Мужчина повёл Дарта в глубины квартала, петляя между зданиями. Обстановка вокруг была на удивление приятной. Везде росла зелень, местами стояли лавочки, а в центре квартала он даже увидел работающий фонтан огромных размеров. Насколько Дарт знал, чтобы вода била фонтаном, в соседнем здании должна была находится водонапорная башня, в которую постоянно нужно было заливать воду. Обычно, этим занимались или рабы, или тягловые животные. Ходили слухи и о фонтанах, работающих на магии, но вряд ли даже у такого заведения нашлось бы для этого достаточно денег.
Но даже так, кормить минимум пять рабов, чтобы те поддерживали работу фонтана, было серьёзным расточительством. А ведь воду тоже нужно было каждый день пополнять, так как в пустыне испарялась она с огромной скоростью. Всё это говорило о том, что начальную цену за щит надо назначать не меньше чем в тысячу золотых. Товары меньшей ценности были просто недостойны продаваться на аукционе в подобном месте.
— Господин, Рибхур, к вам посетитель. — Поздоровался проводник, зайдя в одно из зданий.
Мельком осмотрев обстановку, Дарт удивился увиденному. Это место скорее напоминало дорогой ресторан с отдельными комнатами для богатых клиентов.
— Веди его сюда. — Послышался важный голос. Судя по интонациям, его обладатель привык ко всеобщему уважению и почитанию.
«Мошенник» проскользнул в один из кабинетов, а путь Дарту перегородили четыре охранника зверского вида. Парочка их них возвышались над ним на голову, хотя он никогда не считал себя низкорослым.
— Прошу вас сдать оружие. — Пробасил самый здоровый из мордоворотов.
Дарт подумал было возмутиться, но потом решил не начинать знакомство с важным человеком со скандала. Из оружия у него были только дешёвые меч и кинжал. Вряд ли в таком заведении кто-то польстится на них. У охранника только куртка стоила больше, чем его меч. Щит он с собой конечно же не брал, так что грабить его смысла не было.
Расставшись с оружием, Дарт прошёл в пышно обставленную залу, в дальнем конце которой за столом сидел жирный торгаш в цветастых расшитых золотом одеждах. Сейчас он пил чай, чей дивный аромат витал в воздухе. По сторонам от торговца стояло ещё два охранника, а за спиной находился дополнительный выход. «Проводник» расположился на скамейке у стены недалеко от входа.
— Приветствую вас, уважаемый. — Слегка склонил голову Дарт. — Меня зовут Дарт Абхорал. Недавно я получил в своё распоряжение один древний магический артефакт, который хотел бы выгодно продать, пользуясь вашими услугами посредничества.
— Так-так, и что это за артефакт? Он у вас с собой? — Во взгляде толстяка проступила алчность.
— Нет, артефакт сейчас в надёжном месте. — Обломал коварные поползновения Дарт. — Это одноручный щит в виде зеркала, сделанный из серебристого металла. Он монолитный и достаточно прочный, чтобы удары обычным оружием не оставляли на нём и царапины. Но самое главное — это наложенная на щит божественная магия. Отражённый им свет солнца получает способность разрушать тела тёмных магических созданий. Этому магическому артефакту уже более тысячи лет, и во всём мире сложно будет найти что-то настолько же могущественное.
Дарт не был уверен в том, что отражение солнца в щите действительно будет уничтожать нежить и демонов. Но это сработало в храме, когда свет от похожего щита упал на бойцов в чёрной броне. А ещё, он сам, так же, как и Листик, ощущал, что после отражения в зеркале солнечный свет становится «другим». Это было какое-то невыразимое ощущение, возникающее, когда этот свет падал на кожу или попадал в глаза. Что этот свет делает, было совершенно непонятно, но несомненным было одно — это было проявлением магии высокого уровня.
— Магический артефакт, да? — Потёр подбородок Рибхур. — Это интересно. Наши клиенты весьма заинтересованы в подобных покупках. Но прежде всего нам придётся провести экспертизу. Работающие у нас маги имеют весьма высокую квалификацию. Они — лучшие. Это самые опытные зачарователи на тысячи километров вокруг. Для них опознать подделку или новодел не составляет ни малейшего труда. И кстати, за какую цену вы собираетесь продать этот артефакт?
Торговец внимательно наблюдал за Дартом, оценивая его реакцию на свои слова.
— Думаю, минимальную цену на аукционе стоит установить в тысячу золотых монет. Но, конечно же, реальная цена будет намного больше. И кстати, какие вы предлагаете условия для выставления товара на вашем аукционе?
— Условия? Тут всё будет зависеть от ценности предмета. Если мы признаем его достаточно ценным, то возьмём лишь одну шестую от цены, полученной на аукционе. Если же это будет что-то посредственное, то вам придётся заплатить депозит в десять золотых за право выставить лот. Депозит не возвращается, независимо от результата торгов. Вполне может получиться так, что никто и не захочет покупать ваш щит. Ну и конечно же, если товар будет продан, то мы возьмём одну шестую часть его цены. Вас это устраивает?
— Вполне. — Кивнул Дарт.
