Дворец покинуть нам не удалось, за мной прибыл Квинт. Он был немного бледен и крепко зол. Чумной успел лишь шепнуть, что его приглашение остается в силе. Милорд Терцис крепко ухватил меня под локоть и самым натуральным образом конвоировал на портальную башню.
- Объясните мне, старому вояке, что сегодня произошло в замке?
- Много чего,- аккуратно отцепляю пальцы бойца и укладываю ладонь ему на сгиб локтя.- Что тебя интересует?
- Атти рвет и мечет, устроил показательный разбор полетов, заглянул в каждую трещину крепости.
- Готовиться к приезду леди Иниры,- пожимаю плечами.
- Сильно сомневаюсь, ибо указанная леди уже в крепости и высочайшей аудиенции так и не дождалась. Маркиз изъясняется матом, и дор Харт с тренировочной площадки выпускать его отказывается.
- Мы прояснили некоторые моменты,- с тяжким вздохом признаю я.- Возможно, я была груба и прямолинейна, но первым начал маркиз.
Квинт умеет быть убедительным, не за счет своей физической и магической силы. Устроив тяжелую руку на моей талии милорд Терцис мягко и ненавязчиво сменил курс движения. Теперь мы шли к тренировочной площадке, и боец настойчиво просил поговорить с придурком.
- Ну дурак он у нас, Игрейн, что поделаешь,- сложив брови домиком вещал Квинт.- Сболтнул, не подумав, и бесится. Поговори с ним откровенно, не прячась за приличия и прочую муть.
Высокое заграждение тренировочной площадки искрило - щиты едва справлялись с магической энергией бушующей внутри. Проход узкий - удобством пожертвовали ради безопасности. Мало ли какое заклинание отлетит в сторону? Взрослые бойцы обменивались такими проклятьями, что от их энергии вся трава в округе жухла.
Тренировочные манекены были разбиты в щепу, да такую, что восстанавливающее заклинание уже не спасет. Атолгар сидел в тени, на бревне. Широко расставив ноги и опираясь локтями на колени, боец жевал травинку и сплевывал зеленую слюны на землю. Он выглядел не злым или расстроенным, а скорее задумчивым. Желание продолжить ссору, укусить побольнее значительно уменьшилось, но пропадать не спешило. Перед глазами еще стояла картина произошедшего в тронном зале. Под ложечкой сосало от осознания собственной низости.
- Мне стоит начать извиняться, милорд?- Не лучшая фраза для начала диалога, но ничем другим Боги меня не благословили.
- Миледи,- он резко встает, смущенно разглаживая мокрую от пота рубаху. Поспешно надевает камзол и приглаживает встрепанные волосы. С эстетической точки зрения маркиз хорошо, рубаха облепила крепкие плечи, широкую грудь, дальше я рассмотреть не успела, камзол, увы, слишком плотен.
Между нами повисла тишина, тягучая, неприятная. Казалось, стоит лишь напрячь слух, и я услышу, как бьется сердце милорда.
- Не молчите,- выдыхает маркиз.
Качаю головой, отхожу к бревнам и сажусь туда, откуда подскочил боец. Решаю быть откровенной, полностью, чтобы не было томительных раздумий в ночную пору.
- Я должна извиниться, за все, что сказала вам в библиотеке, милорд. Я не имела права как-либо оскорблять вас, предъявлять претензии и грубить.
Он порывается что-то сказать, но я жестом заставляю его умолкнуть.
- Должна и извиняюсь, это формальность, поскольку желания просить прощения у меня нет. Почти нет. Я хочу извиниться за то, что назвала вас наемным убийцей, пусть это была и констатация факта. Сегодня мы с вами стали похожи - я убила человека, не получив за это ни одного золотого. Да и удовольствия тоже не было. Умоляю о прощении, милорд. Вы убийца, но не мне вам об этом говорить.
Атолгар опустился передо мной на колени и прижался лбом к коленям, я запустила пальцы в его волосы. Немного влажные, жесткие, они цеплялись за мои пальцы.
- Вы не можете быть убийцей, Игрейн. Это моя прерогатива, убивать тех, кто мне доверяет.
- Будь вы другим, я бы не смогла вас уважать,- негромко произношу я. И сама понимаю, что это правда. Я ценю маркиза именно таким, собранным, сдержанным, готовым к обороне и нападению. Готовым защищать свой Ковен, своих людей любой ценой. И, если совсем честно, я не хочу даже думать о том, скольких бы я разменяла за возможность вернуть свою семью. Скольких бы я подставила и оболгала, защищая своих. Вот только между нами большая разница - у него есть семья, Ковен, а я одна и мне только предстоит найти своих.
- Я не хочу выбирать между тобой и Ковеном,- Атолгар переменил позу, теперь он обнимал мои колени и смотрел в глаза.
- Значит, сделай так, чтобы выбирать не пришлось,- легко пожимаю плечами я.
- Сделаю,- и это просто слово прозвучало надежней самых верных клятв. Прикасаюсь кончиками пальцев к своим губам, после чего нежно скольжу ими по щеке маркиза. Имитация поцелуя, опосредованного и невинного. Хочется большего, соскользнуть на землю, обхватить его сильную шею и прижаться губами к этому твердому рту. Вновь ощутить тот вихрь эмоций, что едва не сломил меня в Дин-Эйрине.
Маркиз накрывает мою ладонь своей и время вокруг нас замирает. Тишину разбивает хрипловатый баритон воина:
