А в следующее мгновение монстр Алексей встал на пути пламени.
Бдыщ с ужасом смотрел, как его друг исчезает в огне, как отлетает, звякая по камням пола, меч. И вроде понятно, что ничего с Алексеем не случится, встанет он в своем мире из-за компьютера, выругается, пока мама не слышит, и пойдет делать уроки… но все равно страшно. Горит же!
Дракон что-то невнятно пробурчал и, не глядя на результат плевка, снова склонился над доской. Хлоп! Монстр Алексей восстановился на прежнем месте, быстро посмотрел, целы ли друзья, подобрал меч и с бледным, но решительным видом снова встал перед ними.
– Уважаемый Дракон! – робко подал голос Бдыщ. – Не могли бы вы для начала…
Мужчина недоуменно нахмурился… потом нахмурился довольно злобно… монстр Алексей вспыхнул ярким факелом и рассыпался на жаркие искры, чтоб с упрямым видом снова встать перед ними.
– Всё, кредит закончился! – быстро прошептал Алексей, не оборачиваясь. – Придумайте что-нибудь, я пустой!
– Что придумать?! – плачущим голосом отозвался Бдыщ. – Это Дракон!
– Вот именно! – проворчал Дракон. – И никакого уважения! Ходют и ходют! Р-р-ра!
Алексей вспыхнул и исчез, расплавился и испарился меч, Бдыщ отшатнулся, прикрывая глаза от нестерпимого сияния пламени… и невесомо опустилась на каменный пол ведьма. Отдала все силы монстру, похолодел от страха Бдыщ. И ни убежать теперь, ни увернуться!
– Хитана! – крикнул зомбак, развернулся к дракону спиной и бросился поднимать ведьму. – Хитана!.. Бдыщ, ты ей друг или кто?! Делись силой, жадюга болотная!
Бдыщ опомнился, обиженно поджал губы, но просьбу-крик выполнил, поделился. Но немножко. Ему почему-то показалось, что нужно именно так – немножко.
Дракон грузно поднялся с трона. Недоуменно моргнул, как с изумлением отметил Бдыщ, третьим веком. Драконы – родственники гоблинов?! Вот это открытие! Пусть даже дальние, седьмая вода на киселе, да пусть даже десятая… Бдыщ – родственник Драконов?!
– Мобы, – озадаченно произнес Дракон. – Зомбак, ведьма и… не верю глазам, даже гоблин! Как интересно! А я тут заигрался, увлекся… Извините, извините!
Он быстро спустился с возвышения в зал и помог ведьме сесть, а затем и встать, ловко и незаметно оттеснив зомбака на фоновую роль.
– Благородной панне не можно сидеть на холодном камне! – настойчиво повторял Дракон, подталкивая ведьму к трону, куда в результате и усадил.
– Я не…
– Знаю, все знаю! – перебил Дракон. – Я же маг, вижу подложку! Из-за Хиндустанских гор, в курсе – но в младенчестве была похищена прямо из центра Праги, продана, увезена, удочерена, воспитывалась в сословии всадников… хотя резко отличалась красотой, белизной и нежностью кожи, из-за чего в результате дворцовых интриг оказалась там, где оказалась, то есть здесь… Нет-нет, сиди, отдыхай, я даже чуточку подлечу…
Дракон развернулся и в упор уставился на зомбака.
– Ба-астард! – с вызовом сказал зомбак.
– Это кто тебе такое сообщил? – поинтересовался Дракон.
– Безумный Ма-аг!
– Так у него каша в голове! – заметил Дракон. – Глупо верить словам безумцев! Хотя зомбаки… м-да.
– А-а кто я? – с надеждой уставился на Дракона зомбак.
Мужчина тонко улыбнулся, подмигнул зомбаку и развернулся к Бдыщу.
– Значит, переговоры с позиции победителя? – задумчиво пробормотал Дракон. – Как ты там говорил, позволь припомнить… раскатать башню по камешкам, разломать в щепки трон, и чтоб Дракон жался в уголке с перевязанной головой… простите, башкой! Верно?
Бдыщ попятился – и с ужасом понял, что мечта на благополучные переговоры вспорхнула и улетела, как и положено недостижимой мечте. Даже гоблины были в курсе, что Драконы – невероятно мстительные существа!
В глазах мужчины вспыхнуло и налилось нехорошим светом злобное пламя…
– Мне плохо… – прозвучал за спиной Дракона слабый голос ведьмы, и мужчина тут же развернулся и переполошился:
– Как?! Неужели перестарался с лечением? Ох, извините, давно не имел дела с прекрасными паннами, сейчас-сейчас сбалансирую…
Ведьма слабенько шевелилась на троне, благодарила умирающим шепотом, благородно отказывалась от поддержки могучего существа, и Бдыщ облегченно выдохнул. Спасла Хитрушка глупого гоблина, настоящая подруга! Драконы славятся не только мстительностью, но и вспыльчивостью, и, следовательно, должны так же быстро успокаиваться…
Так и произошло. Когда Дракон развернулся к гоблину, огонь в его глазах погас. Почти.
– Это был великолепный ход Лидера! – продолжил Дракон как ни в чем не бывало. – Оценил, мои аплодисменты.
И действительно пару раз хлопнул в ладоши.
– Однако вернемся к настоящему, – сказал деловито Дракон. – Хотя в этой башне оно довольно условно, но вы-то не знаете, верно? Итак, вы добрались до логова Дракона. Вы победители, признаю. По правилам Игры у вас есть право спрашивать. И просить. Что же мы стоим? Присаживайтесь, присаживайтесь, гости дорогие… пока башню по камешкам не разнесли!
