Услышав эти слова, маг на секунду замер, уставившись в никуда, а потом бросил щит на пол и уставился на Дарта. Испытываемые им эмоции были настолько сильными, что лицо мага перекосило до неузнаваемости.
— Ты назвал меня тёмной тварью? Да как ты смеешь? Я великий магистр третьего круга школы магии Даосянь! Я покараю тебя за твою дерзость!
С этими словами маг протянул правую руку и указал на Дарта указательным пальцем. Образовалась пауза, на протяжении которой все присутствующие наблюдали за развитием ситуации. Дарт удивлённо поднял бровь, пытаясь понять, как именно его собирается карать этот маг, не имея оружия? Если в рукопашном бою, то он напополам сложится от одного удара в печень.
И тут, рожу мага перекосило в обратную сторону, и он выплюнул полный рот какой-то слизи вперемешку с кровью. Но на этом он не остановился, а согнулся в три погибели и начал блевать уже чистой кровью, в которой были видны какие-то ошмётки. Видимо, это были кишки мага. Буквально за десять секунд маг выблевал всё содержимое брюшной полости и замер без движения, лёжа на полу подобно раздавленной лягушке. Всё это время народ вокруг стоял столбом, находясь в состоянии полного охреневания. И Дарт не был исключением.
— Что ж, похоже, экспертизу щита придётся перенести на другой день. — Произнёс Дарт спокойным голосом, наклоняясь и подбирая щит. Кровь мага с лёгкостью соскользнула с магического артефакта, не оставив на нём и следа.
— Что… что это было? — Заголосил купец, скрываясь за спинами телохранителей, но тем не менее не торопясь убегать и одним глазом посматривая на происходящее.
— Откат от попытки проклясть человека, защищённого силой самого Райдзина. — Ответил Дарт всё тем же скучающим голосом. Кто бы знал, как сложно было ему выдавать своё проклятье за благословение.
— Р-Р-Райдзина? — Проблеял Рибхур, бледнея как полотно. — Подождите. П-подождите. Это недоразумение. Торговый дом Пурантана никогда бы не пошёл на то, чтобы оскорбить человека, которого защищает верховный бог Райдзин. Уверяю вас, я всё исправлю. Просто подождите полчаса, и я предоставлю вам ещё одного мага, который проверит этот щит небесного качества. Мы ведь договаривались на полдень? У меня ещё есть двадцать минут, ведь так?
Дарт ожидал, что его обвинят в убийстве мага, и когда важный сановник принялся извиняться и просить о снисхождении, он впал в ступор. Но через несколько секунд он смог взять эмоции под контроль и ответить всё тем же размеренным голосом, за напускным спокойствием которого скрывалась целая буря из гнева, страха и ненависти.
— Конечно. Думаю, если вы предложите мне лёгкий обед, то я смогу дождаться вашего эксперта. — Благосклонно кивнул он.
Стоит ли говорить, что в тот же миг его подхватили под белы рученьки и со всем почтением отвели в действительно богато обставленное помещение, где предложили обед из дорогих деликатесов. И даже его наёмникам предложили нести службу не на солнцепёке, а в прохладном помещении рядом с фонтаном под взмахами опахал, сделанных из перьев из хвоста павлина.
Через полчаса к Дарту за столик присел маг. Это был невысокий, чуть полноватый житель Империи Неба, который мягко улыбался, щуря глаза, и был довольно приветлив. То, что это маг, Дарт понял по всё тому-же непонятному давлению, исходящему от него. Раньше он если и мог отличить мага от обычного человека, то это было едва ощутимым ощущением пустоты в груди. А сейчас это получалось сделать с одного взгляда, и сомнений в принадлежности мужчины к числу магов или жрецов у Дарта не возникало.
— Приятного аппетита. Разрешите, я составлю вам компанию. — Улыбнулся маг. — Меня зовут Гу Мо Ян. Я представитель клана Гу и, смею надеяться, сильный маг. Не возражаете, если я присоединюсь к трапезе?
— Нет, конечно. Здесь отлично кормят. Как вы наверняка знаете, меня зовут Дарт. Рекомендую вам заказать вот эти пирожки с мясом, изготовленные на пару. Насколько я знаю, это блюдо весьма популярно на вашей родине, и готовят его здесь отменно.
— Спасибо за рекомендацию. Честно говоря, я сам в своё время учил местного повара готовить это блюдо. В этих краях сложно найти тех, кто знает кухню Империи Неба. Пожалуй, стоит проверить, не потерял ли повар квалификацию.
Маг завёл с Дартом беседу ни о чём, съел пару принесённых ему блюд, а потом ненавязчиво предложил сразу осмотреть щит. Нос от древнего артефакта он не воротил, а только лишь восхищённо цокал, осматривая его и используя на нём какие-то заклинания.
— Уважаемый Дарт, благодарю вас за эту возможность изучить работу древних жрецов Силай-Тэ. Крайне редко можно встретить вещи, являющиеся проводником воли бога. Хотя этот бог и не входит в сотню сильнейших богов нашего времени, когда-то он носил титул великого бога. Эта вещь была создана в ту эпоху, и она поистине удивительна. Я сообщу Рибхуру, что если он поторопится распространить весть о жемчужине следующего аукциона, то нас ожидает огромная прибыль.
— Отлично. — Улыбнулся Дарт, забирая щит. — Сообщите заодно уважаемому Рибхуру, что я готов обсудить с ним наши общие дела.
