В библиотеке нет окон, нет каминов и ковров, нет ничего, что придало бы ей хоть какой-то уют. Хранилище знаний находится не в господском доме, а в центральной башне крепости, самой низкой, почти не видимой из-за стены. Войти можно только по крови и только тому, для кого открыт доступ.
Встаю, легонько потягиваюсь, пока никто не смотрит, разминаю шею и пальцы рук. Из-за стеллажа все так же стеснительно выглядывает леди библиотекарь.
- Мое имя леди Игрейн Адалберт,- подхожу ближе к смущенной девушке. У нее бледная кожа и бескровные губы, глаза светлые, а волос мог бы быть красив, не будь локоны безжалостно стянуты в косу и убраны под серый платок.
- Д-да, миледи, я помню.
- А я нет,- улыбаюсь,- и тебя тоже не помню.
- Леди Сирилл к вашим услугам,- девушка приседает в неловком реверансе и мне приходится ловить ее под руки, чтобы библиотекарь не растянулась на полу.- Простите, я не хотела.
- Ничего страшного. Расскажи мне о библиотеке?
- У вас одинаковые вопросы,- несмело улыбается леди библиотекарь.- Тогда вы тоже первым делом спросили, что я могу рассказать о библиотеке.
- И что ты ответила, Сирилл, ты же не против, что я так вольно к тебе обращаюсь? Ты в свою очередь так же можешь оказать мне честь простым обращением.
- И тогда и сейчас я отвечу, что рада общаться с тобой Игрейн. А библиотека - это целая жизнь, заключенная в пергамент. Иногда мне кажется, что сгоревшие книги обретают собственную жизнь, настоящую. Иногда мне и самой хочется сгореть.
- Так гори,- легко улыбаюсь я.- Гори, потому что тлеть можно вечность.
Она смущенно опускает голову, а затем встряхивается.
- Хочешь посмотреть, где любила сидеть раньше? Ты говорила, что из-за того столика особенно красив танец теней на стенах.
- Очень хочу,- согласно киваю я. Сирилл ведет меня между стеллажей, сворачивает направо, налево, и я полностью теряюсь.
В углу, за последний стеллажом стоит невысокий столик, за ним довольно уютное креслице.
- Эти вещи переслали твои родители. Позволишь выразить свое сочувствие?
- Пустое, Сирилл,- сглатываю ком в горле и вымученно произношу,- король милостив.
- Король милостив,- эхом откликается леди Сирилл и тема считается исчерпанной. Что мне до вашего сочувствия, если каждую ночь я просыпаюсь, побывав в счастливом прошлом? Прошлом, где они живы и любят меня, а я не ценю ни доброты матери, ни грубоватой защиты отца?
Присаживаюсь в кресло, откидываюсь на спинку - удобно. Кресло местами вытерто, есть небольшие прорехи, ему явно не один год. Глубоко вдыхаю и улыбаюсь, частичка моей семьи есть везде, нужны лишь внимательные глаза и сердце. То, чего мне не хватало в прошлом.
- Выведешь меня? Боюсь, я не рискну передвигаться здесь самостоятельно?
- Конечно. Раньше ты приходила ко мне,- Сирилл смутилась,- мы вместе завтракали.
- Может быть, теперь твоя очередь приходить ко мне?
- Мы это уже проходили,- леди библиотекарь отвела глаза.- Девушки не очень меня любят, а я редко выхожу.
- Что ж, попробуем возродить прекрасную традицию,- я легко пожимаю ледяные пальцы Сирилл.
Что будет если запереть робкую девицу в хранилище знаний? Не найдя отклика в душах живых людей, она найдет для себя жизнь в книгах. Что и произошло с леди Сирилл.
Проводив меня до чайного столика, Сирилл ушла, отказавшись присоединиться к нам. Подозреваю, что проколов с нечистоплотностью ей не простили.
- Где ты ходила?- Лидда разливала чай, дора Харт украдкой зевала и стирала слезы уголком сероватого платка.
- Смотрела свое рабочее место,- вопросительно поднимаю брови, глядя на дору Харт. Она качает головой, мол, все в порядке.
- Маркиз желал вас видеть,- Сабия чуть поклонилась, и принялась переставлять не столе вазочки. Так благодаря нехитрым и незаметным манипуляциям служанки около меня оказалось вишневое варенье, мое самое любимое.
- Скоро Инира приедет,- дора Харт по-простому подула на чашку, и начала отпивать горячий напиток мелкими глотками.
- Кто это?
- Бывшая любовница короля, бедняжка не может определиться чего хочет - вернуться в теплую постель Кардорга, возвратиться в Дин-Гуардир, откуда она родом, или стать леди Амлаут.
Сердце пропустило удар. Конечно, Атолгару давно пора обзавестись семьей, но ведь не на распутнице же он женится?
- И маркиз опять исчезнет,- хохотнул дор Харт, отрываясь от пергамента и закидывая в рот кренделек с маком.- Он ее как женщину не воспринимает, только как мать своего будущего вассала.
- Разве король не заинтересован в ребенке?
- Инира не только красива, но и умна. Она ведьма, среди Кардоргов тоже были маги, значит и малыш будет магом. При дворе его ничего хорошего не ждет, свободы не будет точно,- дора Харт только еще больше меня запутала.
