– Вы оповестили Владыку? Как давно была первая попытка отравления?
– Нет, конечно. Я не буду из-за таких пустяков беспокоить Владыку. В основном это невинные шалости дам, которым я перешла дорогу. Они подсыпают слабительное, стекло, и чахлые яды. Такие не способны убить, но вывести из строя запросто. Если я буду сообщать о каждой шалости, голова Лиама взорвётся, а я превращусь в нытика. Попытки отравления начались с первого дня. Всё же ни люди, ни эльфы, ни дроу не жалуют демонов. Мы успели как следует насолить всем.
Я кивнула, а про себя отметила, что теории о её причастности к покушениям можно исключить. Решительно покинула комнату и пошла к следующей сиере. Но ни в этот, ни в другие дни ничего интересного и значимого я не выяснила. Да и убийца затаился. Тем временем приближался день сдачи экзамена. До него мне больше не удалось поговорить с Лиамом. Чтобы помочь самой себе, я решительно настроилась провалить его – написать в ответах всякую чепуху.
Лиззи покрутилась у зеркала, наслаждаясь собственным отражением. Мы весьма удачно переделали ей платье, и теперь оно красиво подчёркивало достоинства её фигуры и скрывало недостатки.
Впрочем, за эти несколько дней я весьма прекрасно проработала свои навыки кройки и шитья, так что даже задумалась о смене профессии. А что все клиенты довольны, платят хорошо. Но тут же помотала головой, представляя капризных сиер и сороковую переделку платья.
– Ох, я так волнуюсь! Хочу сдать экзамен на высокий балл и одновременно боюсь… – обеспокоенно произнесла Лиззи и посмотрела на меня в поисках ответа. – И теперь совершенно не знаю, как поступить!
Я сглотнула. Слишком тяжело давать советы, когда дело касается чужой судьбы. Пойдёт, что не так, и ты будешь крайним. Но молчать об опасности я не могла. Не хотела, чтобы подруга пострадала.
– Ты хочешь знать, как поступлю я? – я встала, подошла к двери и закрыла её на ключ. – Я собираюсь завалить экзамен. Мне хватит того, что на меня уже покушались. И я не хочу, как эльфийка лежать в лазарете целую неделю!
– На тебя тоже совершили нападение? – ахнула Лиззи.
Я приложила палец к губам и зашипела.
– Да во время прогулки по городу. Но это секрет. Знаешь лишь ты, Владыка и телохранители. Разглашать эти сведения нельзя. Меня спасло кольцо-артефакт, – я подняла руку и продемонстрировала перстень. – И я не хочу больше повторных испытаний. Как поступить тебе, решай сама. Но помни, любой выбор может привести к негативным последствиям.
Лиззи заломила руки.
– Завалю экзамен, окажусь в конце списка! Тогда не смогу блеснуть ни перед Владыкой, ни перед прочими потенциальными женихами. А сдам – стану целью для убийцы. Мне ни тот ни другой вариант не нравится! – воскликнула Лиззи и всхлипнула.
– Увы, здесь я тебе ничем помочь не могу! – я развела руками. – Но постараюсь поддержать любое твоё решение.
Лиззи кивнула, вытерла слёзы, и мы пошли в лекториум. Народ потихоньку стекался к аудитории. Наконец, время подошло и явились всё наши надзиратели. Для них рядом с кафедрой на возвышении поставили стол и несколько красивых стульев.
– Сиры и сиеры я рад видеть вас всех сегодня в добром здравии, – вежливо поприветствовала всех Владыка. – Желаю вам всем удачи. Напомню, списывания и разговоры запрещены. Нарушитель немедленно отправится размышлять о своём поведении в темницу на два дня. Экзамен ему не будет засчитан, – сообщил Лиам Бордкрот и уселся на стул. К Владыке тут же присоединились генералы.
Мы последовали их примеру и опустились на свои места. Малютки феечки разнесли всем листочки с вопросами. Шиарс Сс'арх Багровый перевернул песочные часы и махнул рукой, разрешая всем приступить к выполнению заданий.
Я подхватила перо и заскрипела им по бумаге. Специально писала с ошибками, коверкала почерк, изображая безграмотную неумеху. Старалась сделать так, чтобы набрать минимальный балл и выйти из гонки за верхние позиции в списке.
Однако когда мы сдали и Лиам огласил результаты, я почему-то оказалась всё равно первой. А я точно знала, что в математическом блоке написала неправильные ответы, в цитатах указала не тех авторов, в вопросе по истории перепутала даты. Как? А главное, для чего?
Я сузила глаза и посмотрела на Лиама. Он что решил объявить мне войну?
– А можно раздать наши работы, чтобы все убедились в объективности оценок и справедливости вашего решения? – громко на всю аудиторию произнесла я.
За спиной тут же зашептались.
– Вот же гордячка. Мало того что и так заняла первое место, так ещё и нас хочет пристыдить!
– Прямо святоша! И чего ей неймётся?!
– Владыка и так её выделял! Только ей достался приз – поход в город!
– А теперь она совсем нос начнёт задирать!
Лиззи обиженно смотрела на меня и кусала губы. И я понимала, что придётся объясняться с ней. И как мне доказать свою невиновность единственной подруге в этом серпентарии?!
Лиам Бордрокт с какой-то величественной манерой встал. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он задумчиво постучал когтем по стопке листов и спросил у всех присутствующих:
– Сиры, сиеры вы все поддерживаете инициативу Эллиры Саусмун?