— А можно… — начала, но тут же замялась и обернулась к нему. — Погулять по саду? — всё же решилась попросить его о прогулке. — Или работа не ждёт? — вспомнила о насущном, кинув взор на видневшийся в дверном проёме кусочек интерьера гостиной.
— Немного времени у нас есть, — тепло улыбнулся Рафаэль.
Едва сдержала порыв запрыгать и с радостным визгом захлопать в ладоши. Лишь ещё шире улыбнулась ему, а после вовсе нагло скинула с себя обувь, с блаженным стоном ощутив под ногами ровную поверхность, и сбежала вниз по лестнице, осторожно ступая на траву. Мягкая, пружинистая, она приятно щекотала кожу, а тёплая земля согревала всю меня изнутри. Подошла к первому цветку и вдохнула его аромат. Необычный. Ярко-синие мелкие соцветия неожиданно напомнили глаза моего начальника.
— Это генциана.
— Угу, — промычала довольно, тут же переключившись на разглядывание других растений.
— Это, кстати, тоже роза. Альпийская, — кивнул в сторону густого раскидистого кустарника с нежно-розовыми цветами. — А это — аквилегия, — продолжил перечислять, когда мы поравнялись с хрупкими белыми соцветиями с жёлтой сердцевиной.
— Вы что же, прям все-все названия цветов знаете? — не могла не удивиться, погладив по лепесткам очередной бутон, и переключилась на небольшое деревце с яркими эффектными алыми листьями.
— Бересклет, — пояснил Рафаэль, через короткую паузу вернувшись к моему вопросу. — Не все, но большинство, — по новой улыбнулся, правда вышло с оттенком грусти. — Моя мама очень любила садовые цветы. Когда я был маленьким, как привязанный за ней таскался повсюду, пока она занималась ими… вот и запомнил.
— В жизни бы не подумала, — хмыкнула я, а после по какому-то наитию взяла его за руку и потянула дальше вглубь сада.
Наверное, просто захотелось его поддержать, уж слишком грустным он выглядел, и мне отчего-то это не понравилось. Вряд ли я смогу его развеселить, но, может, отвлечь получится.
— Канна — цветок без запаха, — продолжал рассказывать Рафаэль. — Это гейхера, — кивнул в сторону растения с крупными листьями, различной комбинации кремовых и серебристых оттенков. — Лаватера, — дал название кустарнику с травянистыми стеблями и крупными желтыми цветками, собранными по несколько штук в соцветия.
Он снова и снова называл каждое из растений, пока я поражалась его памяти. Вот я бы в жизни не запомнила их все — точно. Тут же их целая туча!
— А я в океане постоянно пропадала, — заговорила немного погодя, так и не выпустив его руки, продолжая осматриваться с искренним восторгом. — Мне нравится наблюдать за жизнью на дне. На суше всё-таки не так интересно, да и изучила я дома всё довольно быстро. А вот морские жители… Они всегда передвигаются, сменяя друг друга. За ними интересно наблюдать. А ещё многие актинии и кораллы красивей любого цветка. Но это надо видеть, на самом деле. А ещё меня ни животные, ни птицы, ни насекомые, ни рыбы не боятся, — похвасталась. — А хотите в следующий раз, если вдруг доведётся вместе искупаться, поплаваем на глубине? — обернулась к нему, мысленно поражаясь собственной смелости.
Рафаэль тоже удивился. Правда, эмоция, промелькнувшая в его глазах, быстро пропала, а на смену ей поселилась неподдельная заинтересованность.
— Очень… хочу, — чужая ладонь в моей руке сжалась чуть крепче.
— Договорились, — кивнула радостно и направилась дальше, правда, ладонь всё же забрала.
Слишком личным вдруг показался этот жест. Доверительным. Я и сама не понимала, почему захотелось увеличить дистанцию. Не из-за опасений или страха. Нет. Скорее, наоборот. Я вдруг поймала себя на мысли, что мне приятно с ним вот так идти, словно это уже было много раз. Слишком естественным показалось чувствовать тепло его прикосновения.
Или уже привычка выработалась?
Отвлекло меня от самокопаний внезапное появление беседки, увитой цветущими лозами. Внутри оказалось просторно, а скамейка, обитая подушками, так и манила присесть на неё. Правда, я не стала заходить внутрь, остановившись у входа. А дальше… Это не я. Это мой переработавший мозг, видимо, решил, что ему пора немного отдохнуть. Иначе бы я точно никогда не задала подобного вопроса своему спутнику.
— Скажите, а вы никогда не думали о том, что ваша невеста может быть в вас влюблена?
Внимание я сосредоточила на розовых бутонах, пристально разглядывая каждую прожилку на каждом лепестке.
— Скорее, был уверен, что ей глубоко плевать на моё существование, — отозвался, спустя небольшую паузу Оливейра.
Невольно хмыкнула на его слова, вспомнив вырезку из журнала, которую в своё время хранила под подушкой.
— Как одна моя родственница не скажет, маленькие девочки склонны придумывать себе много чего ненужного, — обернулась к нему, прижавшись спиной к деревянной балке, и посмотрела в бирюзовые глаза стоящего рядом. — Особенно, когда им постоянно читают сказки про всяких принцев, — не удержалась от ухмылки, надеясь, что вышла она не слишком горькой. — Ей ведь наверняка говорили, что у неё есть жених? Лично я бы, наверное, олицетворяла его как раз с тем самым принцем.
А у самой внутри всё замерло в ожидании ответа.
