров, в которых плавали заспиртованные животные. Столы с газовыми горелками и подставками под котлы. Кто понял, что первым уроком, причём сдвоенным, назначили Зельеварение?
Как только дети расселись, распахнулась дверь, и в комнату ворвался декан Снегг. Свою речь он начал ещё с порога:
— Не все из вас понимают, что обычное махание волшебной палочкой не имеет отношения к моему предмету, хотя Зельеварение является одной из самых важных составляющих магической науки. Немногие из вас смогут оценить красоту кипящего котла и прелесть тонких запахов, идущих от него.
Профессор говорил негромко, но его голос держал в напряжении весь класс, и каждое слово отчётливо слышалось всеми учениками.
— Лишь некоторые из вас научатся варить триумф, разливать по флаконам смерть, закупоривать в пробирку известность. И это смогут лишь те, кто хоть немного отличается от стада баранов, приходящих на занятия. Однако даже бараны обязаны окончить мой курс с оценкой не ниже «Удовлетворительно» или покинуть Школу. Для тех, кто хочет познать Зельеварение по-настоящему, есть лишь одна оценка — «Превосходно». Сегодня мы выясним, кто из вас относится к какой категории. Вы сварите простенькое зелье и принесёте мне флакон с ним. Я добавлю туда одну каплю из этого пузырька. Если раствор засветится изумрудным светом, то создатель получает «Превосходно» и пересаживается на первый ряд. Окраска в синий цвет даёт «Выше ожидаемого». За чёрный оттенок положено «Удовлетворительно», а всем остальным я найду мотивацию лучше стараться.
Декан внимательно осмотрел аудиторию и заверил:
— Будьте уверены — мотивировать нерадивых лодырей я хорошо умею!
Собственно говоря, большинство ребят в этом ничуть не сомневались и без заверения профессора, потому и так царившая в классе тишина стала абсолютной. Похоже, уроки Зельеварения считаются не самым приятным времяпровождением из изложенного в расписании занятий.
Как и Флитвик, Снег взял список и объявил:
— Кого я назову, встаёт с места, подходит к шкафу и берёт кювету с реактивами. В ней лежит всё необходимое для приготовления зелья. Затем идёт к другому шкафу и берёт набор инструментов…
— А можно я своими? — внезапно прерывает декана Эрни Макмиллан. — Мне отец их ещё в прошлом году подарил.
